Spencer Compton Cavendish, 8ste hertog van Devonshire, voluit Spencer Compton Cavendish, 8ste hertog van Devonshire, markies van Hartington, graaf van Devonshire, baron Cavendish van Hardwick, (geboren 23 juli 1833, Lower Holker, Lancashire, Engeland – gestorven 24 maart 1908, Cannes, Frankrijk), Brits staatsman wiens oppositie tegen het Ierse “Home Rule”-beleid van zijn eigen liberale partij ertoe leidde dat hij (1886) het leiderschap van de Liberal Unionist Party op zich nam en steeds meer aansluiting vond bij de conservatieven. Bij drie gelegenheden (1880, 1886 en 1887) weigerde hij het ambt van eerste minister.
Toen hij in 1857 in het Lagerhuis kwam, was Lord Hartington van februari tot juli 1866 staatssecretaris van Oorlog. Tijdens het eerste premierschap van William Gladstone was hij postmeester-generaal (1868-71) en gaf hij leiding aan de nationalisatie van de Britse telegraafdiensten; daarna was hij hoofdsecretaris voor Ierland. In januari 1875, toen Gladstone zich tijdelijk uit de politiek terugtrok, werd Hartington de liberale leider in het Lagerhuis. In Gladstone’s tweede regering (1880-85) was Hartington staatssecretaris voor India tot december 1882, waarna hij terugkeerde naar het Ministerie van Oorlog. Hij was medeverantwoordelijk voor de opdracht aan generaal Charles George (“Chinees”) Gordon om de Britse troepen in 1884 uit Soedan te evacueren, maar hij drong er herhaaldelijk en zonder succes bij het kabinet op aan om de expeditie ter aflossing van Gordon te bespoedigen.
Tijdens deze periode leidde Hartington het verzet van het kabinet om de Ierse nationalisten te verzoenen. Gladstone’s poging om hem te kalmeren via zijn jongere broer Lord Frederick Cavendish, die op 4 mei 1882 Iers secretaris werd, leidde twee dagen later tot de tragedie van de moord op Lord Frederick in Dublin. Toen Gladstone in februari 1886 opnieuw premier werd, verwierp Hartington de bekering van zijn chef tot volledige Ierse zelfbestuur en werd hij de leider van de nieuwe Liberal Unionist Party. In juni zorgde hij ervoor dat Gladstone’s Home Rule Bill in het Lagerhuis sneuvelde en de regering ten val kwam. Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, 3e markies van Salisbury, leider van de Conservatieve Partij, merkte dat zijn meerderheid in het Lagerhuis van de Unionisten afhing en bood aan zitting te nemen in een ministerie onder leiding van Hartington, die dit voorstel echter tweemaal afwees (juli 1886 en januari 1887).
In september 1893 leidde de hertog van Devonshire (zoals hij in 1891 was geworden) een nieuwe nederlaag van een Gladstoniaanse Home Rule-wet in, ditmaal in het Hogerhuis. In 1895 weigerde hij het ambt van minister van Buitenlandse Zaken, maar hij diende in het derde ministerie van Lord Salisbury (1895-1902) en in de daaropvolgende conservatieve regering van Arthur James Balfour (1902-05) als lord president of the council, met verantwoordelijkheid voor het schoolsysteem. Hij geloofde sterk in vrijhandel en nam daarom in oktober 1903 ontslag. Onder de Unionisten waren zijn vrijhandelaars in de minderheid bij degenen die het imperiale protectionisme van Joseph Chamberlain, de koloniale secretaris, steunden; en in mei 1904 nam de hertog ontslag als voorzitter van de Liberal Unionist Association ten gunste van Chamberlain.