Free Press

“Ik herinner me die geweldige ochtend waarop de term ‘classic rock’ werd uitgevonden,” zegt Robert Plant bij wijze van inleiding, op zijn basis in de Severn Valley. “Het werd een radionetwerk in Amerika, lang voor uw tijdschrift. Wat er was gebeurd, was dat de wereld van ‘raaaak’ – met meerdere ‘a’s – was geworden als een oldies station.

“Maar het heeft niet veel met jullie te maken, want jullie zijn door de jaren heen mijn gekkigheden bijgebleven. En dat waardeer ik, want ironisch genoeg word ik tegenwoordig niet meer gedraaid op classic raaaak, afgezien van mijn vorige incarnatie. Nu ik daar buiten ben met de engelen en de vogeltjes, is er geen kans in de hel.”

Plant is er inderdaad al een tijdje uit, sinds hij zijn solodebuut maakte in 1982, twee jaar nadat de dood van zijn grote vriend John Bonham het einde van Led Zeppelin betekende. Het is een fascinerende en veelzijdige carrière geweest, met elementen uit de folk, blues, Afrikaanse muziek, psychedelica, roots-rock en nog veel meer. En hoewel hij erkent dat hij voor sommigen voor altijd de gouden god van de Zep-legende zal blijven, is zijn rijke catalogus – van zijn eerste voorzichtige stappen als soloartiest tot de veelzijdige briljantie van recente albums Lullaby And…The Ceaseless Roar en Carry Fire – het werk van een verstokte zoeker.

Een gesprek met Plant is net zo uitweidend, zijn gedachten gaan in allerlei richtingen, de ene herinnering vloeit over in de andere. Vandaag praat hij over zijn vroege jaren in Birmingham; rondgereden worden door John Bonham op het hoogtepunt van zijn roem; bad-hair days bij Top Of The Pops; waarom hij nooit een memoires zal schrijven; zijn recente verblijf in Texas… En natuurlijk is er zijn huidige band van broers, de Sensational Space Shifters.

Hij praat ook veel over graven in de diepte, en dat brengt ons bij zijn nieuwste onderneming. Digging Deep With Robert Plant is zijn razend populaire podcast, waarin hij op eloquente wijze het hoe en waarom van nummers uit zijn hele carrière bespreekt. Digging Deep is ook de naam van een box set die singles verzamelt van zijn solo albums tot 2005’s Mighty Rearranger.

Plant is goed gezelschap. En, gezien die eerder genoemde “vorige incarnatie”, ongeveer zo onstarrig als het maar zijn kan. Bescheiden ook. Hij en de Shifters zijn net terug uit Amerika, waar ze hun tournee afsloten met een optreden op Hardly Strictly Bluegrass, een jaarlijks feest in San Francisco’s Golden Gate Park.

“Ik ben nog steeds stoned van de wiet in de menigte,” lacht hij. “Fuckin’ hell! Ik snakte naar een snack bij liedje nummer drie. Wat ik niet zou hebben gedaan voor een tonijn.”

Het is tijd om te beginnen…

Wat heeft je ertoe aangezet om deze podcast te maken?

Veel van de inspanningen die zijn geweest en zijn gegaan sinds het overlijden van Led Zep, waren geweldige avontuurtjes, bijna als romances met verschillende muzikanten en hun inbreng. Verschillende geluiden en de manier waarop hedendaagse opnames veranderden in het midden van de jaren tachtig, het dierbare afscheid van analoge opnames. Al dat soort dingen. Ik denk dat ik zoveel ervaring had met de versnelling van creativiteit die in de jaren zeventig een chaos werd, dat ik eigenlijk gewoon steeds andere dingen wilde blijven doen.

Ik doe interviews met mensen en ze zeggen: “Heb je nagedacht over het schrijven van een boek?” Dan zeg ik: “Fuck off. Alles wat ik tussen mijn oren, of tussen mijn benen heb, is mijn zaak en van niemand anders. Ik weet te veel dingen, en als ik eindelijk deze sterfelijke spiraal verlaat, wil ik niet dat mijn familie denkt dat ik een of andere weirdo was.” Dus ik hou het verborgen. Een van de nummers van mijn laatste plaat gaat precies daarover – Keep It Hid. En dat is wat je moet doen.

Terzelfdertijd als het bewaken van uw privacy, de podcast wil licht werpen op delen van uw back catalogue.

Praten over de creatie en ontwikkeling van muziek is een tweesnijdend zwaard. Ik deed onlangs een optreden in Roskilde, Denemarken, en Bob Dylan wilde met me praten over toeren. Dus ontmoette ik hem waar alle bussen geparkeerd staan, op een groot festival, en we keken elkaar aan en glimlachten in de duisternis. Het regende pijpestelen, twee wezens met capuchons op een verduisterde parkeerplaats, en ik zei tegen hem: “Hé, man, je houdt nooit op!”

Hij keek me aan, glimlachte en zei: “Waarom zou je stoppen?” Maar ik kon hem niet vragen naar zijn liedjes, want hoezeer ik ook beïnvloed ben door zijn werk, je kunt er niet over praten. Mijn werk is lang niet zo diepgaand in wat het probeert te doen. Tegelijkertijd kun je wel de beweegredenen en omstandigheden achter een bepaald nummer leren kennen, zonder dat het Masters Of War is.

Door het bespreken van bepaalde nummers op de podcast, hebt u een rode draad ontdekt in uw werk?

In zekere zin. Er was altijd een terughoudendheid met dingen, te beginnen in 1982 met Pictures At Eleven, dat was met behulp van drumboxen en zo, gewoon proberen om de mal van de verwachting van mij te breken als onderdeel van een aantal grote moloch. Waar het op neerkomt is om diep te graven. In die tijd bleef ik maar draaien en keren met deze muzikale draden.

Als ik nu terugkijk, heb ik met sommige nooit helemaal het punt bereikt waar ik heen wilde, maar met andere echt wel. Your Ma Said You Cried In Your Sleep Last Night doen met als eigenlijke aanloop naar het nummer het geluid van de naald op het originele vinyl in mijn huis was gewoon onvoorstelbaar idiosyncratisch. Niemand gaf er iets om. Maar mij wel. En dat is wat telde.

Het hele idee om dit te doen is dat het deze liedjes weer tot leven brengt, wat leuk is. Ze komen bijna tot leven op een totaal andere manier. Het is verbazingwekkend hoe het hele idee van podcasts, als een vorm van entertainment, de radio heeft vervangen in de verbeelding van veel mensen.

Ik heb ook meer dan veertig tracks die ik nooit heb uitgebracht. Ik heb dingen die ik deed in New Orleans met de Li’l Band O’ Gold en Allen Toussaint. Ik heb zoveel dingen gedaan. Ik heb een heel album, Band Of Joy II, dat ik deed met Buddy Miller en Patty Griffin. Ik heb overal dingen. Dus het zou een goede manier kunnen zijn om wat behoorlijk krachtig spul te verzamelen en het er gewoon uit te halen. Ik heb net mijn kleine studio hier opgeruimd, om later in de week wat te repeteren, en ik vond wat spul met de Space Shifters dat we twee jaar geleden in Rockfield hebben gedaan. Dus het gaat niet alleen om dingen die via de normale kanalen naar buiten zijn gekomen.

Terugkomend op het begin van je solocarrière, heb ik gelijk als ik zeg dat het er bijna niet van was gekomen? Je was helemaal klaar om naar de lerarenopleiding te gaan op een gegeven moment.

In 1977 verloren we onze zoon, Karac. Hij was pas vijf jaar oud. Ik had zoveel tijd besteed om een fatsoenlijke vader te zijn, maar tegelijkertijd voelde ik me erg aangetrokken tot wat ik in Zeppelin deed.

Dus toen hij afhaakte, dacht ik alleen maar: “Wat is het allemaal waard? Waar gaat dat allemaal over? Zou het anders zijn geweest als ik er was geweest, als ik er was geweest?” Dus ik dacht na over de waarde van mijn leven op dat moment, en of ik al dan niet veel meer moest stoppen in de realiteit van de mensen van wie ik hield en voor wie ik zorgde – mijn dochter en mijn familie in het algemeen. Dus ja, ik was klaar om het in te krikken, totdat Bonzo langskwam.

Hij overtuigde je van het tegendeel?

Ja. Hij had een zesdeurs Mercedes limousine en er zat een chauffeurspet bij. We woonden vijf of zes mijl van elkaar, niet ver van hier, en soms gingen we wat drinken. Hij zette de chauffeurspet op en ik zat achterin de Mercedes en we gingen wat drinken. Dan zette hij zijn hoed weer op en reed me naar huis.

Natuurlijk, hij was drie lakens aan de wind, en we gingen langs de politie en zij gingen van: “Daar is weer zo’n arme klootzak die voor de rijken werkt!” Maar hij was erg behulpzaam in die tijd, met zijn vrouw en de kinderen. Dus ik ben nog één keer teruggegaan voor een vlaag van verstandsverbijstering.

Ook een paar jaar later hielp Phil Collins je op weg toen je solo ging.

Phil was op zo’n enorme piek en zeer productief. Ik zat in een kamer met Atlantic Records en Peter Grant, te praten over het solo ding. Ik zei: “Kijk, er is geen andere manier om dit te doen, echt waar. Ik moet doorgaan, want ik ben tweeëndertig jaar oud en ik heb eigenlijk niets anders gevoeld dan dit juggernaut succes ding. Ik moet uitvinden hoe de andere kant ervan is.”

Consequent, Phil Carson, van Atlantic, was bezig met Phil Collins’ solo spul, post-Genesis. Phil was zo’n grote fan van John dat hij me een bericht stuurde: “Ik zou je heel graag willen helpen, want dit moet een van de moeilijkste dingen zijn die je ooit hebt moeten doen, muzikaal gezien.”

Hij had het erover dat ik zonder de man zat waar ik al sinds mijn zestiende mee speelde, hoewel we een vurige relatie hadden, ik en Bonzo. Dus Phil kwam binnen en ging er gewoon mee door. We hadden vier dagen voor het eerste album en vier voor het volgende. Dus we waren non-stop backing tracks aan het knippen. En als hij iets niet goed vond, stopte hij halverwege, stond op en vertelde de mensen waarom het niet helemaal goed was. Ik vond dat geweldig, omdat ik nog steeds op mijn tenen liep, niet wetend hoe om te gaan met andere muzikanten.

Zo veel als er angst was om solo te gaan, vermoedelijk was het ook een bevrijdende ervaring?

Absoluut. Het is echt waar het allemaal om draait. Je hebt iets in je waarvan je weet dat er iets om de hoek ligt dat je nog nooit gehoord hebt, maar wie gaat het slot openbreken om het eruit te krijgen? Ik kende Robbie Blunt heel goed, omdat hij in dit gebied hier in Noord Worcestershire woont. Hij is een zeer lyrische gitarist, een prachtige speler.

Dus ik hoor de eerste soloplaat en dingen als Like I’ve Never Been Gone en realiseer me hoe mooi zijn spel was.

Like I’ve Never Been Gone staat op de podcast en in de boxset, net als Big Log uit 1983, je eerste grote solohit. Terugkijkend naar je uitvoering ervan op Top Of The Pops, lijk je een beetje onhandig.

Wel, ik weet niet wie de kapper was. Ik ben nog steeds op zoek naar hem. Hij verstopt zich waarschijnlijk ergens. Het is een goed liedje, maar ik voelde me niet op mijn plaats bij het hele gebeuren. Ik kon meer begrip opbrengen voor de Robert die op de Fillmore in San Francisco had gespeeld, met iedereen plat op de dansvloer terwijl wij een nummer deden dat een kwartier duurde, met een vioolstrijkstok in het midden.

Het zingen van een liedje dat een begin en een eind had, was op dat moment een hele uitdaging. En ook miming. Het was allemaal zo nieuw. Het was een lange weg van spelen met Alexis Korner in een of andere folk club.

Je hebt eens gezegd dat je het gevoel had dat je “op de verkeerde plaats” was rond de tijd van Big Log. Kun je daar iets meer over zeggen?

Ik wist niet echt wat ik moest doen, omdat de raderen van het fortuin – en ook de raderen van Warner Bros. – me aanmoedigden om het hard en hard te spelen en op de een of andere manier de traditie voort te zetten die er al in de psyche van iedereen was, vanwege het Zeppelin-gedoe. En ik denk dat ik dat heb aangestipt met dingen als Slow Dancer. Maar het idee om eigenlijk te worden klaargestoomd tot die andere kerel was heel vreemd.

Ik maakte een paar video’s en ik kwam op maximale rotatie op MTV, wat best grappig was. We groeien allemaal, weet je? Het is dat of terugtrekken in iets en zeggen: “Ik ben nu ver genoeg gegaan en dit is alles wat ik kan doen.” Ik denk dat het groeien ging van dat MTV rotatie ding naar langzaam mijn weg naar buiten banen in Fate of Nations . Vanaf dat moment was ik een soort van weg.

Je hebt Fate Of Nations beschreven als een keerpunt. Was dat de eerste keer dat je je echt op je gemak voelde als soloartiest?

Niet echt. Als het erom ging me op m’n gemak te voelen, zou het geen zin hebben om creatief te zijn. Ik had gewoon behoefte aan goed gezelschap en beetje bij beetje kwam ik daarin terecht. Ik was in staat om te werken met mensen voor wie ik enorm veel respect heb, zoals Richard Thompson, en daarna in een zone te komen waar ik uiteindelijk platen maakte met T Bone Burnett en Alison Krauss .

Dus je groeit uit tot de persoon waarvan je niet wist dat je die zou worden. Of anders doe je een rock pakket. Of zelfs een fucking boot! Dus ik denk niet dat ik ooit echt comfortabel was met het hele idee van Top Of The Pops doen. Ik vond mezelf ontwikkelen tot deze andere man in plaats daarvan – niet zelfgenoegzaam, maar ik had zeker een groove.

1988’s Tall Cool One samples Led Zep en met Jimmy Page op gitaar. Had je toen al vrede gesloten met je verleden?

De Beastie Boys waren begonnen met het samplen van Zeppelin. Ik dacht: “Dat is een geweldig idee. Luister daar eens naar.” Omdat je het uit de context kunt halen en het in een andere zone kunt brengen, wat precies is wat we deden met Tall Cool One. We namen veel verschillende stukjes van Zeppelin.

Ik vond het ook een beetje komisch. Zelfs de titel, Tall Cool One, was een instrumental van The Wailers uit Seattle in 1959. Dus er was niets nieuws daar, het was gewoon een soort bezoek. Maar in het reine komen met het verleden, nee nee nee. Ik bedoel, naar welk verleden zal ik gaan?

Maar in de podcast benadrukte je hoe bedachtzaam je was om niet te veranderen in die Led Zep parodie guy.

Ja, maar wat er ook gebeurt, ik heb geen keus. Er zijn geweldige varianten van een andere ik geweest, maar telkens als ik een krant lees, lijkt het of ik nog steeds in Led Zep zit. Ik denk dat het probleem is dat niemand hoort wat artiesten die blijven hangen nu kunnen uitbrengen. Als je er niet vrijwillig op uit gaat om het te vinden, dan komt het niet via de normale kanalen. En ik denk dat veel mensen die naar optredens gaan, niet eens naar de radio luisteren. Dus ga je naar Spotify en zie je het daar: “Robert Plant heeft een nieuwe plaat gemaakt, toch? Fancy that!”

Op Dreamland uit 2001 cover je Bonnie Dobson’s apocalyptische folksong, Morning Dew. Hoe bent u daar op gekomen?

Ik hoorde het toen Tim Rose er een soort hit mee had in zevenenzestig of achtenzestig. Later in die periode van het Morning Dew tijdperk, was John Bonham de drummer in Tim’s band. Ik moest hem gaan halen voor Jimmy van de Hampstead Country Club, toen hij met Tim speelde. Ik heb me nooit gerealiseerd dat het niet Tim Rose’s liedje was.

Hij deed een deal met Bonnie Dobson, die sindsdien een vaste kennis van me is geworden als we in Bert Jansch wereld komen. Ik vond dat nummer gewoon heel mooi. Het zou net zo goed nu gespeeld kunnen worden door een echt hedendaagse artiest. Verander gewoon de maatsoort. Laat kinderen het horen en beseffen dat we in de problemen zitten.

Terugkijkend naar uw eigen folk club tijd rond Birmingham in de jaren zestig, was het een gezonde scene?

Het hangt ervan af waar folk en blues twee verschillende dingen worden. Ik zou zeggen dat Alexis Korner die Rock Me Baby zingt misschien geen traditionele Engelse folk is, maar het kan nog steeds in hetzelfde klimaat draaien. Het folk-ding was voor mij pas echt in de begintijd.

Het was een zeer vruchtbare scene in de buurt van waar ik op school zat, en er was daar een folkclub waar Alex Campbell, Ian Campbell en verschillende mensen langskwamen die liedjes zongen over schepen die langs de kust van Northumbria voeren of waar het ook was. Maar de bluesscene was voor mij suggestiever, omdat het een soort mineurtoon, blue-note misery had, waar ik van hou.

Nam je de gebruikelijke weg naar de muziek via een opeenvolging van alledaagse baantjes?

Ik werkte bij Lewis in Birmingham, waar ik de binnenbenen van heren opmeet. De grote zin die bij die taak hoorde was: “Welke kant kleedt u, meneer?” Met andere woorden, waar zijn uw kloten? En als die kerels een beetje veerkrachtig waren, vertelden ze je de verkeerde kant, zodat je het een snelle tweak zou geven!

Ik geloof dat je vader viool speelde, maar hadden je ouders nog steeds die houding van: “Ga en zoek een goede baan”?

Wel, ik was gebonden aan een goede baan, en die heb ik gekregen. Ja, ik had mijn moment van professionele potentie, en omdat ik het niet accepteerde moest ik op mijn zeventiende het huis uit. Dus ik werd vrij snel hard. Ik heb een paar jaar later vrede gesloten met mijn ouders. Maar het was goed, het was wat het moest zijn.

Ik ken zoveel jongens uit mijn tijd op school, die ik nog steeds zie en die heel grappig zijn en van het leven houden, maar ze deden het verkeerde. Ze hielden zich vast aan een gezin of wat je dan ook zou moeten doen, en ze betreuren het feit dat het nooit echt is aangeslagen. Ze leefden hun leven niet, ze leefden het leven dat nodig was.

Dus je wist al vroeg dat je dat niet wilde doen?

Ik wist niet wat ik wilde worden, maar ik was niet van plan om voor twee pond per week een pen te duwen en een opleiding tot accountant te volgen.

Pre-Zeppelin speelden jij en John Bonham in Band Of Joy door de Midlands. Maar is het eerlijk om te zeggen dat in die tijd uw spirituele thuis de westkust van Amerika was?

Ja, ik denk het wel. Het was meer alsof er daar iets werd gezegd. We hadden niet de Vietnam-verschijnselen en we hadden niet echt dezelfde rassenspanning – hoewel er wel rassenspanning was, maar we hadden de marsen niet. De hele deal van hier zijn was oud Empire.

Amerika is altijd aan het wankelen en gapen en grommen en had interne conflicten, dus de jeugdcultuur was bezig met zijn eigen problemen. Dus aan de Westkust waren de mensen daar voorhoedespelers voor hun eigen generatie muzikanten, die het er doorheen brachten. Als je denkt aan Buffalo Springfield’s For What It’s Worth, gaat het allemaal over waar ze zelf mee te maken hadden op straat met de autoriteiten. Hier was de revolutie een beetje een huisnijverheid; er werden een hoop belletjes en kralen en zo verkocht.

Terugblikkend naar je album Mighty Rearranger uit 2005, praat je in de podcast over een van de nummers, Tin Pan Valley, en hoe belangrijk die tijd was op een persoonlijk niveau. Je suggereert dat het was het begin van je omarmen die uitdaging van zowel een zanger en songwriter in ernst.

Misschien, maar ik heb altijd geprobeerd om het geheel te laten werken als een soort afgeronde stuk. Ik denk dat de grote kracht van Mighty Rearranger zijn flexibiliteit is, van Tacamba tot allerlei andere dingen.

Negen jaar later lijkt Lullaby And… The Ceaseless Roar het hoogtepunt van al dat zoeken en experimenteren.

We hebben ons ontdaan van het soort gruis en agressie van een opname als Tin Pan Valley, en hebben het vervangen door het panoramische drama van Embrace Another Fall, dat een combinatie is van muzikaliteit en intentie en poëzie die ik me toen nooit had kunnen voorstellen.

Lullaby is een en al ritme en textuur, met jouw stem als onderdeel van dat “panoramische drama”. Was dat een soort doorbraak voor u?

Het heeft deels met de omstandigheden te maken. Soms leid je je eigen leven niet, het leid zichzelf. Ik zag mijn leven op een andere manier opengaan. Ik veronderstel dat als ik terugga naar Mighty Rearranger en van daaruit verder ga, er een heleboel fantastische mogelijkheden en veranderingen waren waar ik kon proberen in te stappen en me doorheen te worstelen, wat ik deed.

Dus van Raising Sand tot Band Of Joy , dat waren echt essentiële momenten voor mij, want ik was eigenlijk gewoon een zanger uit het Zwarte Land die een goede versie van Rock Me Baby deed, en ik bevond me plotseling in al die verschillende omgevingen, muzikaal en emotioneel. En ik was ervan overtuigd, hoe meer ik door Amerika reisde en hoe meer mensen ik daar ontmoette uit verschillende delen van de muzikale wereld, dat dat de plek was waar ik moest zijn.

Tijdens het Band Of Joy tijdperk , bracht ik veel tijd door met Patty toen ze in Austin, Texas woonde. Natuurlijk reisde ik al zo’n veertig jaar door Amerika, en ik had altijd van die kleine ansichtkaartvisioenen van verschillende plaatsen gezien. Maar ik had er nooit echt gewoond om te zien hoe het echt was. Dus verhuisde ik naar Austin. En ik was omringd door een aantal ongelooflijke muzikanten. Jimmie Vaughan, Stevie Ray’s broer van de Fabulous Thunderbirds, was een geweldige speler. Charlie Sexton, Junior Brown, Wanda Jackson… zo veel mensen. En ik maakte deel uit van die broederschap van grote spelers die kwamen en gingen, die binnenkwamen en weer weggingen.

Waar het op neerkomt is dat ik echt het hele idee omarmde van in die scène te zijn en ik leefde naast Patty. En ze is zo productief en zo’n zielige kat dat ik dacht, dit is het. Dit is waar het allemaal om draait – muzikale integriteit, geweldig gezelschap en stimulans. En een echt warm welkom van mensen uit alle kunstrichtingen. Dus ik dook er diep in en kocht er een plek. Maar dan bleef ik naar huis kijken en me afvragen hoe het was met mijn kinderen en mijn maten.

Ik geniet soms van de eenvoud van het leven. Ik was echt aan het wennen aan het feit dat ik in Texas was ingeschakeld, maar er was geen ontkomen aan mijn verhaal. Dus ik kon er niet meer tegen en kwam terug. En dat is waar Lullaby And…The Ceaseless Roar over gaat. Het gaat over terugkomen, over falen, eigenlijk. Of eigenlijk gewoon beseffen dat er zo veel verschillende elementen nodig zijn om een leven te maken.

Die hele plaat gaat over realisatie, over volwassenheid, over proberen om in lijn te komen met jezelf en erachter komen dat je jezelf een beetje verkocht hebt. En op zijn eigen manier is dat de blues.

Jouw meest recente studioalbum, 2017’s Carry Fire, voelt aan als een metgezelstuk van Lullaby.

Ja. De Space Shifters, tot een man, zijn opmerkelijk. Ze zijn ook opmerkelijk vanuit de verschillende invalshoeken van waaruit ze zich hebben ontwikkeld. Justin Adams en Johnny Baggott en ik zijn samen, aan en uit, sinds 2001. En er gebeurt genoeg tussendoor dat als we terugkomen het een grote thuiskomst is.

Toen Billy Fuller kwam, bracht hij weer iets anders van zijn kant. En hij heeft zijn avonturen met Beak. John Blease heeft zich bij ons gevoegd op drums. Hij is een geweldige speler. En ‘Skin’ Tyson was een stichtend lid van Cast. Dus het is als een soort broederschap. We kunnen elk moment samenkomen en het is allemaal goed. Er is een grote creatieve aanmoediging tussen ons allemaal.

Heb je iets nieuws aan de horizon, opnamegewijs?

Ja, er zijn wat dingen in de lucht, mogelijk in Nashville. Het is de bedoeling dat ik daar over twee weken heen ga. Er is op dit moment nog helemaal niets gaande, maar dat komt nog wel. Tussen Justin en Skin en iedereen, hebben we al zo’n veertig verschillende instrumentale ideeën. We werken met een jongen genaamd Tim Oliver, die de studio manager is in Real World, Peter Gabriel’s plaats, en we kunnen daar rotzooien.

Ik kan een middag met Tim doorbrengen en echt met stijlen en stammen van muziek schuiven ter voorbereiding om ze als songs vorm te geven. We hebben de laatste twee platen met Tim opgenomen en het is een geweldige manier om dingen te doen. Het is een goede combinatie. We weten allemaal waar we naartoe gaan.

Komt er ooit nog een vervolg op Raising Sand?

Oh, ik ben er zeker van, ja. Ik zie Alison veel en praat veel met haar. En T Bone ook. De realiteit is dat ik een keer eerder terug ben gelopen, en Patty had haar American Kid plaat gemaakt en was daarmee op tournee. En ik denk dat als je eenmaal begint af te splitsen en verschillende wegen gaat, en je bent een vreemdeling op een plek waar mensen nog steeds denken dat er een spiegelbol rond je hoofd draait, het echt goed is om je in te graven in de realiteit van de Space Shifters. Er is geen groter ding dan op het podium te staan wanneer deze jongens in volle vlucht zijn.

Pete Townshend zei onlangs dat hij dacht dat op gitaar gebaseerde rock’n’roll zijn mogelijkheden had uitgeput, en dat nieuwe technologie de deur heeft geopend om andere vormen van muziek te creëren met andere houdingen en manieren van werken. Wat is jouw mening daarover?

Ik denk gewoon dat het spel er is voor iedereen en alles. Wat de mensen op straat betreft, is het gewoon een kwestie van smaak. Er zijn overal mensen die geweldige muziek maken, de hele tijd. Pete heeft gelijk in die zin dat wat opnametechnieken en het veranderen van het hele idee van liedjes maken betreft, je je geen zorgen hoeft te maken over een gitaarsolo.

Je kunt veel kleine beetjes zoetigheid in hedendaags spul stoppen. En humor en sociaal commentaar. Niet alles hoeft uit Nashville te komen. Ik denk dat dat gewoon de manier is waarop Pete zich voelt. Hij heeft ook veel gereisd, dus hij is waarschijnlijk overgeschakeld op allerlei muzikale formaten.

Een van de dingen die je in de podcast weerlegt is het idee dat je rusteloos bent. In plaats daarvan zegt u dat u meer geïnspireerd en voortdurend gestimuleerd wordt.

Het is een andere manier om naar dezelfde toestand te kijken, nietwaar? Het is hetzelfde beest. Ik weet niet wanneer het doek voor mij gaat sluiten, hetzij als iemand die geïnspireerd is of als iemand die werkelijk ademt, maar five-a-side op een woensdagavond is niet genoeg.

Dus doe ik dit. En ik heb geluk, want ik heb twee of drie verschillende wegen die ik met mensen kan bewandelen, en verschillende beloningen. Ik weet dat bonafide bands platen uitbrengen en de neiging hebben zich teleurgesteld te voelen. Omdat het hele venster van blootstelling en kansen is verdwenen, ongeacht of het Neil Young, Elton John of wie dan ook is dat mensen bereid zijn om in te schakelen.

Maar wat maakt het uit? Of het nu verdomde hip-hop is of een cover van een Melanie liedje, het maakt niet uit. Doe gewoon wat je doet, voel het en meen het.

Robert Plant’s Digging Deep box set is nu uit.