>
Niet elke Hollywoodster gaat van school af, koopt een buskaartje, en gaat naar L.A. met niets meer dan een plunjezak vol kleren en een hart vol ambitie. Sommigen besluiten op school te blijven en behalen indrukwekkende diploma’s. Voordat ze dokter en wetenschapper op het scherm speelden, waren sommigen van hen echte dokters en wetenschappers. Hier is een lijst van acteurs die door de gangen van de Ivy League liepen voordat ze op de rode loper te zien waren.
James Franco
James Franco schreef zich in 1999 in aan de UCLA en stopte daarna om zich meer op acteren te richten. Maar zoals veel mensen die met school stoppen, had James spijt van zijn beslissing en schreef hij zich in 2006, op 26-jarige leeftijd, opnieuw in aan de UCLA. James wilde zichzelf pushen dus propte hij zoveel mogelijk vakken in elk semester. Zijn studielast varieerde van 20-62 studiepunten per semester. Om dat in perspectief te plaatsen, iedereen die meer dan 19 credit-uren aan UCLA wil hebben, heeft speciale toestemming nodig. James slaagde er op de een of andere manier in om een gemiddelde van 3,5 te halen terwijl hij op de set van de film Milk werkte. Telkens als hij naar San Francisco moest vliegen om aan de film te werken, vroeg hij klasgenoten om de lezingen van zijn professoren op te nemen en ze dan ’s nachts in zijn woonwagen te beluisteren. Uiteindelijk studeerde hij in twee jaar af aan de UCLA met een bachelor in Engels en schreef hij een roman als scriptie.
Het harde werken hield daar niet op voor James. Trouw blijvend aan zijn natuur verhuisde hij naar New York en behaalde een master’s degree in Engels aan de Columbia University85. Terwijl hij aan zijn master aan Columbia85 werkte, studeerde hij ook filmmaken aan de New York University, fictie schrijven aan het Brooklyn College65 en poëzie aan het Warren Wilson College. James is momenteel van plan zijn studie af te ronden met nog een master in Engels aan Yale. Zijn acteertalent overtreft bijna zijn academische talenten door de wereld op de een of andere manier ervan te overtuigen dat hij een couchsurfende luilak was in Freaks and Geeks en Pineapple Express.
Bradley Cooper
In tegenstelling tot wat zijn personage in The Hangover je wil doen geloven, is Bradley Cooper eigenlijk helemaal geen burn-out. Bradley Cooper studeerde in 1999 af aan de Georgetown University met een bachelor’s degree in Engels. Toen Bradley een jonge jongen was, wilde hij aanvankelijk naar een militaire school gaan en een ninja worden. Toen hij ouder werd koos hij voor iets realistischer zoals acteren. Dus zoals veel mensen die een droom najagen, pakte hij na zijn afstuderen al zijn spullen en verhuisde naar New York. In New York behaalde hij in 2000 een masterdiploma in acteren aan de Actors Studio Drama School van de Pace University. Voordat Bradley zijn diploma in handen had, had hij al een kleine rol in de hit HBO-show Sex and City.
Bradley ging verder met een reeks kleine rollen in televisieshows als The Street en Jack & Bobby en films als Wet Hot American Summer en Carnival Knowledge. Kleine rollen konden Bradley’s goede looks en komische timing echter niet voor altijd bedwingen. Bradley kreeg een rol in de 2005 hit Wedding Crashers. Het succes van Wedding Crashers zou Bradley naar een nieuw niveau van succes brengen. Toen hij dat niveau bereikte zou hij gaan acteren in films genomineerd voor Academy Awards, zoals Silver Linings Playbook, American Hustle, en American Sniper. Hij werd een van ’s werelds best betaalde acteurs voor drie jaar op een rij en is genomineerd voor tal van Academy Awards. Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat Cooper de juiste beslissing heeft genomen door geen ninja te worden.
David Duchovny
Voordat hij op zoek ging naar antwoorden in X-Files, probeerde David Duchovny gewoon de antwoorden te vinden voor de Engelse eindtoets aan de Universiteit van Princeton90. David studeerde in 1982 af aan Princeton met een B.A. in Engels. Hij bleef zijn liefde voor literatuur voeden door een master in Engelse literatuur te halen aan Yale University. David was een uitstekend schrijver en dichter. Zijn werk werd voortdurend geprezen door zijn medestudenten en docenten aan Yale. Zijn werk werd zelfs genomineerd voor een college prijs door de Academy of American Poets. Hoewel David een groot schrijver was, verlangde hij er heimelijk naar om weg te stappen van het toetsenbord en in de schijnwerpers te treden. Tijdens zijn laatste schooljaren pendelde hij naar New York om acteren te studeren en begon op te treden in off-Broadway toneelstukken.
Zoals iedereen in de showbusiness, begon David zijn carrière onderaan, wanhopig proberend zich een weg naar de top te kruipen. Nadat hij eind jaren tachtig in talloze reclamespotjes had gespeeld, lukte het hem om de sprong naar de film te maken. Hij begon met kleine rolletjes in films als New Years Day en Bad Influence. De rollen waren klein, maar de betekenis van zijn doorbraak naar de film was dat niet. Het was het begin van David die zijn voet tussen de deur kon krijgen en deze open kon trappen om iets groters te onthullen. In 1991 kreeg David een rol aangeboden in de populaire televisieserie “Twin Peaks” als DEA-agent Dennis Bryson. De rol duurde slechts drie afleveringen, maar de show werd bekeken door miljoenen mensen. In 1993 kreeg David de rol aangeboden van FBI-agent Fox “Spooky” Mulder in de cultklassieker “X-files”. De serie was een groot succes en het lanceerde David in het sterrendom. Zijn personage zou uitgroeien tot een icoon van de popcultuur, geliefd bij fans over de hele wereld. Een paar jaar na het einde van X-files, ging David de hoofdrol spelen in de serie Californication. In de serie speelt David een gekwelde, rokkenjagende schrijver die een evenwicht probeert te vinden tussen zijn carrière en zijn persoonlijke relaties. De cirkel van David’s carrière is rond; hij ging van een worstelende artiest naar het spelen van een artiest op het scherm.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver studeerde in 1971 af aan de Stanford University met een bachelordiploma in Literatuur. Tijdens haar studie aan Stanford realiseerde Sigourney zich dat acteren haar ware passie in het leven was. Kort na haar afstuderen, ging ze naar Yale voor hun bekende drama programma. Ze zou een master in acteren krijgen aan de Yale University en bevriend raken met Meryl Streep.
Na school vond Sigourney een vaste baan in het off-broadway circuit van toneelstukken rond New York City. Haar doorbraak in films begon met een korte rol in de nu alom geprezen klassieker Annie Hall. Twee jaar later zou ze terugkeren op het grote scherm als Luitenant Ellen Ripley in de kaskrakerfilm Alien uit 1979. Alien was een grote hit en ze zou die rol nog drie vervolgen spelen. Het was het begin van een nieuwe succesvolle sci-fi franchise en Sigourney’s carrière. De jaren ’80 zouden een geweldig decennium worden voor Sigourney, want ze won twee Golden Globes en twee academy award nominaties voor haar rollen in Working Girls en Gorillas In The Mist. Sindsdien heeft ze rollen gespeeld in hitfilms als The Village, Ghostbusters, en Avatar.
In tegenstelling tot veel acteurs, is Sigourney niet van bescheiden komaf. Ze was de dochter van de succesvolle Engelse actrice Elizabeth Inglis en voormalig NBC president Sylvester Weaver. Ze jaagde geen vergezochte droom na toen ze actrice wilde worden, maar probeerde gewoon de familietraditie voort te zetten. Hoewel ze zeer welvarend opgroeide, was haar jeugd niet altijd gemakkelijk. Ze leed aan problemen met haar lichaamsbeeld omdat ze constant bekritiseerd werd omdat ze langer was dan alle andere meisjes op school, en haar eigen moeder beschreef haar als “gewoontjes”. Zelfs tijdens haar studie aan Yale dwongen professoren haar in mindere rollen te spelen vanwege haar lengte. Maar Sigourney weigerde zich te laten definiëren door andere mensen. Ze wist zich op te werken tot een van de beroemdste actrices in Hollywood en een cultureel icoon.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o studeerde in 2007 af aan het Hampshire College52 met een bachelor’s degree in Film en Afrikaanse studies. Tijdens haar studie werkte ze als productie-assistent en stagiaire mee aan verschillende films. Haar afstudeerscriptie was een film genaamd “My Genes”, die te zien was op het New York African Film Festival. Ze vervolgde haar opleiding aan de Yale University en studeerde in 2012 af met een master in Fine Arts in Drama.
Lupita’s verhaal is buitengewoon. Ze werd geboren in Mexico City uit Keniaanse ouders die in Mexico woonden als gevolg van politieke ballingschap. Haar vader was een Keniaanse senator die zich verzette tegen het tirannieke regime van de Keniaanse president en probeerde een ondergrondse democratische partij in Kenia op te richten. De familie liet zich niet door angst voor altijd weghouden van het thuisland van de familie. Drie jaar na Lupita’s geboorte reisden ze terug naar Kenia en woonden in een aantal safe houses verspreid over het land, ondergedoken voor de regering. Lupita en haar vijf broers brachten hun kindertijd door met verhuizen van plaats naar plaats. De onzekerheid van haar opvoeding en de noodzaak om zich steeds aan nieuwe uitdagingen en omgevingen aan te passen, hebben Lupita waarschijnlijk de vaardigheden gegeven die nodig zijn om een groot acteur te worden. Ze slaagde erin haar pijn te kanaliseren in een geweldige prestatie in de Oscarwinnende film 12 Years A Slave. Ze won een prijs voor Beste Bijrol voor haar werk in die film en werd de eerste Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse actrice die de prijs won. Sindsdien acteerde Lupita in blockbuster hits als Star Wars: The Force Awakens en Black Panther. Met een doorzettingsvermogen en talent als het hare, is de kans groot dat we Lupita nog een tijdje in Hollywood zullen zien.
Meryl Streep
Meryl Streep wordt beschouwd als een van de meest succesvolle actrices aller tijden. Ze is ook een van de hoogst opgeleide. Voordat ze een hele reeks Oscars in de wacht sleepte, verzamelde Meryl diploma’s. Ze studeerde af aan het Vassar College81 met een B.A. in 1971. Meryl heeft de gewoonte om niet tevreden te zijn met indrukwekkende prestaties, zoals haar acteercarrière heeft laten zien, dus ging ze naar Yale University en behaalde een master’s degree in Acting.
Meryl kreeg al heel vroeg in haar acteercarrière lof toegezwaaid. Haar toneelleraar aan Vassar81 zei ooit: “Ik denk niet dat iemand Meryl ooit echt heeft leren acteren, ze heeft het zichzelf echt geleerd.” De lof zou alleen maar blijven toen Meryl begon uit te groeien tot een beroemde actrice. Haar optreden in een van haar eerste films, Deer Hunter, leverde haar een Oscarnominatie op, de eerste van vele die nog zouden volgen. Ze zou nog een academy award winnen voor haar rol in Kramer vs Kramer en de hartverscheurende klassieker Sophie’s Choice. Deze rollen leidden ertoe dat ze genomineerd werd voor 22 Academy Awards en 31 Golden Globes, meer dan welke andere acteur ook. Meryl Streep is een van de meest veelzijdige acteurs van dit moment.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson is vooral bekend omdat hij een sympathieke idioot speelt in de film Mr. Bean, maar laat u niet misleiden door het acteerwerk. Deze man is geen dommerik. Rowan Atkinson heeft een mastergraad in elektrotechniek die hij kreeg van de Universiteit van Oxford. Rowan begon op te treden in sketches terwijl hij naar Oxford ging en maakte zijn eerste optredens op podia in het Edinburgh Fringe Festival.
Door zijn optredens zou hij een rol krijgen in de Britse hitserie Not Your Nine O’Clock News, waar hij zowel in meeschreef als acteerde. Zijn werk in die serie leverde hem verschillende prijzen op, waaronder een Britse Academy Award en hij werd uitgeroepen tot BBC-persoonlijkheid van het jaar. Rowan Atkinson zou later een behoorlijke naam voor zichzelf maken in Groot-Brittannië. Rowans acteerwerk bestaat meestal uit het spelen van slapstickfiguren zoals die welke hij vertolkte in de film Mr. Bean en Johnny English. Hij is erin geslaagd om dit alles te bereiken terwijl hij lijdt aan een erge stotter, die volgens hem de neiging heeft om te verdwijnen wanneer hij personages speelt.
Ken Jeong
Ken Jeong droomde er al van om op het podium te staan sinds hij een klein kind was. Als tiener luisterde hij ’s nachts naar comedy-albums van sterren als Jim Carrey en Bill Cosby. Zijn ouders waren echter gekrenkt toen ze hoorden over zijn dromen over het sterrendom en drongen er bij hem op aan om een stabielere carrière in de geneeskunde na te streven. Ken Jeong volgde de droom van zijn ouders in plaats van zijn eigen droom en ging medicijnen studeren. Hij haalde zijn bachelor in premedische studies aan de Duke University in 1990 en zijn medische graad aan de University of North Carolina-Chapel Hill84 in 1995.
Jeong gaf zijn droom echter nooit echt op. Terwijl hij medicijnen studeerde, begon hij ’s avonds stand-up te spelen en acteerlessen te volgen. Tijdens zijn opleiding voor interne geneeskunde in New Orleans won Ken de “Big Easy Laff-Off”, een lokale komediewedstrijd in New Orleans die werd beoordeeld door wijlen NBC-president Brandon Tartikoff en de oprichter van de Improv-comedyclub Budd Friedman, die Ken aanmoedigden om naar L.A. te verhuizen om zich daar met komedie en acteren bezig te houden. Kort daarna verhuisde Ken Jeong naar L.A., waar hij fulltime als arts werkte en ’s avonds stand up- en acteeraudities deed. Overdag was hij arts, ’s avonds komiek. Hij probeerde zijn nachtelijke activiteiten geheim te houden totdat patiënten hem begonnen te herkennen van zijn tv-spot op BET COMIC VIEW. Uiteindelijk werd Ken gedwongen het ene carrièrepad te kiezen boven het andere toen hij een rol kreeg in de Judd Apatow film Knocked Up. De film lanceerde Ken’s acteercarrière naar een hoger niveau en bezorgde hem een rol in de zeer succesvolle Hangover-franchise. Ondanks al dit succes was Ken nog steeds bang om te gaan acteren. De twijfels en angsten die zijn ouders hem hadden meegegeven over serieus acteren, zaten diep in hem geworteld. Jeongs vrouw, die ook arts is, overtuigde hem uiteindelijk om te stoppen met medicijnen en zich volledig op het acteren te storten.
Sindsdien is Ken te zien geweest in Curb Your Enthusiasm, HBO’s Entourage, en ABC’s Boston Legal. Hij is ook regelmatig te zien in de populaire NBC-show Community. Misschien is de moraal van het verhaal: wees nooit bang om je dromen te volgen, maar word misschien eerst dokter.
Hill Harper
Hill Harper is vooral bekend van zijn rol in de hitserie CSI: NY als Dr. Stephen Hawkes. Wat niet zo bekend is over Hill, is dat hij drie Ivy League-diploma’s heeft. Hill studeerde Magna Cum Laude af aan Brown University86 met een B.A. graad in 1988. Daarna behaalde hij een Juris Doctor Degree (Cum Laude) aan de Harvard University, gevolgd door een Master’s in Public Administration aan de John F.Kennedy School Of Government. Tijdens zijn studie aan Harvard was Hill fulltime lid van de Boston’s Black Folks Theater Company, een van de oudste en meest geprezen zwarte theatergroepen van het land. Toen hij ook op Harvard zat, ontmoette hij de 44ste president van de Verenigde Staten, Barack Obama, met wie hij bevriend raakte. Hij werkte mee aan Obama’s campagne en hielp hem verkozen te worden.
Na drie diploma’s te hebben behaald, besloot Hill een nieuwe uitdaging aan te gaan. Hij sprong voorover in de eindeloze en competitieve put die het proberen is om een acteur in L.A. te zijn. Hij slaagde erin om uit de put te klimmen en op de set van de Fox-serie Married with Children in 1993 te komen. Een paar jaar later kreeg hij ook zijn eerste rol in de Spike Lee film Get On The Bus waarin hij werd gecast als een UCLA student die met een bus naar de Million Man March reed. Naast acteren is Hill Harper de auteur van verschillende boeken zoals Letters To A Young Brother: Manifest Your Destiny en Wealth Cure: Putting Money in its Place.
1. Mayim Bialik
Mayim is vooral bekend van haar rol als Amy Farrah Fowler, een neurobiologe in de CBS-sitcom The Big Bang Theory. Wat de meeste mensen niet weten, is dat Mayim niet alleen een rol speelt, maar ook een neurowetenschapper is met een Ph.D. in neurowetenschappen van UCLA. In tegenstelling tot de meeste mensen op deze lijst, begon Mayim haar acteercarrière voordat ze haar diploma had. Ze kreeg haar eerste rol in de film Pumpkin Head toen ze slechts 12 jaar oud was. Haar tienerjaren werden gevuld met een aantal tv-optredens, maar degene die haar beroemd maakte was haar werk in de tv-show Blossom.
In 1993 koos Mayim ervoor om voor een tijdje van de set af te stappen en naar een universiteitscampus te gaan. Ze werd toegelaten tot zowel Yale University als Harvard University, maar koos ervoor naar UCLA te gaan, waar ze zowel haar doctoraat in de neurowetenschappen als haar bachelor in Hebreeuwse studies behaalde. Alsof het behalen van een Ph.D. nog niet genoeg was, werd ze ook nog eens vier keer genomineerd voor de Primetime Emmy Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series en won ze de Critic’s Choice Television Award for Supporting Actress in a Comedy Series. Van kindster tot een volwassen geleerde, Mayim Bialik heeft het echt allemaal gedaan.