In november 2013 onthulde de Zuid-Koreaanse ontwerper Jeabyun Yeon zijn concept voor een “Portal Oxygen Respirator” gedoopt Triton, een apparaat dat mensen in staat zou stellen om onder water te ademen “gewoon door erop te bijten,” op de afstudeertentoonstelling van het Samsung Art and Design Institute (SADI):
De Zuid-Koreaanse ontwerper Jeabyun Yeon onthulde zojuist een conceptueel scubamasker dat duikers in staat zou stellen om onder water te ademen zonder luchttanks. Het masker, genaamd de Triton, bestaat uit twee vertakkende armen die zijn ontworpen om te dienen als “kieuwen” die zuurstof uit het water halen en direct ademlucht in de longen van de drager afleveren. In plaats van zware duikuitrusting mee te slepen, zouden zwemmers gewoon op een plastic mondstuk kunnen bijten.
Yeon’s concept bleek populair, en in maart 2014 publiceerde de website Inhabitat een artikel over het vernuftige ontwerp. Hoewel dat artikel de Triton correct beschreef als een “conceptueel duikmasker” en opmerkte dat “het ontwerp slechts een concept is” dat “op een dag kan worden omgezet in een commercieel product”, misleidde de kop van het artikel (“Triton Scuba Masks Transforms Divers into Human Fish”) sommige lezers in de veronderstelling dat de Triton een volledig ontwikkeld, werkbaar, echt product was.
Een IndieGogo-pagina gewijd aan het werven van fondsen voor het project legt uit hoe de Triton kieuwen zogenaamd werken:
Triton maakt gebruik van cutting-edge technologie om ‘kunstmatige kieuwen’ te produceren. De Microporeuze Holle Vezel maakt ademen onder water mogelijk.
De gaatjes van de draden zijn kleiner dan watermoleculen, ze houden water buiten en laten zuurstof binnen. De micro-compressor onttrekt vervolgens de zuurstof en slaat deze op – zodat u natuurlijk kunt ademen en kunt genieten van uw onderwatervrijheid.
We gebruiken een zeer krachtige gemodificeerde micro-compressor, deze comprimeert zuurstof en slaat de onttrokken zuurstof op in een opslagtank. De micro-compressor werkt via een krachtige gemodificeerde lithium-ion batterij.
Maar, zoals sceptischer berichten hebben opgemerkt, de Triton is veel meer concept dan product, en niet noodzakelijkerwijs een concept dat ooit realiseerbaar zal zijn:
Ik ben niet verkocht aan de Triton. Mijn grootste probleem is dat het zoveel water zou moeten filteren om alle zuurstof te leveren die een mens nodig heeft voor een enkele ademteug. De gemiddelde mens heeft 500 ml lucht nodig bij elke ademhaling; de lucht die naar binnen gaat heeft een zuurstofconcentratie van 21% en een concentratie van 16% die naar buiten komt, voor een totaal van ~ 25 ml zuurstofopname bij elke ademhaling. In de wetenschappelijke literatuur wordt de zuurstofconcentratie in oceaanwater op 6 mg/L geschat, dus de Triton zou bij elke ademhaling … ongeveer 6 liter water moeten doorblazen (ervan uitgaande dat onze longen bijna alle zuurstof in de lucht kunnen opzuigen, wat niet het geval is)? Ik denk niet dat hij dat kan.
Dat gezegd hebbende, een manier vinden om zuurstof uit zeewater te halen is een geweldig idee. Maar Yeon moet dit ding heel snel door veel zeewater laten gaan voordat het daadwerkelijk bruikbaar is voor duiken
Yeon heeft op 20 februari 2016 een video geüpload die zogenaamd een werkend prototype van een set Triton-kieuwen laat zien, maar gezien het aantal cuts in de video (zodanig dat de duiker nooit voor langere tijd volledig onder water te zien is en gewoon zijn adem zou kunnen inhouden), is het niet mogelijk om te bepalen of het getoonde product daadwerkelijk werkt zoals beweerd:
Na het uitbrengen van de promotievideo, uitten meer artikelen enkele van dezelfde twijfels over de levensvatbaarheid van een dergelijk apparaat, en meer:
Er zijn verschillende opgeworpen door deskundigen en commentatoren over het apparaat:
1) Het apparaat moet in staat zijn om voldoende zuurstof aan het water te onttrekken om u in staat te stellen daadwerkelijk te ademen. Dit is in theorie mogelijk, maar zoals aangegeven in een artikel op Deep Sea News in 2014 (toen het apparaat voor het eerst aan het licht kwam als concept) vereist het niet alleen een ongelooflijk efficiënt vermogen om de zuurstof te onttrekken – wat volgens de ontwerpers te danken is aan een nieuwe Microporous Hollow Fiber – maar ook moet er water door het apparaat worden geperst met een snelheid van meer dan vijf liter per 15 seconden, wat alleen kan worden bereikt met een pomp die groter is dan het hele Triton-ontwerp.
2) Vervolgens is er de kwestie van de opslag van het gas in een kamer – dit zou een compressor en een batterij vereisen “die een orde van grootte efficiënter is dan alles wat vandaag op de markt is”. De makers beweren op de website dat ze een “zeer krachtige gemodificeerde micro-compressor” hebben, maar opnieuw zonder enig echt bewijs.
3) Laten we zeggen dat ze erin geslaagd zijn deze twee problemen op te lossen, dan is het volgende probleem de mogelijkheid om de zuurstof in de juiste hoeveelheid en onder de juiste druk aan u te leveren om te kunnen ademen. Dit is mogelijk zoals we het zien in open-circuit Scuba systemen en in Closed Circuit Rebreathers echter, nogmaals, er is geen technologie op de markt op dit moment dat een dergelijke prestatie kan bereiken in zo’n klein ontwerp.
4) Tenslotte is er de video, op het eerste gezicht lijkt het alsof er een werkende eenheid is, maar bij nadere inspectie kun je zien dat het bestaat uit verschillende korte clips waarin de persoon progressief meer negatief drijfvermogen lijkt te krijgen (waarschijnlijk als gevolg van het uitzetten van lucht uit hun longen om de “bubbels” van het apparaat te creëren) en geen enkele clip toont ooit een persoon onder water voor langer dan een minuut. Zoals we weten van Freediving is dat voor de meeste mensen niet eens een moeilijke ademshouding.
Al met al is de mogelijkheid van een apparaat als Triton op een gegeven moment niet ondenkbaar; maar helaas lijken de uitdagingen waarvoor de ontwerpers zich gesteld zagen niet redelijk opgelost te kunnen worden met de technologie die vandaag de dag beschikbaar is. De ontwerpers zouden 3 of 4 ongelooflijk efficiënte en compacte nieuwe technologieën moeten hebben ontwikkeld om dit mogelijk te maken.
Andere commentatoren begonnen zich af te vragen of de Indiegogo-campagne om de ontwikkeling van het kieuwapparaat van Triton te financieren misschien geen oplichterij was, gezien de extreme wetenschappelijke onwaarschijnlijkheid dat een dergelijk apparaat zou kunnen worden gebouwd met bestaande technologie en het gebrek aan bewijs dat Triton iets anders heeft geproduceerd dan een louter concept:
Op dit moment harkt een Indiegogo-campagne voor een apparaat waarvan de makers beweren dat het “de toekomst van onderwaterademhaling” is, geld binnen – meer dan $ 600.000 op het moment van dit bericht, waarvan $ 100.000 binnenstroomde in slechts 24 uur.
Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht van het handheld apparaat te zien, genaamd de “Triton.” Duikuitrusting is zwaar en ingewikkeld. Ondertussen ziet de Triton er verleidelijk eenvoudig uit en de campagne zegt dat het “je in staat stelt om onder water te ademen.”
Maar ondanks de gelikte crowdfunding-campagne, is er geen echt bewijs dat dit apparaat daadwerkelijk werkt, vertelden meerdere experts Tech Insider.
Eén van hen is Neal Pollock, een onderzoeksmedewerker bij het Center for Hyperbaric Medicine and Environmental Physiology aan het Duke University Medical Center, en de onderzoeksdirecteur voor het Divers Alert Network – een non-profitorganisatie die duikers in medische noodgevallen helpt en duikveiligheid bevordert.
“In concept klinkt het erg goed en het is erg spannend,” vertelt Pollock aan Tech Insider, maar “Ik zou niemand aanmoedigen om een portemonnee te trekken.”
Om de makers van Triton te bewijzen dat ze een apparaat hebben uitgevonden dat daadwerkelijk kan doen wat ze zeggen dat het kan, willen Pollock en andere experts meer bewijs zien; de crowdfunding-campagne en de Triton-website bieden gewoon niet genoeg om op door te gaan.
Hoe dan ook, Pollock merkt op dat de technologische uitdagingen die gepaard gaan met het maken van een apparaat als Triton zo groot zijn dat “het niet realistisch is, het is sciencefiction.”
Op 1 april 2016 publiceerde Triton een update met de aankondiging van de release van een nieuwe video die het product in actie toont. Ze onthulden ook dat de Triton het gebruik van ‘vloeibare zuurstof’-cilinders vereist, en dat ze hadden besloten om de donaties van alle backers die tot nu toe hadden bijgedragen terug te betalen en een nieuwe campagne te lanceren:
Binnenin elke Triton maken de kunstmatige kieuwen gebruik van ‘vloeibare zuurstof’, die in combinatie met de andere componenten gebruikers in staat stellen om onder water te ademen, wat je in de bovenstaande video kunt zien. We zullen meer informatie vrijgeven over de “vloeibare zuurstof” cilinders en veiligheidsriem.
Merk op dat de “vloeibare zuurstof” cilinders niet eeuwig zullen duren, dus we zijn van plan om het mogelijk te maken voor backers om cilinders te kopen en te ruilen via onze website. Ze zullen komen in verpakkingen van 1, 3 en 5, en we zullen de prijzen vermelden zodra ze definitief zijn. We werken ook aan een oplossing om ze hervulbaar te maken.
We wilden het aan het begin van de campagne delen, maar aarzelden omdat we ook ons intellectuele eigendom wilden beschermen. Ons succes en de positieve commentaren die we hebben ontvangen, hebben duidelijk gemaakt dat deze details belangrijk zijn voor onze backers om te begrijpen.
We lanceerden deze campagne om een gemeenschap van mensen op te bouwen die enthousiast zijn om Triton tot leven te brengen, en we zijn toegewijd om ervoor te zorgen dat onze backers vertrouwen hebben in onze inspanningen. Na zorgvuldige overweging en in het licht van deze nieuwe informatie, hebben we besloten om alle Triton backers terug te betalen en een gloednieuwe campagne te starten.