Free Press

Achtergronden: Psychomotorische agitatie wordt vaak geassocieerd met verschillende psychiatrische stoornissen. Dit artikel geeft een overzicht van de definitie en meting van agitatie gedurende de afgelopen 100 jaar. Methoden: Definities en beschrijvingen van agitatie werden ontleend aan woordenboeken van etymologie, geneeskunde en psychiatrie, en aan psychiatrische leerboeken. Er werd systematisch gezocht in MEDLINE (1966-1996) op ‘psychomotorisch’, ‘agitatie’, en ‘rusteloosheid’. Dit werd aangevuld met een zoektocht naar andere relevante referenties die werden geciteerd in de door MEDLINE geïdentificeerde artikelen. Resultaten: De definitie van psychomotorische agitatie varieert op dubbelzinnige en tegenstrijdige manieren, zowel in de loop der tijd als in hedendaagse geschriften. De instrumenten die ontwikkeld zijn om agitatie te meten zijn ofwel te onbetrouwbaar, ofwel weerspiegelen ze dit definitieconflict en zijn ze niet vergelijkbaar. Conclusies: Er wordt een voorkeursdefinitie van agitatie voorgesteld die rekening houdt met zowel theoretische als empirische gegevens. Dit heeft implicaties voor verder onderzoek naar psychomotorische agitatie bij de classificatie van en behandelrespons bij affectieve stoornissen, ouderdomspsychiatrie en de evaluatie van vermeende anti-agitatiemiddelen.