Subscribe
|Wat is RSS
Date: 5 juni 2015
Contact: Kathleen Kelly, 907 683-9504
Denali National Park and Preserve medewerkers dringen er bij bezoekers op aan om voorzichtig te zijn en respect te hebben voor elanden, en alle wilde dieren, vooral rond koe elanden met kalveren in deze tijd van het jaar.
Een koe met twee kalveren heeft de afgelopen weken op Riley Creek Campground in het park gestaan. Deze koe is zeer defensief voor haar kalveren, valt mensen aan als ze te dicht naderen en verwondde ten minste drie mensen, waarvan één ernstig. Elandkoeien zijn in deze tijd van het jaar bijzonder defensief tegenover hun pasgeboren kalveren, dus het is het beste om ze veel ruimte te geven. In Denali moet je minstens 25 meter afstand houden, maar sommige elanden kunnen op nog grotere afstand worden gestoord.
Volgens Wildlife Biologist Pat Owen zijn “Cow moose are good moms but not always the best neighbors if you get too close.” Als je elanden bekijkt, raadt ze aan om een telelens te gebruiken om foto’s te maken en, “geen selfies!”
“Wees alert en als je wordt aangevallen door een eland, ren dan weg. Duik om bomen, auto’s of gebouwen heen. Als je in de open lucht bent, ren dan zigzag, want elanden kunnen niet goed in een hoek lopen,” zei Owen. Elanden hebben een verdediging ontwikkeld om te voorkomen dat ze een gemakkelijke prooi worden. Helaas voor mensen zien elanden ons soms als een bedreiging. Als een eland zich bedreigd voelt, heeft hij maar twee keuzes: vluchten of aanvallen. Normaal zal hij vluchten, en wij kunnen ons blij of verontschuldigend voelen, maar wanneer een eland besluit agressief te zijn, kunnen mensen zich in gevaarlijke situaties bevinden.
De eerste en belangrijkste manier om confrontaties te vermijden is elanden veel ruimte te geven. “Benader ze niet,” zei Owen. Elanden, net als andere dieren, hebben een afstand om zich heen die als ze worden betreden door een ander dier – wolf, hond, beer of mens – een reactie van hen teweegbrengt. De koe eland op Riley Creek Campground is zeer onvoorspelbaar en wildlife technici samen met de campinggasten hebben hard gewerkt om kampeerders en bezoekers voor te lichten.
“De campinggasten doen fantastisch werk, ze zijn van onschatbare waarde,” zei Jim LeBel, Chief of Commercial Services in het park, “deze eland heeft hen extreem bezig gehouden.” Momenteel krijgt elke nieuwe kampeerder een oriëntatie en wordt op elke camping in Riley Creek Campground een flyer opgehangen over de elandkoe en haar kalveren en hoe men zich moet gedragen in de buurt van elanden en andere wilde dieren. Verschillende campings op de camping zijn tijdelijk gesloten om de elanden meer ruimte te geven om rond te lopen. De afgelopen dagen zijn de plaatsen weer opengesteld voor kampeerders met een harde kant.
Dit deel van het kampeerterrein is een perfecte habitat voor een elandkoe met kalveren, omdat er voedsel in overvloed is van aspen- en wilgenboomscheuten. Elandkalveren zijn, vanwege hun grootte en gebrek aan ervaring, bijzonder gevoelig voor predatie. Daarom hebben elandkoeien een aantal zeer sterke verdedigingsgedragingen ontwikkeld. Als een eland een bedreiging voor zijn kalf ziet, kan hij aanvallen. Een koe eland kan zich verdedigen tegen een volwassen grizzly.
Als je aan het wandelen bent en je ziet een kalf maar geen koe, wees dan heel voorzichtig; het kan zijn dat je je tussen hen in bevindt en dat je jezelf wilt verwijderen zonder hun aandacht te trekken. Kalveren zelf kunnen ook gevaarlijk zijn. Met een gewicht van 200 tot 400 pond tegen de eerste winter, zijn ze volledig uitgerust om een roofdier – of een mens – te verwonden. De meeste verwondingen op de camping tot nu toe zijn kleine snijwonden en schaafwonden door struikelen en vallen. Toen de mensen te dicht bij de koe eland en/of haar kalveren kwamen, viel ze aan en mensen die probeerden weg te rennen vielen.
Er was één ernstige verwonding op 27 mei. Een vrouw werd door de eland aangevallen en toen zij probeerde weg te rennen, sloeg de eland haar neer. De eland steigerde vervolgens en sloeg met haar voorhoeven op het hoofd en de schouder van de vrouw. De vrouw werd per ambulance naar een ziekenhuis in Fairbanks gebracht, waar ze werd behandeld aan haar hoofd en oor en weer werd vrijgelaten.
“We hebben ook veel, te veel, close calls gehad,” zei Owen.
Elk jaar raken er in Alaska meer mensen gewond door elanden dan door beren.