Gelegen in de Rocky Mountain-regio van de Verenigde Staten, is Utah een land van besneeuwde bergtoppen, natuurlijke rotsformaties en prachtig gekleurde ravijnen. De geografie van Utah wordt gekenmerkt door drie grote landgebieden; de Rocky Mountains, de Basin and Ridge regio, en het Colorado Plateau.
Rocky Mountains: De Rocky Mountains, die van noord naar zuid door de Verenigde Staten lopen, zijn in veel westelijke staten aanwezig. In Utah strekken twee bergketens van de Rocky Mountains zich uit door de noordoostelijke hoek van de staat; de Uinta Range en de Wasatch Range.
De Uinta Range strekt zich uit van Colorado in het oosten bijna helemaal tot Salt Lake City in noord-centraal Utah. Het is de enige bergketen van de Rocky Mountains die oost-west loopt. Meren en canyons met vlakke bodem, gevormd door glaciale activiteit, worden afgewisseld met bergen die meer dan 13.000 voet boven zeeniveau reiken. Kings Peak, het hoogste punt (13.528 voet boven zeeniveau) in Utah, is te vinden in de Uinta Range.
De Wasatch Range strekt zich uit van Mount Nebo in noord-centraal Utah noordwaarts tot in Idaho. In het westen variëren de bergen van 6.000 tot 8.000 voet boven zeeniveau.
Basin and Ridge Region: Een van de droogste gebieden van de Verenigde Staten, de Basin and Ridge Regioncovers delen van verschillende staten, waaronder Utah. De Basin and Ridge Region van Utah, die zich over het westelijk deel van de staat uitstrekt, wordt bedekt door kleine bergen en bekkens, behalve aan de oost- en westrand waar de bergen hoger zijn. Het Great Salt Lake ligt in de noordoostelijke hoek van de Basin and RidgeRegion met de Great Salt Lake Desert ten westen en zuidwesten van het meer. In het centrum van de Great Salt Lake Desert, de Bonneville Salt Flats, ligt ongeveer 4.000 hectare hardvlakte met zoutvlaktes. De BonnevilleSalt Flats zijn genoemd naar de oude zee die het gebied bedekte, Lake Bonneville.
“Utah’s Dixie” ligt in de uiterste zuidwestelijke hoek van de Basin and Ridge regio. Dit gebied is het warmste en het laagst gelegen deel van de staat.
Bryce Canyon
Foto door James Bynum
Colorado Plateau: Het Colorado Plateau beslaat het grootste deel van de zuidelijke en oostelijke gebieden van Utah. Het gebied wordt gekenmerkt door een breed hoogland dat wordt doorsneden door diepe ravijnen en valleien. Het westelijk deel van de regio bestaat uit hoge plateaus zoals Aquarius, Fish Lake, en Markagunt. Deze plateaus liggen meer dan 11.000 voet boven de zeespiegel. De beroemde Bryce Canyon, Cedar Breaks Canyon, en Zion Canyon bevinden zich in het Colorado Plateau gebied. De Colorado rivier stroomt door Utah in het oosten met de Henry Mountains op de westelijke oever van de rivier en de Abajo en La Sal bergen ten oosten van de rivier.
Utah’s zuidoostelijke hoek ontmoet de hoeken van Arizona, New Mexico, en Colorado. Dit is de enige plaats in de Verenigde Staten waar vier staten samenkomen.
( Utah Close-up )