Tim Duncan zal volgend seizoen niet meer op de bank zitten bij de San Antonio Spurs. Volgens Marc Stein van de New York Times stopt Duncan na één seizoen als fulltime assistent bij de Spurs. Hoewel Duncan zijn huidige rol verlaat, zal hij niet helemaal weglopen van de Spurs organisatie, omdat hij naar verwachting door zal gaan in een speler-ontwikkelingsrol bij het team – een rol die hij bekleedde voordat hij vorig seizoen officieel toetrad tot Gregg Popovich’s staf op de bank.
Intern verwachtten de Spurs altijd dat Duncan’s stint op de bank van korte duur zou zijn, volgens Stein. Duncan vergezelde de Spurs niet naar Orlando voor de herstart van het seizoen 2019-20. In plaats daarvan bleef hij in San Antonio om LaMarcus Aldridge te helpen revalideren van een schouderoperatie. Duncan loopt weg van coaching met een carrière 1-0 record, omdat hij in maart een overwinning behaalde op de Charlotte Hornets. Popovich miste de wedstrijd om persoonlijke redenen en Duncan fungeerde als waarnemend hoofdcoach.
Hoewel Duncan nog steeds rond de franchise zal zijn, zal Popovich het waarschijnlijk missen om Duncan in zijn staf te hebben in een officiële hoedanigheid.
“Het is goed voor de spelers, voor de coaches, voor de staf om hem gewoon in de buurt te hebben,” zei Popovich over Duncan voor de start van vorig seizoen. “Hij gaat bijdragen op manieren waar ik niet eens weet van heb – zoiets als een speler die niet te zien is in de statistieken, maar je beter maakt. Ik denk niet dat hij gaat nadenken over zeven uur film of iets dergelijks … (Maar) zijn aanwezigheid zal van onschatbare waarde zijn.”
Duncan speelde zijn hele 19-jarige carrière bij de Spurs, en hij hielp het team naar vijf NBA-kampioenschappen te leiden. Hij was een 15-voudige All-Star, een tweevoudige NBA MVP en wordt algemeen beschouwd als de grootste Spurs speler aller tijden.