Ken McElroy was als een real life Biff Tannen, in feite was hij erger dan de fictieve bullebak. McElroy was een man die door het leven ging alsof het een spel GTA5 was. Hij schoot zijn pistool wanneer hij daar zin in had, sliep met wie hij maar wilde, en betaalde weinig tot geen consequenties voor al zijn misdaden.
Sommigen wijzen op een traumatisch hoofdletsel als de mogelijke schuldige voor McElroy’s onaangepaste levensstijl. Of dit nu het geval is of niet, Ken McElroy terroriseerde de stad waarin hij woonde, maar op een dag zou vergelding een einde maken aan zijn heerschappij.
Achtergronden
McElroy werd geboren in 1934, hij was de vijftiende van zestien kinderen – het zou dus niet echt verrassend zijn om erachter te komen dat hij niet veel begeleiding had. Hij woonde in het kleine stadje Skidmore, Missouri, een boerenstadje dat slechts 437 inwoners telde.
Tegen de achtste klas was McElroy analfabeet en besloot hij van school te gaan.
Toen begon hij aan zijn leven van misdaad. Het begon met kleine misdaden of gestolen vee, wat, hoewel niet geweldig, niet de ergste dingen zijn die iemand kan doen. McElroy zou echter uiteindelijk afstuderen – helaas niet van school, maar van de grotere misdaad.
De terreur van McElroy
Als volwassene was McElroy een lange man met een gewicht van 270 pond, wat bijdroeg aan zijn intimiderende karakter, waardoor hij een angstaanjagend man werd. Hij verdiende een behoorlijk inkomen met het pachten van land – zijn enige legale onderneming.
Zijn niet-zo-legale ondernemingen waren onder meer hondenrennen & handel, en het stelen van alles, van benzine, antiek, graan, en meer. Iedereen wist dit, en toch zette hij nooit een stap in een gevangenis. Bovendien werd McElroy beschuldigd van het bedreigen van levens, het lastigvallen &aanranden van vrouwen, en het schieten op twee verschillende mensen.
Zijn advocaat (Richard Gene McFadin) was bijzonder goed in het uit de problemen halen van Ken McElroy. En dat was geen geringe prestatie toen McElroy volgens McFadin ongeveer drie keer per jaar voor de rechter moest verschijnen. Toegegeven, McFadin zou ook leden van de maffia verdedigen, dus hij had genoeg ervaring om criminelen uit de gevangenis te houden.
McFadin was echter niet de enige die ervoor zorgde dat McElroy niet naar de gevangenis ging. Ken McElroy zelf stond erom bekend getuigen te intimideren door ze te stalken tot ze weigerden te getuigen.
De vrouwen
McElroy stond er ook om bekend dat hij zich uitleefde met vrouwen en meisjes. Hij had in totaal tien kinderen bij verschillende vrouwen, en trouwde er drie. Hoewel, de vrouwen met wie hij sliep waren niet altijd vrouwen, soms waren het nog meisjes.
Zijn derde vrouw Trena, was pas twaalf toen de twee elkaar ontmoetten, en ze was veertien toen ze zwanger werd. Uit angst dat ze tegen hem zou getuigen voor seks met een minderjarige en verkrachting – trouwde hij met haar in een poging om te voorkomen dat aanklagers haar zouden dwingen om tegen hem te getuigen.
Er wordt ook aangenomen dat McElroy het ouderlijk huis van Trena in brand heeft gestoken en de hond van haar ouders heeft doodgeschoten om te voorkomen dat ze van hem zou weglopen.
Hoe McElroy te ver ging
In 1980 was een van McElroy’s dochters in een winkel van de familie Bowenkamp. Ernest Bowenkamp zag het meisje met een reep en vroeg haar die terug te leggen omdat er niet voor was betaald.
Ken McElroy was blijkbaar zo boos door deze gebeurtenis dat hij al zijn terroriserende energie op de Bowenkamps begon te richten. Hij volgde hen, zat buiten hun winkel in zijn vrachtwagen, en schoot soms met zijn geweer in de lucht om hen bang te maken.
Op een dag in juli schoot McElroy Ernest in de nek met een jachtgeweer op het laadperron van de winkel. Verrassend genoeg, en gelukkig, overleefde Ernest het. Deze misdaad was de enige waardoor McElroy veroordeeld werd, maar hij ging toch nooit naar de gevangenis. De rechtbank had hem vrijgelaten in afwachting van een hoger beroep.
Hoe het allemaal afliep
De stedelingen hadden alles gedaan wat ze konden om gerechtigheid te krijgen. Ze waren naar de gouverneur, de procureur-generaal en de wetgevers gegaan, maar niemand was bereid om Skidmore, Missouri, te helpen.
Op een dag hield de stad een bijeenkomst in de Legion Hall, vlak bij een bar waar McElroy vaak kwam. Er wordt aangenomen dat ongeveer zestig mensen deze bijeenkomst bijwoonden. Er werd ook gezegd dat de sheriff en de burgemeester aanwezig waren.
Hoewel er geen gegevens zijn over het onderwerp van de vergadering, geloven velen dat het ging over wat te doen met Ken McElroy.
Er wordt gezegd dat de deelnemers aan de vergadering het nieuws hoorden dat McElroy verderop in de straat in de bar was, en dat dit de reden was waarom de vergadering werd geschorst en de aanwezigen zich daarheen begaven. Vergaderaars waren in en rond de bar, en niet lang daarna stapte McElroy in zijn truck met zijn vrouw Trena.
Momenten nadat de man in zijn voertuig zat, was hij doodgeschoten. Men schat dat er minstens zesenveertig getuigen waren, en toch wordt de zaak nog steeds als onopgelost beschouwd. Geen ambulance kwam voor de vermoorde man, en geen enkele ziel getuigde. Behalve voor Trena – maar haar getuigenis was niet genoeg bewijs.
Er zijn twee verschillende hulzen gevonden op de plaats van de misdaad, dus waarschijnlijk hebben twee verschillende mensen op Ken McElroy geschoten. Het is dus mogelijk dat zelfs zijn moordenaar niet zeker weet dat hij degene was die een einde maakte aan zijn terreurbewind.