We naderen het einde van september, en dat betekent het einde van National Bourbon Heritage Month – maar er is nog tijd om een proefrondleiding te maken langs enkele van de beste bourbons die Texas te bieden heeft, en een feestelijk glas te heffen. Terwijl de rest van 2020 grotendeels grondig is gestonken, kunnen we tenminste stoppen om te nippen aan Amerika’s enige inheemse spirit.
National Bourbon Heritage Month werd voor het eerst gevierd nadat Kentucky’s Republikeinse senator Jim Bunning een wetsvoorstel sponsorde om een van Amerika’s grootste verwezenlijkingen te eren – bourbon. Op 2 augustus 2007 keurde de Senaat van de VS het wetsvoorstel unaniem goed – wellicht de laatste keer dat ze het ergens over eens waren. Maar wie kan de aantrekkingskracht van bourbon tegenspreken?
Volgens de American Bourbon Association zijn er enkele zeer strikte regels die aangeven wat een echte bourbon whiskey is en wat niet:
– De whiskey moet in de Verenigde Staten worden geproduceerd.
– De ingrediëntenlijst moet voor 51 procent uit maïs bestaan, samen met een combinatie van andere granen zoals rogge, tarwe en gemoute gerst.
– De whiskey moet gedistilleerd worden op niet meer dan 160 proof.
– Om echte bourbon te worden, moet het dan gerijpt worden in nieuwe, verkoolde eiken vaten op niet meer dan 125 proof.
– Het eindproduct, moet een minimum van 80 proof zijn op het moment van bottelen.
Typisch wordt bourbon minstens vier jaar gerijpt, dus de bourbonproductie van vandaag moet rekening houden met de vraag van morgen. En dat is lastig, want de vraag naar bourbon heeft dit jaar zijn hoogtepunt bereikt. Het lijkt erop dat de coronavirus pandemie olie op het vuur heeft gegooid. Volgens Newsweek is de verkoop van harde likeuren en sterke drank met 75 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. En uw prioriteit lag bij het aanleggen van een voorraad toiletpapier? Nog steeds zijn de Texaanse distilleerderijen sterk in opkomst, of wat wij bourbon noemen nu wel of niet aan de strenge normen van Kentucky voldoet. Het extreme klimaat van de Lone Star State heeft iets speciaals in een fles bourbon. Hier zijn enkele van de beste bourbons van Texas:
Balcones
De op een na oudste distilleerderij van Texas kwam in 2009 voor het eerst op de scène in Waco. Zo recent zijn het distilleren van whisky en bourbon voor Texas. Met een breed scala aan bekroonde whisky’s, heeft Balcones ook drie opmerkelijke bourbons: Texas Wheated Bourbon, Texas Blue Corn Bourbon en Texas Pot Still Bourbon. De laatste bevat 51 procent geroosterde blauwe maïs en is een diepe koperen kleur, met zoet ruikende specerijen en tonen van vanille, nootmuskaat en cacao.
Garrison Brothers
Dit merk uit Hye in de Hill Country is een andere leider op het gebied van Texas bourbon. Terwijl vele anderen zowel whisky’s als bourbons produceren, richt Garrison zich alleen op gerijpte bourbon. Het heeft er momenteel acht in zijn gamma. Een van de uitblinkers is de Balmorhea. Het is twee keer vat in Amerikaanse witte eik om zijn diepe mahonie kleur te bereiken.
Noemd naar een klein zwembad in Pecos, Texas, Garrison Brothers master distiller Donnis Todd zegt: “Simpel gezegd, Balmorhea is bourbon snoep in een fles.” Het heeft tonen van bruine suiker, melasse en chocolade.
Herman Marshall
Herman Marshall komt uit Garland en het produceert maar één bourbon. Herman Beckley en Marshall Louis ontmoetten elkaar in een koffiehuis en ontdekten al snel dat ze ook een liefde voor whisky en bourbon deelden. Hun distilleerderij werd de eerste in Dallas County sinds de drooglegging.
Het eerste wat je opvalt aan Herman Marshall’s bourbon is zijn lichte uiterlijk. Dat gaat over in een zachte, zelfs “delicate” bourbon, deels te wijten aan het hoge maïsgehalte – het is 77 procent Texas maïs, en 23 procent gemoute gerst. De neus wordt omschreven als mild karamel en licht hout, met hints van peperkoek en appel. Het heeft een romige, vanille en butterscotch aantrekkingskracht met een lange, soepele afdronk.
Firestone & Robertson Distilling Co.
Firestone & Robertson werd in 2010 in Fort Worth opgericht door Leonard Firestone en Troy Robertson. Het maakt nu deel uit van de geestrijke drankenfamilie Pernod Ricard. Het merk lanceerde TX Straight Bourbon in 2016 – een spirit die het unieke terroir van Noord-Texas laat zien. Firestone & Robertson is onlangs begonnen met het uitrollen van verschillende batches van het TX Straight Bourbon Barrel Proof ook.
TX Straight Bourbon wordt gemaakt met gele deuk Texas maïs, Texas zachte rode wintertarwe, six-row distiller’s mout, zuiver Texas water en F&R’s eigen stam van gist genaamd de “Brazos” die werd gevangen uit een Texas pecan. De donker amberkleurige TX Straight Bourbon werd onlangs bekroond met een gouden medaille in de categorie “Small Batch – Up to 5 Years” op de 2020 San Francisco World Spirits Competition. In de smaak komen rijke smaken van vijg, piment en bruine suiker naar voren, met bloemen-, ahorn- en kaneelgeuren.
Blackland Distilling
Dit is een merk uit Fort Worth, boordevol TexMalt uit Fort Worth – lokaal Texaans graan. Een kleine start-up, Blackland Distilling heeft snel een naam voor zichzelf gemaakt. Naast zijn bourbon distilleert Blackland ook een kleine wodka, rogge-whisky en een uitstekende gin, allemaal geproduceerd met een technologie-gerichte aanpak. Een schenking van Blackland Bourbon is een diepe karamelkleur, en wordt beschreven als maïs, gerst en tarwe forward, met een rijke romige body.
Sommige dingen zijn de moeite waard om te vieren, en Texas ‘groeiende bourbon vaardigheid is duidelijk een van hen.