Siddhartha Summary
Siddhartha (noem hem niet Sidd; dat haat hij) groeit op in een welvarende Brahman-familie. Hij is geliefd, maar ongelukkig ondanks zijn populariteit. Hij is spiritueel ontevreden en gelooft dat de ouderen in zijn gemeenschap hem niets meer te leren hebben. Siddhartha besluit zich aan te sluiten bij de Samanas, een groep rondtrekkende asceten. Zijn beste vriend, Govinda, vergezelt hem, en de twee mannen brengen drie jaar bij de Samana’s door en leren hoe zij pijn en honger kunnen weerstaan in een poging de beperkingen van het lichaam te ontvluchten.
Hoewel de twee vrienden heel wat leren van de Samana manier van leven, zijn ze nog steeds ontevreden en besluiten ze de leer van Gotama Boeddha te horen. Govinda is onder de indruk en kiest ervoor zich aan te sluiten bij Gotama’s gemeenschap van monniken. Ondanks Govinda’s aandringen en ondanks het feit dat hij Gotama erkent als de Heiligste Man ooit, kiest Siddhartha ervoor Gotama niet te volgen. Hij besluit in plaats daarvan dat hij een onafhankelijke leerling is en klaar is met de leer. De vrienden gaan uit elkaar.
Siddhartha reist naar een nabijgelegen stad waar hij in vervoering raakt door de schoonheid van een bekende courtisane, Kamala genaamd. Hij biedt zich aan haar aan als een leerling in de kunst der liefde, maar wordt zachtjes afgewezen. Kamala zegt dat hij geld, kleren en schoenen nodig heeft. Siddhartha gaat werken voor een rijke koopman genaamd Kamaswami en wordt Kamala’s minnaar. Een tijd lang is Siddhartha tevreden met zijn leven en is hij in staat om een Samana-achtige afstand te bewaren van materiële zorgen. Uiteindelijk blijken rijkdom en lust echter te veel voor Siddhartha. Hij ontwikkelt angst, zelfhaat en een gokverslaving. Op een ochtend, overweldigd door zijn eigen depressie en verontrustende dromen, loopt Siddhartha zijn luxe huis uit en keert nooit meer terug.
Nadat hij zelfmoord overweegt en kort zijn oude vriend, Govinda, heeft ontmoet, vindt Siddhartha een veerman en vraagt of hij zijn leerling mag worden. De veerman, Vasudeva genaamd, accepteert Siddhartha als zijn metgezel en samen luisteren de twee mannen naar de rivier. Met de rivier als spirituele gids, wordt Siddhartha geleidelijk wijzer en wijzer. Nadat hij zijn zoon (door Kamala) heeft toegestaan de rivier te verlaten en zijn eigen pad te volgen, bereikt Siddhartha verlichting. Vasudeva gaat over in het Nirvana, en Siddhartha gaat door met het overzetten van mensen over de rivier. Daarna helpt hij Govinda verlichting te bereiken.