Dit artikel komt uit het archief van onze partner .
Dertig jaar geleden werden in Sarajevo (Joegoslavië) de XIV Olympische Winterspelen gehouden, een gedenkwaardige kans voor de Oost-Europese natie om uit de schaduw van twee wereldoorlogen te treden – en een koude oorlog.
“Deze Servisch-Oostenrijks-Turkse stad staat op het punt bekend te worden om iets anders dan de moord op de Oostenrijkse aartshertog en het ontbranden van de Eerste Wereldoorlog. Dat iets zijn de Olympische Winterspelen van 1984,” las de Christian Science Monitor in 1981. In die tijd werden de Olympische Spelen gezien als een kans om de stad nieuw leven in te blazen en, net als in Sochi, aantrekkelijker te maken als toeristische bestemming.
De Spelen, de eerste sinds de geboycotte Olympische Zomerspelen in Moskou, waren razend populair. In maart 1982 vertelde Ahmed Karabegović, de secretaris-generaal van de Olympische Organisatiecomités in Sarajevo, aan Sports Illustrated dat afgelopen december:
Er werd een speciaal referendum gehouden waarin de Sarajevanen stemden over de vraag of zij een percentage van hun salaris wilden afstaan – “een eigen bijdrage” van 2% over vier jaar – om een deel van de kosten van de Spelen te dekken. Niet minder dan 89% van de kiesgerechtigden kwam opdagen, zegt Karabegović, en van hen stemde 96% ja. “Het is één ding om ergens voor te pleiten,” zegt hij, “maar het is iets heel anders om daadwerkelijk geld uit je zak te geven.”
In 1992 viel de Joegoslavische Federatie uiteen, wat leidde tot een drie jaar durende burgeroorlog tussen moslims, Serviërs en Kroaten in Bosnië. Het 44 maanden durende beleg van Sarajevo kostte aan 11.000 mensen het leven en was het langste beleg van een hoofdstad in de moderne geschiedenis. De glanzende nieuwe stad bleef achter in puin.
Zoals een groot deel van de rest van Sarjevo, waren het Olympisch Dorp en het Zetra stadion vroege doelwitten van beschietingen door de Serviërs, die vochten tegen de Moslim-Kroatische alliantie.
Van de Associated Press:
Zo goed mogelijk profiterend van het laatste staakt-het-vuren rond hun stad, flaneren Sarajevanen over een groot stadsplein dat is ingelegd met een Olympisch embleem, zondag 13 februari 1994. Ondanks de betrekkelijke rust en het heldere maar koude winterweer, halen de mensen hier dit weekend, nu de Olympische Winterspelen van Lillehammer van start gaan, herinneringen op aan gelukkiger tijden uit het verleden. Tien jaar geleden gonsde het in Sarajevo van de winterspelen van 1984.
Van The New York Times in 1994:
Scott Hamilton steeg naar een gouden medaille bij het kunstschaatsen onder het sneeuwvlokvormige dak van Zetra, een nieuwe indoorarena van 20 miljoen dollar waar Vladislav Tretiak, de legendarische Sovjet-doelman, zijn vierde gouden medaille behaalde in zijn Olympische finale.
Als een belangrijk doelwit van de Servische artillerie is Zetra een uitgebrande huls. Het is omgeven door graven.
Na de oorlog werd het stadion in Sarajevo herbouwd met hulp van het Internationaal Olympisch Comité. In 1997 trad U2 op in het stadion.
Maar veel van de Olympische monumenten zijn nog steeds in verval.
Ondanks de tragedies die volgden, zijn de Olympische Spelen, die het land nieuw leven moesten inblazen, nog steeds een bron van trots. Volgens deze AP-foto “koesteren Sarajevanen de herinneringen aan de Olympische Spelen die hier werden gehouden en vieren ze elk jaar de verjaardag van de spelen.”
