Hieronder volgt een lijst van enkele van de populairdere ingenieursdisciplines. Dit is in geen geval een volledige lijst. In feite zullen de meeste scholen alleen de traditionele disciplines beschikbaar hebben als hoofdvak. Echter, binnen deze disciplines, zult u waarschijnlijk betrokken zijn bij onderzoek of cursuswerk dat verschillende andere omvat. Je zult ook merken dat er veel overlap is tussen vakgebieden.
Door een specifiek vakgebied te kiezen, moet worden benadrukt dat je niet in een specifieke functieomschrijving of rol wordt “geduwd”. Werkgevers uit alle bedrijfstakken vragen en werven ingenieurs uit alle disciplines aan op basis van hun probleemoplossend vermogen en kritisch denkvermogen. Alleen maar omdat je kiest voor een specifiek gebied van engineering betekent niet dat je voor altijd “opgesloten” bent in dat gebied van engineering.
De links hieronder verwijzen naar afdelingen en programma’s binnen de Vanderbilt School of Engineering of programma’s in Vanderbilt die zijn ingebed in de klassieke engineeringdisciplines (bijvoorbeeld, de belangrijkste elementen van lucht- en ruimtevaarttechniek bestaan in de mechanische engineeringafdeling in Vanderbilt).
Luchtvaart- en ruimtevaarttechniek omvat het gehele gebied van de aërodynamica in de aardatmosfeer en in de ruimte. Luchtvaart- en ruimtevaartingenieurs concentreren zich op een aantal gebieden die verband houden met het ontwerpen van voertuigen, zoals de ontwikkeling van aandrijfeenheden, voertuigstructuur, aërodynamica, geleidebesturing en de lancering van raketten en satellieten.
Landbouwtechniek houdt zich bezig met het ontwerpen van machines en systemen die worden gebruikt bij de productie van voedsel en vezels. Landbouwingenieurs worden ook opgeroepen om nieuwe ideeën en methoden te ontwikkelen en algemene engineeringtechnieken toe te passen op bodem-, water- en luchtvoorraden, kracht- en energiebronnen, het milieu van planten en dieren, en de behandeling, verwerking en opslag van voedsel.
Architectural engineering is nauw verwant met architectuur. Terwijl de architectuur de nadruk legt op de esthetiek, het ontwerp en de functie van de gebouwde omgeving in haar geheel, houdt de bouwkunde zich bezig met de deugdelijkheid van de constructie zelf en haar onderdelen, zoals de mechanische en milieusystemen.
Bio-ingenieurswetenschappen en biomedische ingenieurswetenschappen smelten de disciplines bouwkunde, biologie en geneeskunde samen om technieken en apparaten te creëren die gebaseerd zijn op een begrip van levende systemen en het doel dienen de kwaliteit van het leven van mens en dier te verbeteren.
Scheikundige ingenieurswetenschappen combineren de wetenschap van de scheikunde met de discipline van de ingenieurswetenschappen. Chemische ingenieurs ontwerpen bijna alle apparatuur en processen die nodig zijn voor verschillende soorten productie-installaties, met inbegrip van maar niet beperkt tot farmaceutische fabrieken en materialen fabrieken. Chemische ingenieurs zijn ook betrokken bij de ontwikkeling van verontreinigingsbeheersingsprocessen en apparatuur; modellering, simulatie en productie van speciale materialen; en de bouw en exploitatie van productiefaciliteiten.
Civiele techniek houdt zich voornamelijk bezig met de planning van het ontwerp en de bouw van alle gebouwde faciliteiten van de natie (gebouwen, bruggen, kanalen, dammen, luchthavens, spoorwegen, enz.) De civiel ingenieur is ook betrokken bij de exploitatie van transportfaciliteiten en milieubeschermingsfaciliteiten met betrekking tot water, lucht en vast afval.
Computer engineering, computer informatiesystemen, computerwetenschappen en informatiewetenschappen houden zich alle bezig met digitale apparatuur (computers). Het spectrum omvat de theorie, het ontwerp en de toepassingen van computers (hardware) en informatieverwerkingstechnieken (software). Het ontwerpen van hardware en systemen is een overheersend gebied van programma’s in computertechniek. Programma’s in computerwetenschappen leggen de nadruk op computertheorie, waarschijnlijkheid, matrices en soortgelijke onderwerpen. Programma’s op het gebied van computerinformatiesystemen of informatiekunde leggen daarentegen de nadruk op de indeling van input en output, en niet zozeer op de mechanica van het rekenen.
Elektrotechniek en elektrotechniek bestrijken alles wat met elektriciteit te maken heeft. Elektriciteitsingenieurs concentreren zich op het beschikbaar maken en het juiste gebruik van elektrische energie. Elektrotechnische en elektronica-ingenieurs houden zich bezig met systemen, schakelingen en apparaten die worden gebruikt in communicatie-, computer- en amusementssystemen, instrumenten voor de gezondheidszorg en geautomatiseerde controlesystemen. Een groot aantal elektrotechnische en elektronica-ingenieurs houdt zich rechtstreeks bezig met het ontwerp en de productie van computers.
Milieutechniek is een vakgebied dat is ontstaan als reactie op de vraag van het publiek naar schone lucht en schoon water en een bezorgdheid over de schade die door vervuiling aan de aarde en ecologische systemen wordt toegebracht. Milieu-ingenieurs ontwerpen of exploiteren faciliteiten voor de bescherming van het milieu.
Industriële engineering heeft te maken met de organisatie van materialen, mensen, en apparatuur in het productieproces. Industrieel ingenieurs ontwerpen systemen en installaties met het oog op zowel kwaliteit als efficiency. Een subdiscipline die operations research wordt genoemd, houdt zich bezig met besluitvorming op basis van het beheer van organisatorische systemen (Engineering Management).
Materials engineering, metallurgical engineering, ceramic engineering, materials science, en metallurgie hebben veel dingen gemeen. Zij houden zich bezig met de winning, verwerking, raffinage, combinatie, vervaardiging en het gebruik van verschillende natuurlijke stoffen. Ingenieurs in metallurgie en metalen houden zich bezig met metalen; die in materialen kunnen werken met een breed scala van stoffen; en die in keramiek werken met niet-metalen mineralen.
Werktuigbouwkunde houdt zich bezig met het ontwerp, de fabricage, en de werking van een breed scala van mechanische componenten, apparaten, en systemen. Veel werktuigbouwkundigen zijn betrokken bij het ontwerp en de productie van machines om de menselijke arbeid te verlichten, terwijl anderen zich bezighouden met verwarming en airconditioning, automobiel-, fabricage- en koeltechniek.
Nucleaire engineering houdt zich bezig met de ontwikkeling, het ontwerp, het onderhoud, de reparatie en de controle van kerncentrales en brandstofverwerkingsinstallaties.
Petroleum engineering houdt zich bezig met de exploratie, het boren en de productie van olie en gas. Aardolie-ingenieurs zijn ook betrokken bij de ontwikkeling en het gebruik van steeds verfijndere terugwinningsmethoden om economische voorraden van olie en aardgas te verkrijgen.
Plastics engineering en polymeerwetenschap houdt zich bezig met de productie van niet-metalen synthetische polymeren, met het doel het proces te optimaliseren en de gewenste eigenschappen van het vervaardigde materiaal te bereiken. In het algemeen beperkt het gebied van de polymeerwetenschap zich tot het bepalen van de eigenschappen van polymeren en houdt het zich niet bezig met hun toepassing.
Systems engineering houdt zich bezig met het ontwerpen van een aantal componenten die in een bepaalde situatie samenwerken. Een groeiend aantal systeemingenieurs houdt zich bezig met de integratie van verschillende stukken computerhardware om gespecificeerde taken uit te voeren.