Utah State vs. BYU: Game Preview
De Mountain West line-up van zaterdag zal een strijd in de bijenkorfstaat bevatten.
Contact/Follow @HardwoodTalk & @MWCwire
Aggies goed uitgerust voor in-state duel met BYU thuis dit weekend.
WIE: Utah State Aggies (1-2, 0-0 in de MW) vs. Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 in de WCC)
WANNEER: Zaterdag, 5 december-6:00 PM PST/ 7:00 PM MST/ 8:00 PM EST
WAAR: Dee Glen Smith Spectrum Center-Logan, UT
TV: Geen
STREAM: Watch – Mountain West Network
RADIO: Tunein
Line: KenPom, Aggies bevoordeeld met 3
SERIES RECORD: Cougars leiden 144-92
PREVIEW:
In-state matchups zijn in de mode deze winter, zoals scholen hebben geprofiteerd van het plannen van hun buren dit non-conference seizoen in een hogere frequentie. Utah State gastheer van Brigham Young is niets nieuws, met zaterdag’s home opener is de 237e keer dat deze vijanden het veld hebben genomen, een record in de bijenkorf staat, die nu zeven D-I programma’s heeft met de overgang van Dixie State.
Maar de inzet in de wedstrijd van dit weekend is een beetje hoog voor beide partijen, want afgezien van W in de oudste head-to-head match up in de staat, zijn beide teams op zoek om hun winnende momentum in leven te houden op zaterdag.
De Aggies zoals de meeste van de Mountain West kwamen in het seizoen 2020-2021 met het aanpassen aan het verlies van verschillende belangrijke spelers, waaronder tweede ronde NBA draft pick Sam Merrill. En net als andere Mountain West-programma’s hebben ze een beetje een tijd gehad, het missen van de scorende, playmaking en distribuerende elementen van Merrill en anderen op het roster van vorig jaar, vinden zichzelf nu 1-2 door drie wedstrijden en hebben verloren met een gemiddelde van 20.0 PPG.
Hoofd coach Craig Smith was niet van plan om dat te laten gebeuren een derde keer op rij, en het slachtoffer van de Aggies turnaround prestatie was Northern Iowa, die was gekozen om de Missouri Valley te winnen, in een 82-71 overwinning.
Tweede jaars BYU hoofd coach Mark Pope en zijn ploeg zijn in een vergelijkbare positie, als de Cougars komen uit van een 74-68 bounce back overwinning tegen St. John’s in de Roman Legends Classic in Uncasville, CT. De Cougars brachten de afgelopen week daar door als deelnemers aan het evenement, en vertrokken met één overwinning en één verlies tegen USC (53-79). Dus met een solide terugslag in de hand, gingen beide teams naar huis, om zich voor te bereiden op de thuisopener van zaterdag in Logan, met veel rechten om op te scheppen op het spel.
Een belangrijk detail in deze langdurige rivaliteit is de eenzijdigheid in de laatste tien jaar of zo. Zelfs met Sam Merrill en bedrijf, waren de Aggies niet in staat om de Cougars de laatste paar ontmoetingen te verslaan. Hun laatste overwinning kwam terug in 2011 thuis, 69-62, voordat een acht spel win streak begon door de BYU. Maar maak je geen zorgen, want ook al zal het Dee Glen Smith Spectrum er zaterdag een beetje anders uitzien zonder fans, de Aggies rijden op een 26-game win streak in home openers.
Maar gebruikelijke buy-game home openers terzijde, met een diep en Alex Barcello (18.4 PPG) geleid team dat de twee uur durende rit naar het noorden maakt, kan deze goed uitgeruste Utah State ploeg maar beter voorbereid zijn.
Match up van de nacht: Battle of the BIGS
In de wedstrijd van zaterdag staan twee leden van de Kareem Abdul-Jabbar watchlist van het voorseizoen in Utah State’s Neemias Queta en BYU’s Matt Haarms.
Haarms speelt meer een ondersteunende rol aan de offensieve kant van de dingen in vergelijking met die van Queta, maar op 7-3 met een diepe cast van grote mannen om hem heen, zou Queta zaterdag een zware nacht tussen de bomen kunnen krijgen. Maar reken hem niet uit, hij oefent tegen twee zeven voeters (Kuba Karwowski, 7-2 & Trevin Dorius, 7-0) en 6-11 eerstejaars Szymon Zapala, hij moet nu wel gewend zijn om niet de langste man op het veld te zijn.
Haarms is echter niet een erg gedrongen grote man, en gebruikt zijn lengte en mobiliteit om schoten rond de rand te krijgen. Dus de strijd kan minder in de verf zijn dan we denken tussen deze twee morgen. En ook al staat hij slechts 7e in rebounds van het hele roster (3.0 RPG), hij is de duidelijke leider in geblokkeerde schoten (2.3 BPG). Dat betekent dat hij zich geen zorgen hoeft te maken over de boards, meestal alleen over de afwijzingen, en dat kan een beetje zorgelijk zijn gezien zijn grootte voordeel en 1.0 foul per game gemiddelde tot nu toe dit seizoen.
Voorspelling: BYU 82, Utah State 75
De Aggies zijn bevoordeeld in deze met drie, volgens KenPom, maar de Cougars zijn een gevaarlijk team dit seizoen en waren het enige team in de WCC om een punt weg te nemen van krachtpatser Gonzaga in de voorseizoenspoll van dit jaar.
Wat de kansen de andere kant op kan laten gaan in deze wedstrijd is de diepte van de bank van de Cougars (37.3% van de totale minuten van het team komen van de bank, vergeleken met slechts 28.2% voor Utah State). Dit wordt een spannende wedstrijd en de emoties zullen hoog oplopen. Maar de problemen met de backcourt die Utah State in hun eerste twee wedstrijden ondervond zijn zorgwekkend, omdat het rooster van dit jaar een elite spelverdeler mist en gemiddeld slechts 11.0 APG.
Er is altijd een kans, maar op dit moment lijkt BYU gewoon een completere ploeg te zijn. Hoewel de Aggies in het voordeel zijn met een volle week rust, omdat ze afgelopen vrijdag voor het laatst een wedstrijd hebben gespeeld in South Dakota. Vergeleken met de Cougars die sindsdien drie wedstrijden hebben gespeeld, waarvan twee op de weg door het land. Dus als er ooit een kans was om hun huidige verliespartij tegen BYU te doorbreken, dan komt het door de frisse benen van Utah State.
De X-Factor: Een solide verdeler moet opduiken
Zo verfomfaaid als de backcourt van de Aggies er tot nu toe dit seizoen uitziet, is het nog steeds onduidelijk waar de verdeling dit weekend vandaan zal komen. Dit team als geheel is gemiddeld slechts 11.0 APG tot 15.7 turnovers per game.
Met hun leidende assist man, 6-7 zwitsers legermes Justin Bean (2.3 APG: 1.0 turnovers per game) niet de lange termijn oplossing en het missen van rebounds en tweede kans kansen in de post als gevolg daarvan.
Er zijn verschillende eerstejaars die grote minuten krijgen in de backcourt in de eerste drie wedstrijden van de Aggie’s. Maar zelfs als een paar flitsende passes hun weg vinden naar Neemias Queta, Steven Ashworth en Rollie Worster zien er nog steeds uit als eerstejaars die niet voorbereid zijn om de aanval te leiden. En meer veteraan spelers zoals Marco Anthony en Brock Miller zitten in hetzelfde schuitje als ze blijven bewijzen dat ze meer spot up shooters of slashers zijn in Anthony’s geval.
Ik weet dat deze dingen zichzelf niet in een nacht oplossen, maar coach Smith heeft zichzelf bewezen als een geweldige coach en zelfs met zo’n jong roster moet dit op een of ander moment worden opgelost.
Dus, terwijl verschillende wedstrijden zijn ofwel uitgesteld of geannuleerd dit weekend, de Aggies zijn een deel van een mooie lei van non-conference games gelegen aan de westkust deze week om ons te vermaken vanuit huis.
Dus tune in mensen, op welke stream je besluit om te kijken op, omdat dit spel wordt niet uitgezonden. Als de Aggies vechten voor .500 en de Cougars hopen hun winning streak uit te breiden tot negen tegen hun noorderburen op zaterdagavond.