Free Press

Terwijl de meest populaire tijd om Schotland te bezoeken de zomermaanden zijn, is er genoeg te doen als u Schotland in de winter bezoekt.

We hebben door heel Schotland in de winter gereisd, en met een beetje voorbereiding en planning zal een bezoek in deze tijd van het jaar u belonen met rustigere en minder drukke attracties (met enkele opmerkelijke uitzonderingen!) en winterse landschappen in de Schotse Hooglanden.

In dit bericht gaan we enkele van de vele hoogtepunten en redenen doornemen om Schotland in de winter te bezoeken, inclusief enkele van onze favoriete dingen om in de winter te doen, evenals enkele tips voor de voorbereiding van een winterbezoek aan Schotland.

Dingen om te doen in Schotland in de winter

Ten eerste willen we een aantal van onze favoriete activiteiten in Schotland in de winter doornemen. Sommige hiervan zijn exclusief voor de winter, van andere kan het hele jaar door worden genoten.

Ga Skiën

Scotland is de thuisbasis van vijf openlucht skigebieden, te vinden in de meer bergachtige regio’s van het land. Deze omvatten drie resorts in het Cairngorms National Park, en een in de prachtige Glencoe vallei.

Er zijn ook een aantal andere kunstmatige skipistes in het Verenigd Koninkrijk, maar als je echte sneeuw wilt, de skigebieden in Schotland zijn de enige plek in het Verenigd Koninkrijk om te komen voor skipistes met echte sneeuw.

Hoewel de bergen in Schotland niet zo hoog zijn als die in de Zwitserse Alpen of de Colorado Rockies, kunt u er zeker goed skiën of snowboarden. Alle skigebieden bieden alles wat u mag verwachten, inclusief goed geprepareerde pistes en skiliften.

In het algemeen zijn de skigebieden in Schotland geopend van ongeveer december tot april, maar dit hangt sterk af van de weersomstandigheden en de sneeuwval. Februari is over het algemeen de maand met de meest betrouwbare sneeuwbedekking.

We hebben een volledige gids voor al het skiën in Schotland, plus een gedetailleerd overzicht van onze ervaring met skiën op Cairngorm Mountain, om u te helpen uw eigen Schotse skiavontuur te plannen!

Woon Hogmanay of de kerstmarkten bij

Als u Schotland in december bezoekt tijdens de kerst- en oudejaarsperiode, dan wilt u misschien kijken naar de vele evenementen en activiteiten die rond deze tijd plaatsvinden.

In veel steden en dorpen in Schotland vindt een of ander kerstevenement plaats, van feestelijke kerstlichtshows tot kerstmarkten.

In Edinburgh bijvoorbeeld is de Edinburgh Botanic Gardens vaak versierd met een speciale lichtshow, en de kerstmarkten van Edinburgh lopen van eind november tot begin januari. Zie voor meer informatie over Edinburgh met Kerstmis onze gids.

Als u op oudejaarsavond toevallig in Schotland bent, staat u beslist iets te wachten. Oudejaarsavond, in Schotland bekend als Hogmanay, is hier een groot evenement, met een breed scala aan evenementen in het hele land.

Een van de populairste plaatsen om te zijn voor Hogmanay is zeker Edinburgh, waar een van ’s werelds grootste vieringen van oudejaarsavond wordt gehouden. Dit omvat een groot straatfeest, traditionele Schotse dansen, optredens van muzikanten en straatartiesten, en een enorm vuurwerk boven het kasteel om het evenement te markeren.

Er is ook een enorme fakkeloptocht door de straten van Edinburgh op 30 december, evenals de jaarlijkse Loony Dook op de eerste dag van het nieuwe jaar, evenals een aantal andere evenementen. Als u van plan bent een bezoek te brengen, bekijk dan onze gedetailleerde gids voor Hogmanay in Edinburgh.

**Merk op dat het 2020 Hogmanay Festival en Edinburgh’s Christmas zijn geannuleerd als gevolg van de COVID-19 pandemie.**

Maak een winterse road trip

We houden van road trippen in Schotland in de winter. Er zijn veel minder auto’s op de weg, de accommodatieprijzen (vooral voor luxe kastelen zoals deze) zijn ongelooflijk redelijk, en het landschap is net zo spectaculair.

Andere voordelen zijn het prachtige licht, en je kansen om wilde dieren zoals herten te zien zijn groter, omdat ze van de hoge bergen naar beneden komen om voedsel te zoeken dat niet bedekt is met sneeuw.

Natuurlijk zijn er een paar dingen om rekening mee te houden. De wegen kunnen beijzeld of besneeuwd zijn (vooral in de bergachtige gebieden en in het noorden), en het daglicht is veel korter, waardoor je minder tijd hebt om alles in te passen. U moet dus goed plannen en u zult flexibel moeten zijn.

Bedenk ook dat veel attracties buiten de grotere steden in de winter gesloten zijn of minder openingsuren hebben. Dus houd dit in gedachten wanneer u overweegt wanneer u wilt bezoeken en in uw reisplanning.

Met de juiste planning echter, is een road trip in Schotland in de winter zeker het overwegen waard. We hebben de North Coast 500 gereden in de winter, evenals de Cairngorms, het Isle of Skye, en de North East 250.

We hebben meestal sneeuwkettingen in onze auto (we hebben ze nog niet hoeven gebruiken!) als we naar Noord-Schotland gaan, en dan is het gewoon een kwestie van het plannen van de route zodat we niet te snel gaan, en controleren of er hotels open zijn, want veel zijn gesloten tijdens de wintermaanden. We zijn een keer ingesneeuwd geweest, maar omdat we een flexibel schema hadden, bleven we uiteindelijk gewoon een extra nacht waar we waren.

Hier is een voorbeeld van een NC500-route van 1 week die je misschien leuk vindt om te volgen tijdens de winter.

Gezellig in een afgelegen schuilplaats of kasteel

Als er één ding is waar we van houden in Schotland, is het de enorme hoeveelheid wildernis en de mogelijkheden die het heeft voor een romantische ontsnapping. We hebben door heel Schotland gereisd en verbleven in een aantal prachtige accommodaties, van romantische kastelen tot gezellige cottages.

Het is de moeite waard om in gedachten te houden dat sommige van de meer afgelegen accommodaties niet de hele winter open zijn. Wij raden u aan om te kijken naar aanbiedingen op booking.com, AirBnB, Sykes Holiday Cottages, of Plum Guide om te beginnen.

We hebben ook een uitgebreide gids met de beste websites voor het boeken van vakantiewoningen in het Verenigd Koninkrijk voor nog veel meer ideeën!

Winterfestivals

Als u Hogmanay of de kerstmarkten mist, hoeft u zich geen zorgen te maken. Er zijn tal van andere festivals gedurende de wintermaanden in Schotland.

In Schotland wordt in januari bijvoorbeeld Burns Night gevierd. Deze viert het leven van de beroemdste dichter van Schotland, Robert, of “Rabbie” Burns, en wordt elk jaar op 25 januari gehouden – de geboortedag van de dichter.

De festiviteiten variëren, maar de meest gebruikelijke viering is een avondmaaltijd, waarbij poëzie wordt voorgelezen, traditioneel Schots eten wordt geserveerd en traditionele Schotse dansen worden opgevoerd. Verschillende plaatsen in Schotland houden rond deze tijd verschillende evenementen, van formele diners op locaties zoals Prestonfield House tot festivals zoals de Dumfries Big Burns Supper.

Zie onze volledige gids voor het vieren van Burns Night in Schotland, met veel evenementen en informatie om u te helpen bij het plannen.

Andere festivals zijn onder meer het Up Helly Aa vikingfestival op de Shetlandeilanden eind januari en de viering van de patroonheilige van Schotland, St. Andrew, op 30 november.

Doe wat winteractiviteiten

Als skiën of snowboarden u niet aanstaat, zijn er nog veel meer mogelijkheden voor winterpret in Schotland.

In het Cairngorms National Park kunt u bijvoorbeeld hondensleeën met het Cairngorm Sleddog Centre, op verschillende locaties sleeën en zelfs sneeuwschoenwandelen.

In heel Schotland zijn er tal van mogelijkheden voor winterse activiteiten, van ijsklimmen tot winterbergbeklimmen. Als dit iets voor jou is, kun je contact opnemen met Tim van Hamlet Mountaineering, die vast wel iets leuks voor je kan regelen!

Of je kunt gewoon een mooie wandeling maken en genieten van de besneeuwde landschappen. Wat u maar wilt!

Bezoek de Schotse steden

Met uitzondering van de periode rond Kerstmis en Nieuwjaar, zal een bezoek aan de Schotse steden in de winter u belonen met een rustigere ervaring. Zo kunt u genieten van alle attracties die ze te bieden hebben, maar met minder medebezoekers om u heen.

Onze ervaring is dat de meeste grote attracties in de Schotse steden het hele jaar door open blijven, en natuurlijk zijn er ook volop restaurants, winkels en cafés. Het koudere weer maakt niet zo veel uit als u uw tijd binnenshuis doorbrengt, en als u in de aanloop naar Kerstmis komt, kunt u ook genieten van de mooie kerstverlichting.

Als voorbeelden van populaire attracties die het hele jaar door open zijn, maar die in de winter over het algemeen veel minder druk zijn, zijn er Edinburgh Castle en de Royal Yacht Britannia. Dit zijn enkele van de populairste attracties van Schotland, met miljoenen bezoekers per jaar, en de winter zal een veel rustiger tijd zijn om te bezoeken.

Een andere populaire activiteit in Schotland is een cruise op Loch Ness, en deze lopen ook het hele jaar door. Dit kan als een dagtocht vanuit Inverness, Glasgow of Edinburgh. Zie onze gids voor een bezoek aan Loch Ness voor meer informatie.

U wilt er natuurlijk zeker van zijn dat eventuele feestdagen geen invloed hebben op de openingstijden. De belangrijkste feestdagen in deze tijd van het jaar zijn 25 en 26 december, en 1 en 2 januari. Het is ook de moeite waard om te weten dat schoolvakanties, Kerstmis en Nieuwjaar over het algemeen drukkere tijden zijn in de grotere steden van Schotland.

De drie steden die we zouden aanraden voor de meeste attracties die het hele jaar door open zijn, zijn Edinburgh, Glasgow, en Aberdeen. Maar u vindt ook dingen om het hele jaar door te doen in andere steden, zoals Inverness, Dundee, Stirling en Fort William.

We hebben een aantal gidsen voor een bezoek aan de grote steden van Schotland, waaronder dingen om te doen in Edinburgh, dingen om te doen in Glasgow en dingen om te doen in Aberdeen, die u op weg helpen bij het plannen van uw avontuur.

Neem een Whisky Proeverij Tour

Wat is er Schotser dan nippen aan een whisky (bij voorkeur bij een knapperend haardvuur), terwijl het winterweer voor de deur huilt? Vrijwel niets.

Zelfs als je, net als Jess, niet zo’n fan bent van whisky, dan is een whisky proeverij tour nog steeds een essentieel onderdeel van elk bezoek aan Schotland, en je kunt hier lezen over onze ervaring met een whisky tour vanuit Edinburgh.

Wanneer je een van de distilleerderijen bezoekt, kom je alles te weten over de manier waarop whisky wordt gemaakt, wat Schotse whisky zo speciaal maakt, de verschillende variëteiten en smaakprofielen van whisky in Schotland, en natuurlijk krijg je ook wat van het goede spul te proeven.

Er is een breed scala aan whiskytours die je in Schotland kunt nemen, variërend van dagtochten als deze tot meerdaagse ervaringen als deze.

Een andere optie, als je in Edinburgh bent en geen zin hebt in een dagje uit, is een bezoek aan de Scotch Whisky Experience op de Royal Mile. Dit neemt u mee op een reis door alle Schotse whisky distilleergebieden, leert u alles over hoe whisky wordt gemaakt, en zelfs een kijkje nemen in de grootste Schotse whisky collectie in de wereld voor het proeven van een dram van het goede spul.

Er zijn ook een aantal whiskywandeltochten in Edinburgh, die u hier kunt bekijken.

Jacht op het noorderlicht

U weet dit misschien niet, maar het is eigenlijk mogelijk om het noorderlicht, of Aurora Borealis, vanuit Schotland te zien. Natuurlijk moet je veel geluk hebben – er moet een zonnestorm zijn die sterk genoeg is om het licht zo ver naar het zuiden zichtbaar te maken, en de lucht moet helder zijn.

Als deze twee factoren toevallig samenkomen (dit gebeurt zelden!), dan kun je worden beloond met een spectaculair schouwspel. Het noorderlicht is in Schotland gezien tot in Edinburgh en de Schotse grensstreek, dus u hoeft niet eens naar het uiterste noorden van het land te gaan – hoewel uw kansen om het te zien veel groter zijn als u verder naar het noorden gaat.

Daar komt nog bij dat de bevolkingsdichtheid in de noordelijke delen van Schotland veel lager is, zodat er veel minder lichtvervuiling is. Langs de noordkust van Schotland en in het bijzonder in de hooglanden is er heel weinig kunstlicht, wat betekent dat het uitzicht op de nachtelijke hemel behoorlijk verbluffend is.

Zelfs als je het noorderlicht zelf niet te zien krijgt, word je, als je het geluk hebt een heldere nacht te hebben, beloond met een prachtig uitzicht op de sterrenhemel.

Profiteer van het winterlicht voor fotografie

Een van de dingen waar we van houden als we in de winter naar Schotland reizen, is hoe mooi het licht kan zijn voor fotografie. Hoewel de dagen korter zijn, blijft de zon laag aan de hemel, wat betekent dat het de hele dag bijna gouden uren zijn.

Als je het geluk hebt dat er een beetje dramatische bewolking is, maar niet zo veel dat de zon wordt verduisterd, dan kun je prachtige foto’s maken.

Er is geen tekort aan fantastische fotolocaties in Schotland om te profiteren van het licht. Enkele van onze favoriete fotolocaties zijn Glencoe, deze fotolocatie aan de noordkust 500, en deze fotoplekken op het eiland Skye.

Voor enkele tips voor het fotograferen in deze tijd van het jaar, zie onze gids over koud weer en winterfotografie.

Planningsadvies voor een bezoek aan Schotland in de winter

Hopelijk hebben al de bovenstaande tips u wat inspiratie gegeven voor het plannen van uw winterreis naar Schotland. Om u te helpen bij de voorbereiding van uw reis, willen wij u nu graag wat planningsadvies geven, zodat u het meeste uit uw avontuur kunt halen.

Wanneer is het winter in Schotland?

Officieel loopt de Schotse winter van 21 december tot en met 20 maart. Onze ervaring is echter dat de winterse omstandigheden meestal van eind oktober tot begin maart duren.

Het weer in Schotland in de winter

Ondanks de noordelijke breedtegraad heeft Schotland het hele jaar door een relatief mild klimaat. Dit betekent dat de temperaturen in de winter niet ver onder het vriespunt komen, en in de zomer niet ver boven de 25C / 77F.

Dat gezegd hebbende, de winter in Schotland kan zeker koud zijn, vooral als de wind uit het noorden waait, waardoor de waargenomen temperatuur veel lager kan zijn. Sneeuw in het laagland is mogelijk maar ongewoon, terwijl in de Schotse hooglanden sneeuw waarschijnlijker is van december tot maart. Regen is ook de hele winter mogelijk.

Van december tot maart kunt u temperaturen verwachten tussen net onder het vriespunt en ongeveer 12C / 53F.

Wat te pakken en te dragen in Schotland in de winter

Zoals u uit het bovenstaande kunt opmaken, kunt u in Schotland in de winter een scala aan weersomstandigheden verwachten! Ons advies is dan ook om een aantal lichtgewicht lagen mee te nemen die u aan en uit kunt trekken als de omstandigheden veranderen.

Wij raden thermische basislagen aan voor de koudste dagen, een fleece tussenlaag, en, misschien wel het belangrijkste, een warme jas. We raden u ook aan om een warme muts, handschoenen en een warme sjaal mee te nemen, evenals een goede wandelbroek. We hebben hier een gids voor reissjaals als je nog wat meer inspiratie nodig hebt.

Voor regen – raden we een regenbestendig jack met capuchon aan of neem een poncho of zeer stevige paraplu mee die tegen de wind kan. Als u gaat wandelen, neem dan een waterdichte hoes mee voor uw rugzak en uitrusting.

Voor schoeisel, als u van plan bent om te gaan wandelen, wordt een stevig paar schoenen aanbevolen, en we zouden over het algemeen sowieso waterdichte schoenen aanraden, omdat natte voeten een dag snel ellendig kunnen maken.

Als u Schotland bezoekt van buiten het Verenigd Koninkrijk, hebt u waarschijnlijk een reisadapter zoals deze nodig, zodat u uw apparaten kunt aansluiten. Zie meer over reisadapters en hoe u er een voor uw reis kiest in onze gids voor de beste reisadapters.

Als je net als wij veel elektronische apparatuur hebt, raden we je aan te reizen met een stroomstrip zoals deze, die je op je adapter kunt aansluiten.

Daglichturen

Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het is de moeite waard om te onthouden dat Schotland in de winter veel minder uren daglicht heeft dan Schotland in de zomer.

In het midden van december krijgt u bijvoorbeeld slechts zeven uur tussen zonsopgang en zonsondergang. Dit is belangrijk om in gedachten te houden als u een road trip plant of andere activiteiten die het beste bij daglicht gedaan kunnen worden. Ons advies voor dit soort reizen is om het aantal dingen die u per dag probeert te doen te verminderen, en probeer ’s nachts rijden te vermijden als u kunt, omdat u dan het landschap mist waarvoor u gekomen bent!

Tips voor het rijden

Rijden in Schotland in de winter is absoluut een andere ervaring dan rijden in de zomer. In de noordelijke delen van het land, en vooral de hooglanden, sneeuw is niet ongewoon, en ijzige omstandigheden kan maken wegen gevaarlijk om op te rijden. Herten en andere dieren zijn ook vaak op de wegen in het donker.

We zeggen niet dat je niet moet rijden in Schotland in de winter, maar je moet zeker rijden naar de omstandigheden, en vasthouden aan de meer grote wegen waar mogelijk, die meer kans hebben te zijn behandeld voor sneeuw en ijs. Voor meer advies, zie onze gids voor rijden in het Verenigd Koninkrijk.

Als u liever niet zelf rijdt, zijn er tal van groeps- en privérondleidingen beschikbaar in Schotland het hele jaar door. Ons favoriete bedrijf Rabbies is gevestigd in Edinburgh en biedt dagtochten en meerdaagse tochten door heel Schotland. Tours zijn vaak niet vol deze tijd van het jaar, dus het is een goed moment om er een te nemen.

Waar te verblijven in Schotland in de winter

Het vinden van accommodatie in de grote Schotse steden in de winter zou geen probleem moeten zijn, omdat de meerderheid van de hotel- en andere accommodatiemogelijkheden het hele jaar door open zijn. De enige tijd van het jaar waarin het vinden van accommodatie in de steden wat moeilijker wordt, is rond Oud en Nieuw, met name in Edinburgh, waar het dan erg druk wordt in de stad. Zie Edinburgh’s aanbiedingen op booking.com hier.

Het verhaal is een beetje anders wanneer je uit de steden, en met name in de hooglanden van Schotland of de noordkust 500 rijroute.

In deze regio’s, hebben veel eigenschappen traditioneel gesloten tijdens de winterperiodes, met name de B&B’s en kleinere pensions. Dit is ofwel omdat ze niet in staat zijn om personeel te krijgen, of omdat er niet genoeg bezoekers in deze tijd van het jaar om de opening te maken.

Dit presenteert de reiziger met zowel uitdaging als kans. De uitdaging is om hotels te vinden die open zijn. De kans is dat veel hotels ongelooflijke aanbiedingen in deze tijd van het jaar – vooral de hogere segment eigenschappen die open blijven het hele jaar door.

Als voorbeelden van een aantal hotels die we hebben verbleven voor fantastische aanbiedingen in de wintermaanden, neem een kijkje op Inverlochy Castle in de buurt van Fort William of Bunchrew House in de buurt van Inverness. Anders, het zal gewoon een kwestie van het invoeren van uw data in booking.com en vooruit te plannen. We weten dat een van onze favoriete B&B’s aan de noordkust 500 bijvoorbeeld het hele jaar door open is.

Voor meer interessante accommodatiemogelijkheden kunt u kijken op Plum Guide of AirBnB.

Plum Guide heeft niet zo veel keus, maar ze stellen hun aanbiedingen zorgvuldig samen, zodat hun opties meestal van hoge kwaliteit zijn, terwijl ze toch beschikbaar zijn in verschillende prijsklassen. Bekijk hun aanbiedingen voor Schotland hier.

We hebben ook gebruik gemaakt van AirBnB over de hele wereld, en ze hebben consequent de meeste opties om uit te kiezen. Zie hun aanbiedingen voor Schotland hier.

Als u niet kunt vinden wat u wilt van de bovenstaande keuzes, of u wilt een aantal nieuwe opties om uit te proberen, schreven we een hele post over de beste alternatieven voor AirBnB die u zou moeten bekijken. We hebben ook een gids voor vakantiehuizen in het Verenigd Koninkrijk voor specifieke opties gericht op het Verenigd Koninkrijk.

Further Reading

Hopefully dit bericht heeft u een aantal ideeën van wat te doen in Schotland in de winter! Om u te helpen uw reis verder te plannen hebben we een aantal andere berichten geschreven over reizen in Schotland en de rest van het Verenigd Koninkrijk. Hier zijn er een paar om u op weg te helpen.

• Voor Edinburgh hebben we een gids over de winter in Edinburgh, evenals gidsen over Hogmanay in Edinburgh, Kerstmis in Edinburgh, en een algemene gids over dingen die u kunt doen in Edinburgh
• Voor Glasgow hebben we een gids over dingen die u kunt doen in Glasgow, een suggestie voor een 2-daagse Glasgow reisroute, en een gids met onze favoriete dagtrips vanuit Glasgow
• We hebben ook een gids met dingen die je kunt doen in Aberdeen en de beste dagtrips vanuit Inverness
• Als je op zoek bent naar inspiratie voor een roadtrip, hebben we een reisplan voor Skye en de Highlands, een gids voor de North Coast 500, een 3-daagse North East 250 roadtrip en een 5-daagse NC500 om je op weg te helpen!
• We hebben ook veel inhoud over het Verenigd Koninkrijk, waaronder een 2 weekse UK road trip reisroute, een gids voor een bezoek aan Oxford, een 3 daagse Londen reisroute en nog veel meer!
• Voor algemene planning informatie, zie onze gids voor de kosten van reizen in het Verenigd Koninkrijk, evenals onze gids voor het rijden in het Verenigd Koninkrijk.
• Ten slotte, als u een reisgids voor uw reis wilt, raden wij de Rick Steves Schotland gids