Abstract
Doelstelling: Een overzicht geven van de historische details van de beroerte die voorafging aan de dood van Robert E. Lee, en perspectief bieden op het begrip en de behandeling van cerebrovasculaire aandoeningen aan het eind van de 19e eeuw. ACHTERGROND: Op de avond van 28 september 1870, kreeg Robert Edward Lee een beroerte. Hij stierf twee weken later op 63-jarige leeftijd aan het eind van een van de meest legendarische levens in de Amerikaanse geschiedenis, maar er is weinig bekend over zijn dood en de aard van zijn beroerte. ONTWERP/METHODEN: Onderzoek naar Lee’s medische geschiedenis en dood uit Lee – The Last Years van C.B. Flood; met inbegrip van verslagen van zijn artsen, Drs. H.T. Barton en R.L. Madison, goede vriend Col. W.P. Johnston, en familie. RESULTATEN: In de herfst van 1870, toen Lee president was van het Washington College, had hij regelmatig last van vermoeidheid, kortademigheid bij inspanning en pijnen op de borst. Eerdere diagnoses waren “reuma” en “pericardiale ontsteking” – Fredericksburg (1863). Op 28 september stond Lee op om te bidden tijdens het avondmaal, “opende zijn mond maar er kwamen geen woorden uit.” Hij ging achterover in zijn stoel zitten en “boog zich voorover, keek heel vreemd en sprak onsamenhangend.” Zijn artsen stelden geen verlamming of “apoplexie” vast, maar stelden een “veneuze stuwing van de hersenen” vast, secundair aan “cerebrale uitputting”. In de dagen daarna merkten waarnemers op dat zijn lippen nooit een geluid uitten en dat hij meestal met zijn hoofd knikte of schudde. De therapie bestond uit bedrust, terpentine, strychnine en morfine. De ochtend van 12 oktober kreeg hij een “zwakke, snelle pols” en een “oppervlakkige ademhaling”. Lee’s laatste woorden waren: “Zeg Hill dat hij naar boven moet komen!” “Sla de tent in!” Maar zijn dochter aan het bed herinnerde zich alleen “worstelen” met “lange, harde ademhalingen,” en “in een ogenblik was hij dood.” CONCLUSIES: Lee leed aan chronische angina pectoris en congestief hartfalen, met waarschijnlijk een myocard infarct tijdens de oorlog. Zijn dood was het gevolg van een acute, mogelijk cardio-embolische beroerte die zich uitte in expressieve afasie, en daaropvolgende ademhalingscomplicaties. Gezien zijn afasie, zijn Lee’s beroemde laatste woorden twijfelachtig.
Disclosure: Dr. Southerland heeft een persoonlijke vergoeding ontvangen in een redactionele hoedanigheid voor Neurology Podcast.