De twee belangrijkste wetten met betrekking tot cosmetica die in de Verenigde Staten op de markt worden gebracht, zijn de Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) en de Fair Packaging and Labeling Act (FPLA). FDA reguleert cosmetica onder het gezag van deze wetten. Cosmeticafabrikanten zijn wettelijk verantwoordelijk voor de veiligheid en etikettering van hun producten, maar veel cosmetische producten die in de VS op de markt worden gebracht en verkocht, bevatten giftige chemicaliën.
Voorschriften van de FDA
Op grond van de Fair Packaging and Labeling Act (FPLA) eist de FDA dat cosmetica een “ingrediëntendeclaratie” bevatten, een lijst met alle ingrediënten van het product. De voorschriften voor deze ingrediëntenlijst mogen echter niet worden gebruikt om een bedrijf te dwingen “handelsgeheimen” bekend te maken. Geur- en smaakstofingrediënten zijn hoogstwaarschijnlijk bedrijfsgeheimen, zodat zij gewoon als “geurstof” of “smaakstof” kunnen worden vermeld. Als gevolg daarvan worden verschillende chemicaliën (waaronder giftige) vaak gecombineerd om “parfums” te creëren. Deze niet genoemde en giftige chemicaliën worden in cosmetische producten gestopt.
De FD&C Act definieert cosmetica naar hun beoogde gebruik, als “artikelen die bestemd zijn om op het menselijk lichaam te worden gewreven, gegoten, gesprenkeld of gespoten, daarin te worden ingebracht of anderszins te worden aangebracht … voor reiniging, verfraaiing, bevordering van de aantrekkelijkheid of verandering van het uiterlijk.” Onder deze definitie vallen onder meer vochtinbrengende crèmes voor de huid, parfums, lippenstift, nagellak, oog- en gezichtsmake-up, reinigingsshampoos, permanentvloeistof, haarverf en deodorant, alsmede iedere stof die bestemd is om te worden gebruikt als bestanddeel van een kosmetisch produkt.