Free Press

INTRODUCTIE: Het is een oud gezegde dat mensen meer bang zijn voor spreken in het openbaar dan voor de dood. Deze angst veroorzaakt bij zowel jonge als oude sprekers een verscheidenheid aan zenuwachtige reacties (mompelen, van gewicht veranderen, “ehm”, op het podium leunen) die bijna net zo individueel is als vingerafdrukken. Daarom is een deel van mijn aanpak aan het begin van elk semester om alles te doen wat ik kan om mijn spraakstudenten op hun gemak te stellen. Ik help hen dan hun storende eigenaardigheden te ontdekken, en we werken eraan die uit hun presentaties te bannen. Als studenten zich voor het eerst bewust worden van hun onderbewuste gewoontes, krijgen de meesten ze onder controle. Maar naarmate het semester vordert, merk ik vaak dat de slechte gewoonten terugkeren. Dus zocht ik naar een activiteit die datgene waar we aan gewerkt hadden weer onder de aandacht zou brengen zonder terug te hoeven naar het begin.

Hoewel de hier beschreven activiteit gedaan werd om studenten te helpen zich bewust te worden van sterke en zwakke punten bij het geven van speeches, zou ze gemakkelijk aangepast kunnen worden om studenten te helpen sterke en zwakke punten te identificeren in andere domeinen van hun academische leven. Opvoeders zouden studenten bijvoorbeeld kunnen laten focussen op hun sterke en zwakke punten bij het schrijven, bij wiskunde, bij het spreken van een vreemde taal, bij het maken van toetsen, of (meer algemeen) bij het zijn van een succesvolle student.

DOEL:

*Studenten helpen zich bewust te worden van positieve gewoonten die hun spreekbeurtpresentaties versterken
*Studenten helpen zich bewust te worden van negatieve gewoonten die hun spreekbeurtpresentaties verzwakken
*Studenten helpen verantwoordelijkheid te nemen voor het maximaliseren van hun positieve gewoonten en het minimaliseren van hun negatieve gewoonten bij het presenteren van hun eindtoespraak

SUPPLIES/INSTELLING:

*Papier en potlood.

RICHTLIJNEN:

1. Geef de leerlingen de opdracht een potlood en een stuk papier te pakken en vier alinea’s te schrijven. Ik verzekerde de leerlingen dat alleen ik hun schrijven zou zien, zodat ze volkomen open en eerlijk konden zijn.

Paragraaf 1: Schrijf 3 van je sterke punten op als overtuigende spreker. Deze kunnen specifiek zijn (“Ik spreek luid en duidelijk”) of algemeen (“Ik ben intelligent”). Dit kunnen zelfpercepties zijn of wat je denkt dat anderen van je denken.

Paragraaf 2: Schrijf 3 van je zwakke punten op als overtuigend spreker.

Paragraaf 3: Leg uit hoe je je 3 sterke punten gaat gebruiken in je volgende toespraak.

Paragraaf 4: Leg uit wat je gaat doen om je zwakke punten te overwinnen in je volgende toespraak.

2. Lees de antwoorden en vergelijk ze met de daadwerkelijke toespraak van de leerlingen. Geef de leerlingen feedback over hoe goed ze hun zwakke punten hebben geëlimineerd en hun sterke punten hebben benut.

Ik kreeg een verscheidenheid aan schriftelijke reacties op deze activiteit. Sommige gingen over de fysieke presentatie: “Ik heb goed oogcontact,” “Ik zeg meer ‘um’ dan ik zou willen,” “Ik voel me op mijn gemak,” “Ik heb moeite met het uitspreken van grote woorden.” Sommigen gingen over organisatorische zaken: “Ik heb niet veel aantekeningen nodig,” “Ik ben goed georganiseerd,” “Ik bereid me slecht voor, ik haat schrijven,” “Als ik het onderwerp ken zou ik de hele dag kunnen praten.” Dit zijn maar een paar voorbeelden. Met de sterke punten ging iedereen vrij gemakkelijk om, door ze in verband te brengen met de opdracht in kwestie. Omgaan met hun zwaktes leek sommigen meer moeite te geven, hoewel iedereen zichzelf goede suggesties gaf die rechtstreeks voortkwamen uit onze discussies en activiteiten van eerder in het semester. De vaakst genoemde manier om met hun afleidende gewoonten om te gaan was: oefenen! Ik benadruk de noodzaak om vaak te oefenen, en nog vaker, en nog eens. Het was bemoedigend om te zien dat ze het belang van oefenen hadden ingezien. Sommigen stelden zelfs voor om in het bijzijn van familieleden te oefenen, wat voor de meeste jongeren een moeilijk voorstel is. Enkele andere ideeën: “Ik zal meer werken aan mijn concentratie”, “Ik zal proberen te ontspannen”, “Ik zal niet alles uitschrijven, meer oefenen”, “Ik zal duidelijke zinnen zeggen”. Elke student wees minstens één zwakke plek aan en kwam met een goed idee om die aan te pakken. Ik dacht dat sommigen de opdracht niet serieus zouden nemen, maar dat was niet het geval. Geef de leerlingen verantwoordelijkheid en ze komen er doorheen, vind ik.

Hoe deden ze het met hun voordracht? De sterke punten kwamen duidelijk naar voren in de toespraken. Degenen die zeiden dat ze georganiseerd waren, gaven georganiseerde toespraken; degenen die zeiden dat ze luid spraken of goed oogcontact hadden, deden dat ook in hun toespraken. Hier zijn enkele voorbeelden van de zwakke punten, de strategieën van de studenten om de zwakte te overwinnen, en hoe ze het deden in hun speeches:

• Weakness: “Niet veel zelfvertrouwen.”
• Hoe te overwinnen: “Herinner mezelf eraan dat ik me er doorheen kan BS-en, als dat nodig is.”
• Uitkomst: Gaf een goed georganiseerde, overtuigende toespraak. Cijfer = A

• Weakness: “Beetje zenuwachtig.”
• Hoe te overwinnen: “Practice.”
• Outcome: Paced heen en weer, keek naar de vloer, moest meer oefenen. Rang = C.

• Weakness: “Beweeg terug & naar voren.”
• Hoe te overwinnen: “Werk eraan om mijn bewegingen iets te laten betekenen.”
• Uitkomst: Extra punten gekregen voor het gebaren. Rang = A.

• Weekpunten: “Praat te snel,” “zeg het woord um,” en “speel met mijn haar.”
• Hoe te overwinnen: “Ik zal mijn tempo verlagen en langzamer praten. Ik zal echt mijn best doen om het woord ‘um’ niet te zeggen. Ik kan het niet garanderen. Ik zal proberen te ontspannen en niet met mijn haar spelen.”
• Omzeep: Praatte nog steeds snel en zei “um,” maar speelde niet met haar haar. Rang = B.

• Weakness: “Ik praat te snel,” en “Ik kan niet stilstaan.”
• Hoe te overwinnen: “Oefenen om ervoor te zorgen dat ik niet te snel praat,” en “Een manier vinden om beide voeten op de grond te houden.”
• Opbrengst: Praatte nog steeds een beetje te snel, maar met duidelijke dictie en stond comfortabel stil gedurende de toespraak. Niet perfect, maar weer een A.

• Weakness: “Moet dingen opgeschreven hebben.”
• Hoe te overwinnen: “Niet alles uitschrijven, meer oefenen.”
• Uitkomst: Nam aantekeningen op voor toespraak en hield zelfverzekerd en met goed oogcontact voor een A.

Over het algemeen deed de klas het veel beter met toespraken na deze activiteit dan ervoor. Ik heb veel A-speeches gebruikt in mijn voorbeelden hierboven, maar dat komt omdat er veel A-speeches waren: 60% van de klas. Het was een eenvoudige oefening, maar het richtte wel hun aandacht op en in de meeste gevallen slaagden ze erin ten minste één van hun zwakke punten te overwinnen.

De ervaring heeft me laten zien dat het werk dat ik in het begin van het semester doe om de studenten bewust te maken van hun spreekgewoonten en te werken aan het overwinnen van de afleidende gewoonten, vruchten afwerpt. Ze onthouden de informatie en ze zijn in staat die toe te passen; ze moeten er in dit stadium van hun ontwikkeling alleen af en toe aan herinnerd worden.

PERSOONLIJKE LESSEN:

Ik had echt niet verwacht dat deze studenten het zo goed zouden doen bij de eindtoespraken nadat ik alle problemen had gezien die in de toespraak daarvoor waren teruggekomen. Ik heb ze niet verteld dat ik op deze eigenschappen zou letten als ik naar de toespraken keek, omdat ik wilde zien of ze er zelf achter zouden komen en de verantwoordelijkheid zouden nemen om het nodige werk te doen. Dit klinkt misschien alsof ik hen voor mislukking opzet, maar zolang hun organisatie goed was en hun overtuigingskracht logisch, zouden ze het nog steeds heel goed doen, met de paar punten die ze voor kleine nerveuze gewoonten zouden krijgen. Maar ze deden in bijna alle gevallen een stapje extra en namen de verantwoordelijkheid voor hun eigen verbetering. Ik was blij dat ik hen de middelen had gegeven om te slagen, en ik ben er trots op dat zij die middelen doeltreffend hebben kunnen gebruiken na al het werk dat wij hebben verricht. Ik hoor mensen zeggen dat de jongere generatie hopeloos en niet gefocust is, maar ik beweer dat deze activiteit voor sommigen van hen het tegendeel bewijst.