Voor veel christenen zijn adventskransen een favoriete manier om de maand december te vieren in de aanloop naar de eerste kerstdag. Hoewel adventskransen zeer populair zijn, zijn velen zich niet bewust van de rijke betekenis en symboliek die in deze traditie besloten ligt. Als we deze betekenis leren kennen, kunnen we ze des te meer waarderen!
Zie ook Hoe de Advent te Vieren Als een Katholiek
DARKNESS AND LIGHT
Adventkaarsen laten gemakkelijk het sterke contrast zien tussen duisternis en licht, wat een belangrijk bijbels beeld is. Jezus noemde zichzelf het “Licht der wereld” dat de duisternis van de zonde verdrijft: “Ik ben het licht der wereld. Wie mij volgt, zal nooit in duisternis wandelen, maar zal het licht des levens hebben” (Johannes 8:12).
De menselijke geschiedenis heeft lange eeuwen gekend, gehuld in de duisternis van de zonde, voordat onze voorspelde Verlosser eindelijk zijn opwachting zou maken om ons van de heerschappij ervan te bevrijden. Naarmate de “Advent” (of “komst”) van de Messias nadert, wordt een nieuwe kaars aangestoken, waarbij elke kaars de duisternis een beetje meer verjaagt. Zo helpt de adventskrans ons om geestelijk na te denken over het grote drama van de heilsgeschiedenis rond de geboorte van de vleesgeworden God, die komt om het menselijk geslacht te verlossen en alle dingen nieuw te maken (Openb. 21,5).
Het herinnert ons er ook aan dat wij, als christenen, het licht van Christus in deze wereld moeten laten schijnen. Zoals Jezus ons zegt:
Jij bent het licht van de wereld … laat je licht schijnen voor anderen, zodat zij je goede werken zien en eer geven aan je Vader in de hemel. (Mattheüs 5:14-16)
VORM, AANTAL EN KLEUR
VORM: De ronde vorm van de krans, zonder begin of einde, symboliseert Gods volledige en oneindige liefde voor ons – een liefde die zijn Zoon naar de wereld zond om ons te verlossen van de vloek van de zonde. De krans staat ook voor het eeuwige leven, dat ons wordt door het geloof in Jezus Christus.
NUMMER: De adventskrans bevat traditioneel vier kaarsen, die één voor één worden aangestoken op elk van de vier zondagen van het adventsseizoen. Elke kaars vertegenwoordigt 1.000 jaar. Samen symboliseren de vier kaarsen de 4000 jaar dat de mensheid wachtte op de Verlosser van de wereld – van Adam en Eva tot Jezus, wiens geboorte in het Oude Testament werd voorspeld.
Sommige tradities van adventskransen bevatten ook een vijfde witte “Christus”-kaars, die zuiverheid symboliseert en die op kerstavond of eerste kerstdag wordt aangestoken. Veel ronde kransen kunnen een witte kaars bevatten door een pilaarkaars toe te voegen aan het midden van de krans.
KLEUR: Violet is een liturgische kleur die wordt gebruikt om een tijd van gebed, boetedoening en opoffering aan te geven en wordt gebruikt tijdens de Advent en de Veertigdagentijd. Advent, ook wel “kleine vastentijd” genoemd, is het seizoen waarin wij geestelijk in onze “duisternis” met hoopvolle verwachting wachten op onze beloofde verlossing, net zoals de hele wereld deed vóór Christus’ geboorte, en net zoals de hele wereld nu doet terwijl wij reikhalzend uitzien naar zijn beloofde wederkomst.
DE VIER WEKEN VAN ADVENT
Tijdens de eerste twee weken van Advent steken we de eerste twee paarse kaarsen aan. De derde zondag van de Advent wordt Gaudete (Verheug je) zondag genoemd. Op deze dag vieren we dat ons wachten op de geboorte van Jezus op Kerstdag bijna voorbij is. Roos is een liturgische kleur die gebruikt wordt om vreugde aan te duiden, dus steken we de enkele roze kaars aan op de derde zondag van de Advent.
Daarna wordt op de vierde zondag van de Advent de laatste paarse kaars aangestoken om de laatste week van gebed en boetedoening aan te geven, terwijl we vol verwachting wachten op de spoedig komende geboorte van de Koning der Koningen.
Traditiegetrouw heeft elk van de vier adventskaarsen een diepere betekenis, die is afgebeeld in de mooie Vier Weken Adventskrans van tin:
- De 1e zondag van de Advent symboliseert Hoop met de “Kaars van de Profeet” die ons eraan herinnert dat Jezus komt.
- De 2e zondag van de Advent symboliseert Geloof met de “Kaars van Bethlehem” die ons herinnert aan de reis van Maria en Jozef naar Bethlehem.
- De 3e zondag van de Advent symboliseert Vreugde met de “Herderskaars” die ons herinnert aan de Vreugde die de wereld beleefde bij de geboorte van Jezus.
- De 4e zondag van de Advent symboliseert Vrede met de “Engelenkaars” die ons herinnert aan de boodschap van de engelen: “Vrede op aarde, welbehagen jegens de mensen.”
VERSIER UW KRAAN MET MEER SYMBOLISME
U kunt uw adventskrans feestelijk versieren met andere natuurlijke materialen die van oudsher hun eigen christelijke symboliek dragen. Het gebruik van evergreens herinnert ons aan ons eeuwige leven met Christus; puntige hulstbladeren en -bessen staan voor de doornenkroon uit het lijdensverhaal van Jezus en zijn kostbare bloed; en dennenappels symboliseren de opstanding van Christus.
De GEZEGENING VAN DE ADVENTSKRANS
De traditie van de Adventskrans houdt ook een Adventskranszegening in. De krans wordt aan het begin van de Advent gezegend in een speciale ceremonie, zodat u of uw gezin gedurende de hele vier weken door de symboliek en betekenis van de krans wordt aangetrokken tot een diepere bekering tot Christus. Volgens The Essential Advent and Christmas Handbook van de Redemptoristen:
“De zegening van de adventskrans kan een prachtig gevoel van deelname aan de geestelijke reis van de advent stimuleren. Het is een prachtige devotie voor het gezin, maar het is ook een geschikte devotie voor hen die een enkele roeping hebben – de zegening en het dagelijkse gebed hoeven geen groepsactiviteit te zijn.”
Het boek beschrijft verder de zegeningstraditie voor gezinnen door te zeggen,
“Eén persoon leest de zegening van de adventskrans en een tweede persoon leest de begeleidende passage uit de Heilige Schrift en de overdenking. Een derde persoon leest het slotgebed.”
De speciale adventszegen is een prachtige manier om het adventsseizoen te beginnen met een gevoel van betekenis en doel in afwachting van de vele genaden die tijdens dit liturgische seizoen worden geschonken.
ADVENTKSGEBEDEN
Naast de eerste zegening van de adventskrans aan het begin van het seizoen, zijn er ook speciale adventsgebeden die rond de krans worden gezegd als elke week een kaars wordt aangestoken. Kinderen in het gezin kunnen ook deelnemen aan deze prachtige christelijke traditie.
Er zijn veel adventsgebedenboeken die adventskransgebeden bevatten om het aansteken van de kaars te begeleiden, zodat het een speciale ceremonie wordt. De ouder leest het adventsgebed, en de kinderen kunnen een antwoord geven.
Hier volgt een gebed voor de eerste zondag van de advent in hetzelfde zojuist genoemde boek, The Essential Advent and Christmas Handbook:
Parent: Heer, u bent het licht van onze wereld.
Kinderen: O Kom, O Kom, Emmanuel.
Parent: O genadige God van belofte, wij bereiden ons voor om samen te aanbidden terwijl we wachten op de vervulling van uw wonderbaarlijke plan. Help ons om te groeien als we uw woord horen en leven in uw liefde.
Kinderen: O kom, O kom, Emmanuel.
Parent: Moge het licht van uw liefde altijd schijnen in onze harten.
Kinderen: Amen.
Hopelijk heeft dit artikel u geholpen om de rijkdom en genaden te begrijpen waarvan u kunt genieten tijdens de adventstijd. Het hebben en zegenen van de adventskrans in je huis, en het gebruiken ervan om je gebed en bemiddeling te richten op het verwelkomen van Christus zelf in je hart, is een geweldige manier om je voor te bereiden op de ware betekenis van Kerstmis.
Volgende lezing Hoe de Advent te vieren als een Katholiek
