c. 1788
(nabij het huidige Salmon, Idaho)
December 20, 1812 (24 jaar oud)
Sakakawea, Sacajawea, Sakagawea
Begeleid door de expeditie van Lewis en Clark
Toussaint Charbonneau
Jean Baptiste Charbonneau
Lizette Charbonneau
Sacagawea (ca. 1788 – ca. 20 december 1812; was een Lemhi Shoshone vrouw, die met de expeditie van Lewis en Clark meeging als tolk en gids. Lewis en Clark verkenden samen met haar het westen van de Verenigde Staten, waarbij ze tussen 1804 en 1806 duizenden kilometers aflegden van Noord-Dakota tot aan de Stille Oceaan.
Culturele betekenis
Sacagawea wordt vandaag de dag goed herinnerd. Als veel mensen tegenwoordig aan Lewis en Clark denken, denken ze ook aan Sacagawea.
In 2000 gaf de United States Mint ter ere van haar de Sacagawea-dollarmunt uit, met daarop Sacagawea en haar zoon, Jean Baptiste Charbonneau. Het gezicht op de munt is gemaakt om te lijken op een moderne Shoshone-Bannock vrouw genaamd Randy’L He-dow Teton. Dit omdat niemand precies weet hoe Sacagawea eruitzag.
In 2001 kreeg ze van president Bill Clinton de titel van Honorary Sergeant, Regular Army.
Biografie
Echt jong leven
Er is weinig informatie die definitief bekend is over Sacagawea.
Op ongeveer dertienjarige leeftijd werd Sacagawea tot vrouw genomen door Toussaint Charbonneau, een pelsjager uit Quebe die in het dorp woonde. Hij had ook een andere jonge Shoshone genaamd Otter Woman tot vrouw genomen.
De Lewis en Clark expeditie
Sacagawea was zwanger van haar eerste kind toen het Corps of Discovery in de buurt van de Hidatsa dorpen aankwam om de winter van 1804-1805 door te brengen. De kapiteins Meriwether Lewis en William Clark bouwden Fort Mandan. Zij ondervroegen verschillende pelsjagers die de expeditie in het voorjaar op de Missouri-rivier zouden kunnen vertolken of begeleiden. Zij gingen akkoord om Charbonneau als tolk in te huren toen zij ontdekten dat zijn vrouw Shoshone sprak, omdat zij wisten dat zij de hulp van Shoshone stammen nodig zouden hebben bij de bovenloop van de Missouri.
Lewis schreef in zijn dagboek op 4 november 1804:
“een Fransman met de naam Chabonah, die de Big Belly taal spreekt, bezoekt ons, hij wil ons inhuren en informeert ons dat zijn 2 squars (“squaws”) Snake Indianen zijn, we vragen hem om met ons mee te gaan en een van zijn vrouwen mee te nemen om de Snake taal te tolken…”
Charbonneau en Sacagawea nemen een week later hun intrek in het fort van de expeditie. Clark gaf haar de bijnaam Janey. Lewis schreef over de geboorte van Jean Baptiste Charbonneau op 11 februari 1805.
In april verliet de expeditie Fort Mandan en voer de Missouri rivier op in pirogues. Ze moesten tegen de stroom in worden voortgetrokken en soms van de rivieroevers worden getrokken. Op 14 mei 1805 redde Sacagawea voorwerpen die uit een kapseizende boot waren gevallen, waaronder de dagboeken en archiefstukken van Lewis en Clark. De korpscommandanten, die haar snelle actie prezen, noemden de Sacagawea rivier in haar eer op 20 mei.
In augustus 1805 had het korps een Shoshone stam gevonden en probeerde te ruilen voor paarden om de Rocky Mountains over te steken. Ze gebruikten Sacagawea als tolk en ontdekten dat het stamhoofd haar broer Cameahwait was.
Lewis legde hun reünie vast in zijn dagboek:
“Kort daarna arriveerde Capt. Clark met de tolk Charbono, en de Indiaanse vrouw, die een zuster bleek te zijn van het stamhoofd Cameahwait. De ontmoeting tussen deze mensen was werkelijk aangrijpend, vooral tussen Sah cah-gar-we-ah en een Indiaanse vrouw, die tegelijk met haar gevangen was genomen, en die naderhand aan de Minnetares was ontsnapt en zich weer bij haar volk had aangesloten.”
En Clark in de zijne:
“De tolk & Vierkante die voor mij waren op Enige afstand dansten voor het vreugdevolle Zicht, en zij maakte tekens aan mij dat zij haar natie waren.”
De Shoshone stemden erin toe paarden te ruilen met de groep, en gidsen te leveren om hen over de koude en dorre Rocky Mountains te leiden. De tocht was zo zwaar dat ze kaarsen moesten eten om te overleven. Toen zij afdaalden naar de meer gematigde streken aan de andere kant, hielp Sacagawea met het vinden en koken van camaswortels om hen te helpen weer op krachten te komen.
Toen de expeditie de monding van de Columbia-rivier aan de Pacifische kust naderde, gaf Sacagawea haar kralenriem af om de kapiteins te laten ruilen tegen een bontgewaad dat ze aan president Thomas Jefferson wilden geven.
Op de terugreis kwamen ze in juli 1806 in de buurt van de Rocky Mountains. Op 6 juli schreef Clark: “De Indiaanse vrouw deelde mij mee dat zij vaak in deze vlakte was geweest en het goed kende…. Ze zei dat we in onze richting een kloof in de bergen zouden ontdekken…” wat nu Gibbons Pass is. Een week later, op 13 juli, zei Sacagawea tegen Clark dat hij moest oversteken naar het stroomgebied van de Yellowstone River bij wat nu bekend staat als de Bozeman Pass. Dit werd later gekozen als de beste route voor de Northern Pacific Railway om de continentale kloof over te steken.
Hoewel Sacagawea is beschouwd als een gids voor de expeditie, gaf ze waarschijnlijk maar een paar keer aanwijzingen. Haar werk als tolk hielp de groep zeker om met de Shoshone te praten. Maar het belangrijkste wat ze voor de groep deed was misschien wel dat ze er was tijdens de zware tocht, waaruit bleek dat ze geen indianen wilden aanvallen die ze tegenkwamen. Tijdens zijn reis door wat nu Franklin County in Washington is, merkte Clark op: “De Indiaanse vrouw bevestigde deze mensen van onze vriendelijke bedoelingen, aangezien geen enkele vrouw ooit een oorlogsgroep van Indianen vergezelt in dit gebied,” en: “De vrouw van Shabono, onze tolk, verzoent alle Indianen, aangezien voor onze vriendelijke bedoelingen een vrouw met een groep mannen een teken van vrede is.”
Later leven en dood
Na de expeditie verbleven Charbonneau en Sacagawea drie jaar onder de Hidatsa voordat ze in 1809 de uitnodiging van William Clark accepteerden om in St. Louis, Missouri te gaan wonen.
Sacagawea beviel van een dochter, Lizette, ergens na 1810. Volgens Bonnie “Spirit Wind-Walker” Butterfield, zeggen historische documenten dat Sacagawea in 1812 overleed aan een onbekende ziekte:
“Een dagboekaantekening uit 1811 van Henry Brackenridge, een bonthandelaar in Fort Manuel Lisa Trading Post aan de Missouri Rivier, vermeldde dat zowel Sacagawea als Charbonneau in het fort woonden. Hij schreef dat Sacagawea “…ziekelijk was geworden en verlangde naar een terugkeer naar haar geboorteland.” Het jaar daarop noteerde John Luttig, een klerk in Fort Manuel Lisa, in zijn dagboek op 20 december 1812, dat “…de vrouw van Charbonneau, een Snake Squaw , gestorven was aan verrotte koorts.” Hij ging verder met te zeggen dat ze “ongeveer 25 jaar oud was. Ze liet een mooi meisje achter”. Documenten in het bezit van Clark laten zien dat haar zoon Baptiste al door Charbonneau aan Clark’s zorg was toevertrouwd voor een kostschoolopleiding, op aandringen van Clark (Jackson, 1962).”
Als verder bewijs dat Sacagawea in 1812 overleed, schrijft Butterfield: “In een adoptiedocument, opgemaakt in de Orphans Court Records in St. Louis, Missouri staat: ‘Op 11 augustus 1813 werd William Clark de voogd van ‘Tousant Charbonneau, een jongen van ongeveer tien jaar, en Lizette Charbonneau, een meisje van ongeveer één jaar oud.’ Voor een Missouri State Court in die tijd, om een kind als wees aan te merken en een adoptie toe te staan, moesten beide ouders in gerechtspapieren dood worden bevestigd.”
Images for kids
-
Statue at Sacagawea Interpretive Center in Salmon, Idaho
-
Lewis en Clark bereiken het Shoshone-kamp onder leiding van Sacagawea.
-
Markering van Sacajawea’s veronderstelde graf, Fort Washakie, Wyoming
-
Sacajawea en Jean-Baptiste (1905), Washington Park (Portland, Oregon), Alice Cooper, beeldhouwer