Het beginEdit
Donald Trump begon in het begin van de jaren tachtig eigendommen langs de promenade van Atlantic City te kopen en kreeg op 15 maart 1982 een casinolicentie van de New Jersey Casino Control Commission (CCC). Hij was van plan zijn eigen casino te bouwen op de promenade, maar het project liep vertraging op toen Mike Rose, toenmalig CEO van Holiday Inn en Harrah’s hem benaderde om de bouw van een Holiday Inn Casino-Hotel te leiden. Het werd geopend in mei 1984 en twee jaar later kocht Trump de aandelen van Holiday Inn uit en hernoemde het tot het Trump Plaza Hotel and Casino.
In 1985 kocht Trump het bijna voltooide Atlantic City Hilton hotel en casino aan de Atlantic jachthaven van Hilton Hotels voor 325 miljoen dollar. De hotelketen verkocht het pand nadat zijn aanvraag voor een kansspelvergunning was afgewezen door de CCC. Trump opende het pand oorspronkelijk als Trump’s Castle Hotel Casino, en hernoemde het later tot de Trump Marina.
In 1988 kocht Trump het onvoltooide Taj Mahal pand van Resorts International voor $230 miljoen na onderhandelingen met Merv Griffin waarin de twee mannen de activa van het failliete bedrijf verdeelden. Het casino, op dat moment het grootste in Atlantic City, zou uiteindelijk bijna 1 miljard dollar kosten tegen de tijd dat het geopend werd in 1990. Trump voltooide het project met junk bonds, een beslissing die het bedrijf nadien pijn deed toen de gokindustrie in een recessie worstelde en de rentetarieven onbeheersbaar werden.
Het bedrijf werd opgeschrikt door de dood van drie belangrijke leidinggevenden bij een helikopterongeluk op 10 oktober 1989 in het noorden van New Jersey, terwijl ze terugkwamen van een persconferentie in New York ter promotie van een aankomend boksevenement in Atlantic City. De mannen waren Steven F. Hyde, de CEO van Trump’s casino operaties, Mark Grossinger Etess, de president en chief operating officer van de Taj Mahal, en Trump Plaza executive vice president Jonathan Benanav.
In 1995 richtte Trump Trump Hotels and Casino Resorts (THCR) op als een beursgenoteerd bedrijf, waardoor het eigenaar werd van de Trump Plaza en het in ontwikkeling zijnde Trump Casino in Gary, Indiana. Het jaar daarop kocht THCR de Trump Taj Mahal tegen een taxatie van $890 miljoen, en kocht het Trump Castle van Trump voor $486 miljoen (inclusief $355 miljoen aan overgenomen schulden).
In 1996 opende het bedrijf Trump World’s Fair, een casino annex van de Trump Plaza. De World’s Fair werd in 1999 gesloten, met plannen om het te vervangen door een groter resort.
In 1997 was THCR een van de elf aanvragers voor drie casino licenties beschikbaar in Detroit, met een voorstel van $ 542-miljoen voor het Trump Motor City Hotel Casino, in samenwerking met Mel Farr. Het bod werd uiteindelijk niet in overweging genomen omdat burgemeester Dennis Archer twijfelde aan de financiële conditie van het bedrijf.
In 1998 gaven bedrijfsadviseurs van THCR minstens 68.000 dollar uit aan een reis naar Cuba in strijd met het embargo van de Verenigde Staten tegen Cuba. Volgens een rapport van Newsweek instrueerde het adviesbureau Seven Arrows Investment and Development THCR over hoe het embargo te omzeilen door het geld aan een liefdadigheidsinstelling te koppelen.
In 1999 stemde THCR in met de aankoop van het Flamingo Hilton Casino Kansas City voor $15 miljoen, maar de deal ging niet door toen de kansspelregulatoren van Missouri de kansspelvergunning van het bedrijf niet goedkeurden binnen een contractuele termijn.
THCR sloot in 2000 een managementovereenkomst voor de exploitatie van het Spotlight 29 Casino, een Indiaans casino in Coachella, Californië.
Financiële problemenEdit
Trump Entertainment Resorts en zijn voorgangers hebben vier keer een aanvraag ingediend voor Hoofdstuk 11 faillissementsbescherming, in 1991, na de bouw van de $ 1-miljard Trump Taj Mahal, en in 2004, 2009 en 2014.
In 2004 onderzocht Trump Hotels & Casino Resorts verschillende opties voor het herstructureren van zijn schuld, te midden van speculaties dat het faillissement zou kunnen aanvragen. Een mogelijke regeling met Credit Suisse First Boston werd niet voltooid omdat de obligatiehouders het verwierpen.
Op 21 oktober 2004 kondigde het bedrijf een voorlopige overeenkomst met zijn investeerders aan. Trump, die de meerderheidsaandeelhouder was, zou zijn aandelenbezit verminderen van 56 naar 27 procent. Obligatiehouders zouden een deel van hun schuld inleveren in ruil voor aandelen. Op 27 oktober kondigde het bedrijf aan dat Morgan Stanley de joint lead arranger zou zijn voor een financiering van $500 miljoen als onderdeel van het herstructureringsplan. Op 21 november vroeg het bedrijf het faillissement aan. Trump zei dat het indienen van de aanvraag “echt een technisch ding” was als de beste manier om het herstructureringsplan uit te voeren. Het plan werd op 16 december 2004 aan de faillissementsrechtbank voorgelegd.
Na het faillissement van 2004 veranderde Trump Hotels & Casino Resorts zijn naam in Trump Entertainment Resorts (TER), en Trump speelde geen actieve rol meer in het bedrijf.
In 2005 eindigde de betrokkenheid van het bedrijf bij het Spotlight 29 Casino, omdat de stam de casino management overeenkomst voor $ 6 miljoen afkocht. Later dat jaar verkocht TER zijn casino in Indiana aan The Majestic Star Casino, LLC voor 253 miljoen dollar. Het bedrijf had ook een licentie gekregen om een tweede casino te bouwen in Orange County, Indiana, maar liet dit plan vallen, deels vanwege de zorgen van de staat over de levensvatbaarheid van het bedrijf.
In 2007 probeerde het bedrijf te onderhandelen over een buy-out met verschillende publieke en private bedrijven, maar op 2 juli kondigde het aan dat het niet tot een deal kon komen, en zichzelf van de markt zou halen. Het bedrijf was van plan werknemers te ontslaan om kosten te besparen.
2009 faillissement en herstructureringEdit
De casinogroep vroeg in februari 2009 opnieuw faillissement aan, met een schuld van 1,2 miljard dollar. Twee reeksen schuldhouders stelden uiteindelijk reorganisatieplannen voor de groep voor in de Amerikaanse faillissementsrechtbank.
Trump sloot aanvankelijk een overeenkomst met bankier en pokerspeler Andrew Beal, eigenaar van Beal Bank, die $ 500 miljoen aan schuld van de groep bezat, om de resorts over te nemen. Maar omdat hij bezorgd was over het gebrek aan ervaring van de bank met kansspelen, liet hij hen vallen ten voordele van hedgefonds Avenue Capital Management, een plan dat de voorkeur kreeg van andere obligatiehouders. Beal ging vervolgens in zee met investeerder Carl Icahn, die had gewerkt aan de herstructurering van een ander casino in Atlantic City, de Tropicana. In de rechtszaal voerde Trump aan dat hij het Icahn/Beal team zou aanvechten als zij zijn naam en gelijkenis op de eigendommen van de groep zouden willen gebruiken. In plaats daarvan tekende hij een overeenkomst met Avenue Capital waarin hij 5% aandelen in de gereorganiseerde onderneming zou krijgen en nog eens 5% in ruil voor het gebruik van zijn naam en gelijkenis in de eeuwigheid.
De faillissementsrechtbank koos uiteindelijk de kant van het Trump/Avenue partnerschap, begunstigd door obligatiehouders die geloofden dat Trump’s merk zou resulteren in een sterker bedrijf na de reorganisatie.
In 2011 verkocht TER de Trump Marina aan Landry’s Restaurants, die ook de Golden Nugget in Las Vegas exploiteert.
Post-2009 faillissementEdit
In februari 2013 stemde het bedrijf ermee in om de Trump Plaza voor $ 20 miljoen te verkopen aan de Meruelo Group, een in Californië gevestigd bedrijf dat onder meer het Grand Sierra Resort in Reno, Nevada bezit. De opbrengst zou worden gebruikt om de schuld van het bedrijf af te lossen tot een niveau van 270 miljoen dollar. CEO Robert Griffin zei dat TER zou overwegen om voor de juiste prijs ook de Trump Taj Mahal te verkopen. Carl Icahn, die de hypotheek op de Trump casino’s bezat, zou de verkoop van het Trump Plaza echter afwijzen.
Begin augustus 2014 spande Donald Trump een rechtszaak aan waarin hij eiste dat zijn naam van de twee casino’s van het bedrijf zou worden verwijderd, omdat deze in verval zouden zijn geraakt, in strijd met de licentieovereenkomst voor Trump’s naam.
2014 faillissementEdit
In september 2014 vroeg Trump Entertainment Resorts opnieuw faillissement aan, en sloot het Trump Plaza. Op een motie van vakbond UNITE HERE Local 54, met betrekking tot de faillissementsactie, oordeelde het United States Court of Appeals for the Third Circuit op 15 januari 2016 in het voordeel van Trump Entertainment en oordeelde dat Trump Entertainment de doorlopende voorwaarden van een collectieve arbeidsovereenkomst met de vakbond kon verwerpen, een overeenkomst die volgens zijn voorwaarden al was verlopen. Deze zaak was belangrijk omdat het een zaak van eerste indruk was onder de hoven van beroep en zou het machtsevenwicht tussen schuldenaar-werkgevers en hun vakbonden aanzienlijk kunnen veranderen.
Het bedrijf verliet uiteindelijk het faillissement in februari 2016 en werd een dochteronderneming van Icahn Enterprises.