De misdaadthriller Training Day uit 2001, die momenteel een ware Netflix-revival beleeft, is een gespannen, bochtige klassieker die wordt verankerd door twee fantastische hoofdrolspelers. Ethan Hawke’s nerveuze, tegenstrijdige turn als groene LAPD narcotica-agent Jake Hoyt – wiens eerste dag op het werk is vol verrassingen – is een van de beste prestaties in de lange en indrukwekkende filmografie van de acteur, om zeker te zijn. Maar de letterlijke en figuurlijke ster waar de hele film omheen draait is de grote Denzel Washington, wiens magnetische en vaak angstaanjagende optreden als veteraan agent Alonzo Harris nog steeds de kracht heeft om de kaken van kijkers op de vloer te zetten, twee decennia na de release van de film.
Training Day was pas de derde speelfilm van regisseur Antoine Fuqua, die een carrière had opgebouwd als regisseur van muziekvideo’s van Prince en Stevie Wonder voordat hij zich op het witte doek ontpopte als een sterke visuele stilist met een fantastisch instinct voor kadrering en compositie. Fuqua, werkend vanuit een scenario van David Ayer (Suicide Squad), leidt ons vakkundig dieper in de wereld van een groep extreem corrupte agenten onder leiding van Harris, als Hoyts eerste werkdag van “zeer onconventioneel” naar “ronduit schetsmatig” naar “potentieel levensbedreigend” en verder gaat, allemaal in de loop van een paar hectische, uitzinnige uren.
Training Day is extreem goed verouderd dankzij Ayer’s slimme script, Fuqua’s scherpe blik, en die twee briljante prestaties, die Hawke een Oscarnominatie en Washington een beeldje voor Beste Acteur opleverden. In een tijdperk waarin een paar decennia oud zijn niet noodzakelijkerwijs uitsluit dat een film een vervolg krijgt, zullen veel kijkers zich zeker afvragen of we op een dag misschien terugkeren naar deze wereld.
Wel, we hebben niet één antwoord, maar twee: Een, dat hebben we al gedaan, bij wijze van spreken… en twee, dat zullen we weer doen, hopelijk snel.