Een pijlstaartrog van 75 pond doodde donderdag een vrouw uit Michigan toen hij uit het water vloog en haar in het gezicht trof terwijl ze in een boot in de Florida Keys voer, zeiden ambtenaren.
Judy Kay Zagorski, uit Pigeon, Mich.., zat in een boot met een snelheid van 25 km/u toen de gevlekte adelaarsrog, met een spanwijdte van 5 tot 6 voet, uit het water sprong, zei Jorge Pino, woordvoerder van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
De vader van de 57-jarige vrouw bestuurde de boot aan de kant van de Atlantische Oceaan van Vaca Key, zei Pino.
“Hij had absoluut geen waarschuwing. Het gebeurde gewoon onmiddellijk,” zei Pino.
De impact heeft de vrouw waarschijnlijk gedood, maar het was niet meteen duidelijk of ze prikwonden had van de weerhaak van de rog, zei Pino. Een autopsie zal een officiële doodsoorzaak bepalen, zei Pino.
Gevlekte adelaarsroggen kunnen tot 500 pond wegen en hebben een spanwijdte van maximaal 10 voet. Ze zijn bekend om af en toe uit het water te springen, maar zijn niet agressief en gebruiken de giftige weerhaak aan het einde van hun staart als een verdedigingsmechanisme.
De roggen zijn beschermd in de wateren van Florida en worden meestal gezien zwemmend aan het wateroppervlak.
“Roggen springen om te ontsnappen aan een roofdier, te bevallen en parasieten af te schudden,” zei Lynn Gear, toezichthouder van vissen en reptielen in Theater of the Sea in Islamorada. “Ze vallen geen mensen aan.”