Description / Transcription
Wilt u uw Bijbels pakken en met mij mee gaan naar 2 Kronieken hoofdstuk 26. We zullen deze morgen kijken naar wat begon als de veelbelovende regering van Juda’s koning Uzziah en zijn onfortuinlijke en tragische einde. En uit onze studie hoop ik dat we verschillende toepassingen zullen zien die ons zullen helpen zorgvuldig na te denken over het goed beëindigen van onze eigen levens en het vermijden van schipbreuk daarvan. Ik heb u preeknotities gegeven met enkele details waarvan ik hoop dat ze vandaag nuttig voor u zullen zijn.
Toen Kevin DeYoung afgelopen zomer voor het eerst arriveerde als onze senior pastor, bespraken we zijn aanstaande eerste Discovery-klas, en omdat hij nieuw was bij Christ Covenant, bood ik aan om hem te helpen dat eerste kwartaal les te geven. Het was de herfst van 2017, en op die eerste zondag van de klas stelden we ons voor. Kevin stelde zichzelf en Trisha voor, gaf een kleine bio van hun leven, en mijn vrouw Pat en ik deden hetzelfde.
Nu in mijn inleiding, vermeldde ik dat ik ongeveer 27 jaar in de pastorale staf van Christ Covenant was geweest, maar dat mijn eigenlijke betrokkenheid bij deze kerk begon toen ik 40 jaar geleden in 1977 aankwam als een pas afgestudeerde student en de enige andere alleenstaande ontmoette, toevallig een meisje in de kerk, wiens naam toen Pat Connelly was; het is nu Pat Lawrence, ben ik blij om te zeggen. En terwijl ik deze inleiding voortzette, stak Kevin, die op de eerste rij zat met een soort van ondeugende grijns, zijn hand op. Hij wilde een opmerking maken, dus ik herkende hem. Kevin is tenslotte senior pastor en hij zei luid genoeg zodat iedereen het kon horen: “Bernie, het jaar dat jij naar Christ Covenant kwam was het jaar dat ik geboren werd.” Dat was een vernederend moment voor mij en we hebben er veel om gelachen, en alles wat ik kan zeggen tegen Kevin, als hij luistert, is Kevin, je zult in een hartslag zijn waar ik ben. Gordels vast.
Maar uit dat humoristische moment ligt een ontnuchterende realiteit. Het leven is vluchtig.
Velen van jullie weten dat Pat en ik over een jaar of twee met pensioen willen. Sommige dagen lijkt het ver weg, andere dagen besef ik dat het om de hoek is. Weet je wat me deze dagen het meest bezighoudt? Ik wil goed eindigen. Ik wil dat Christus geëerd wordt met mijn leven.
Mijn levensvers weerspiegelt dat. Het komt uit Handelingen 13:36, waar we lezen: “Want David, nadat hij het doel van God in zijn eigen geslacht had gediend, viel in slaap.” En ik realiseer me dat de wereld, de duivel en mijn eigen vlees samenspannen tegen dat verlangen dat ik heb voor mezelf en voor Pat. Het is zeker geen uitgemaakte zaak dat ik goed zal eindigen, zelfs zo dicht als we zijn.
De Heer is door de jaren heen zeer genadig geweest voor mijn gezin. Het is me nooit ontgaan dat wat ik als echtgenoot en als vader en als predikant geworden ben, bijna ondanks mij is. En toch heb ik in mijn leven duizenden beslissingen en keuzes gemaakt die helpen verklaren wie ik vandaag ben. Je zou denken dat ik me na al die tijd comfortabeler zou voelen met de gedachte dat goed eindigen een makkie zou zijn, maar zo zie ik het niet. Ik heb veel mannen, veel voorgangers in feite, levensveranderende keuzes zien maken, sommige vroeg, sommige later, die hen ervan weerhielden om goed te eindigen. Ik weet hoe gemakkelijk het zou zijn om in hun gelederen toe te treden.
En dus blijf ik nu, eind 60, even waakzaam als toen ik begin 20 was, toen ik voor het eerst tot Christus kwam. Ik werd christen op 23-jarige leeftijd door de bediening van de Navigators toen ik bij de luchtmacht diende. Als je het niet weet, de Navigators zijn erg serieus over discipelschap en heiligheid. Ik ben nooit een toespraak vergeten die ik in het begin hoorde van een Nav leider met de naam Walt Henrichsen. Het was getiteld “Velen streven, weinigen bereiken.” Ik beveel die lezing bij u aan; hij is na al die jaren nog steeds beschikbaar. En Walt sprak tot een zaal vol idealistische, zeer gemotiveerde jonge studenten die christen waren, vergelijkbaar met onze eigen campus outreach studenten, en hij zei tegen hen “als ik jullie vraag wat jullie doel en prioriteiten in het leven vandaag zijn, zou ieder van jullie zeggen de wereld in te nemen voor Jezus Christus, niets minder dan dat zal volstaan.”
Maar Henrichsen gaat verder met het volgende te zeggen: “Maar ik ben hier om u te vertellen dat over niet al te veel jaren minder dan vijf van u zich zullen wijden aan dezelfde prioriteiten en doelen.” En hij gaat verder met een opsomming van 14 levensverbintenissen die zij goed moeten aangaan en volhouden als zij hun ambities voor Christus in hun leven willen verwezenlijken. “Want,” zegt hij, “uiteindelijk streven velen ernaar, maar bereiken weinigen het. Velen beginnen goed, maar weinigen eindigen goed.” Ik ben die woorden nooit vergeten, en om eerlijk te blijven luister ik nog steeds ongeveer één keer per jaar naar die toespraak.
Treurig genoeg is koning Uzzia in onze tekst van vanmorgen de derde Judeese koning op rij wiens leven goed begint, veelbelovend lijkt, maar slecht eindigt. Zowel zijn grootvader Joash als zijn vader Amaziah hadden een vergelijkbaar traject in hun regeerperiode. De kroniekschrijver zegt over hen, net als over koning Uzzia, dat zij deden wat goed was in de ogen van de Heer, maar beschrijft vervolgens dat alle drie deze koningen na verloop van tijd en om verschillende redenen keuzes maakten die voor hen en voor hun nalatenschap rampspoed tot gevolg hadden. Het lijkt erop dat de Heer ons de ene waarschuwing na de andere geeft, dat de manier waarop wij leven, de beslissingen en de keuzes die wij maken, heel veel uitmaken. Een goed begin is niet genoeg. De Heer wil dat we ook goed eindigen.
En laten we daarom vanmorgen samen kijken naar de regering van koning Uzzia en zien wat hem groot maakte en vragen wat er gebeurde dat zijn hele regering en nalatenschap veranderde, zodat wij zijn rampzalige einde kunnen voorkomen. En om dat te doen, wil ik onze tekst lezen en dan een aantal vragen stellen en beantwoorden.
Ten eerste, wie was koning Uzzia? Ten tweede, wat waren de prestaties van koning Uzzia die hem tot een groot koning van Juda maakten? We zullen dat zien in de verzen 1 tot 15. Ten derde, hoe verklaart de kroniekschrijver Uzzia’s opmerkelijke successen: Hij geeft ons verschillende hints in dezelfde verzen. Ten vierde zullen we ons afvragen wat er gebeurde? Hoe en waarom kwam Uzzia ten val? Wat waren de verschrikkelijke gevolgen? Dat alles zal duidelijk worden in de verzen 16 tot 23. En tenslotte zullen we kijken naar enkele levenslessen voor ons, waarvan ik hoop dat we ze allemaal nuttig zullen vinden.
Maar kijk nu alstublieft met me mee naar 2 Kronieken 26. Denk eraan, dit is Gods heilige geïnspireerde Woord. Mozes herinnert ons eraan dat het geen ijdel Woord is, het is ons eigen leven. Ik begin te lezen in vers 1.
“En het gehele volk van Juda nam Uzzia, die zestien jaar oud was, en maakte hem koning in plaats van zijn vader Amazia. Hij bouwde Eloth en herstelde het aan Juda, nadat de koning met zijn vaderen had geslapen. Uzzia was zestien jaar oud toen hij begon te regeren, en hij regeerde tweeënvijftig jaar in Jeruzalem. De naam van zijn moeder was Jecolia van Jeruzalem. En hij deed wat goed was in de ogen des Heren, naar alles wat zijn vader Amazia gedaan had. Hij stelde zich ten doel God te zoeken in de dagen van Zacharia, die hem onderwees in de vreze Gods, en zolang hij de Here zocht, deed God hem voorspoedig zijn.”
“Hij trok uit en voerde oorlog tegen de Filistijnen en brak door de muur van Gath en de muur van Jabneh en de muur van Asdod, en hij bouwde steden in het gebied van Asdod en elders onder de Filistijnen. God hielp hem tegen de Filistijnen en tegen de Arabieren, die in Gurbaal woonden en tegen de Meunieten. De Ammonieten betaalden Uzzia hulde, en zijn roem verspreidde zich zelfs tot aan de grens van Egypte, want hij werd zeer sterk. Bovendien bouwde Uzzia torens in Jeruzalem aan de Hoekpoort en aan de Dalpoort en aan de Hoek, en hij versterkte ze. En hij bouwde torens in de woestijn en hieuw vele waterreservoirs uit, want hij had grote kudden, zowel in de Shephelah als in de vlakte, en hij had boeren en wijngaardeniers op de heuvels en in de vruchtbare landen, want hij hield van de grond. Bovendien had Uzzia een leger van krijgsknechten, in afdelingen volgens het getal van de schatting, opgemaakt door Jeiël, de secretaris, en Maaseja, de officier, onder leiding van Hananja, een van de bevelhebbers des konings. Het gehele getal van de hoofden van de huizen der vaderen van de machtige mannen van dapperheid was 2.600. Onder hun bevel was een leger van 307.500, dat met machtige kracht oorlog kon voeren, om den koning tegen den vijand te helpen. En Uzzia bereidde voor het gehele leger schilden, speren, helmen, maliënkolders, bogen en stenen om te werpen. In Jeruzalem maakte hij machines, door kundige mannen uitgevonden, om op de torens en de hoeken te zijn, om pijlen en grote stenen af te schieten. En zijn roem verspreidde zich ver, want hij werd wonderbaarlijk geholpen, totdat hij sterk was.”
“Maar toen hij sterk was, werd hij trots, tot zijn verderf. Want hij was ontrouw aan de Here, zijn God, en ging de tempel des Heren binnen om reukwerk te branden op het reukofferaltaar. Maar Azarja, de priester, ging achter hem aan, met tachtig priesters des Heren, die mannen van dapperheid waren, en zij weerstonden koning Uzzia en zeiden tot hem: “Het is niet aan u, Uzzia, om wierook te branden voor de Here, maar aan de priesters, de zonen van Aäron, die gewijd zijn om wierook te branden. Ga weg uit het heiligdom, want je hebt verkeerd gedaan en het zal je geen eer brengen van de Here God.” Toen werd Uzzia boos. En hij had een wierookvat in zijn hand om reukwerk te branden, en toen hij toornig werd op de priesters, brak er melaatsheid uit op zijn voorhoofd, in tegenwoordigheid van de priesters, in het huis des Heren, bij het reukofferaltaar. En Azarja, de overpriester, en al de priesters zagen hem aan, en ziet, hij was melaats aan zijn voorhoofd! En zij haastten hem snel naar buiten, en hij zelf haastte zich om naar buiten te gaan, omdat de Here hem geslagen had. En koning Uzzia was melaats tot op den dag zijns doods, en melaats zijnde, woonde hij in een afzonderlijk huis, want hij was buitengesloten uit het huis des Heeren. En zijn zoon Jotham was over des konings huisgezin, regerende het volk des lands.”
“De overige handelingen nu van Uzzia, van het eerste tot het laatste, schreef Jesaja, de profeet, den zoon van Amoz. En Uzzia sliep bij zijn vaderen, en zij begroeven hem bij zijn vaderen op het grafveld, dat aan de koningen behoorde, want zij zeiden: “Hij is melaats.” En zijn zoon Jotham regeerde in zijn plaats.”
Daarmee eindigt de lezing van Gods Woord.
De eerste vraag die we willen stellen is wie koning Uzzia was. Uzzia regeerde als koning over Juda van 792 tot 740 v. Chr., een lange regeerperiode van 52 jaar. Dit was de op één na langste regering van Juda’s koning Manesseh, die 55 jaar lang aan de macht was. Uzzia werd op de jonge leeftijd van 16 jaar door het volk van Juda tot koning gezalfd, waarschijnlijk toen zijn vader koning Amazia nog een gevangene van Israël en het noorden was. Koning Uzzia regeerde 25 jaar samen met zijn vader, van 792 tot 767 v. Chr. vanwege Amazia’s mislukte regering, en koning Uzzia regeerde 10 jaar samen met zijn zoon Jotham, van 750 tot 740 v. Chr. vanwege het falen van zijn eigen leiderschap. Hierdoor bleef Uzzia slechts 17 jaar over als enige koning van Juda.
Niettemin werd Uzzia beschouwd als een groot koning in Juda. R. C. Sproul zegt over Uzzia’s regering dat hij tot de top vijf koningen van Juda behoorde. Uzzia was zijn troonnaam; het betekent “de Heer is sterk”. Zijn geboortenaam was echter Azaria, en dat is de naam die in 2 Koningen 14 en 15 voor hem wordt gebruikt. Azaria betekent “de Heer helpt”. Beide namen passen bij Uzzia.
Interessant is dat 2 Koningen slechts negen verzen reserveert voor Uzzia’s regering, vergeleken met de 23 verzen van 2 Kronieken. En 2 Koningen maakt heel weinig melding van alles wat hij tot stand bracht, noch gaat het over een van de bijzonderheden van Uzzia’s falen als koning. Het vermeldt alleen dat de Heer Uzzia lepra bezorgde tot de dag dat hij stierf. Het wordt aan 2 Kronieken overgelaten om ons meer details te geven over Uzzia’s prestaties en zijn leven met God, samen met een grondige uitleg van zijn zonde die hem in het verderf stortte.
In de verzen 2 tot 15 geeft de kroniekschrijver ons een aanzienlijke lijst van prestaties die koning Uzzia groot maakten. De eerste wordt opgesomd in vers 2. We lezen daar dat Uzzia Eloth herbouwde en aan Juda teruggaf na de dood van Amazia’s vader. Eloth was een belangrijke zeehaven in Edom, en het gaf toegang tot de handel met het oosten. Het was gebruikt door Salomo, maar was verloren gegaan tijdens het bewind van Jehoram meer dan 100 jaar eerder. En dus was Uzzia’s herstel van Eloth als zeehaven zeer goed voor Juda’s economie.
In de verzen 6 tot en met 8 zien we meer internationale prestaties van Uzzia. Hij nam het op tegen verschillende langdurige vijanden van Juda, de Filistijnen, de Arabieren, de Meunieten, en hij versloeg ze allemaal. Daarbij won hij ook de vrees en het eerbetoon en misschien de vazalage van de Ammonieten, en als gevolg daarvan lezen we in vers 8 dat de roem van Uzzia zich verspreidde tot aan de grens van Egypte omdat hij erg sterk was geworden.
Dit waren het soort dingen waarvan we ons herinneren dat we ze van Salomo lazen. Dit waren het soort dingen die van Salomo werden gezegd in zijn eigen generatie.
In de verzen 9 en 10 gaat de kroniekschrijver verder met het opscheppen over Uzzia’s binnenlandse prestaties. Hij bouwde torens in Jeruzalem, aan verscheidene poorten die de stad binnengingen. Hij bouwde torens in de wildernis, in de uitlopers, en in de kustvlakten rond Jeruzalem. Hij bouwde ook vele waterreservoirs om water vast te houden voor de grote kudden vee die hij bezat. De torens die Uzzia in Jeruzalem en overal in Juda bouwde, boden versterking en bescherming voor de koninklijke werkers en ook opslag. We lezen dat hij boeren en wijngaardeniers in dienst had in de heuvels en de vruchtbare gronden, want er wordt ons verteld dat hij van de grond hield.
Ten slotte vestigt de kroniekschrijver in de verzen 11 tot 15 de aandacht op Uzzia’s militaire opbouw. Hij had een goed getraind leger dat zeer geordend was met bekwame leiders. Dit was geen eenvoudige militie. Het was een groot leger van 307.500 man dat met machtige kracht oorlog kon voeren. Daar kwam nog bij dat Uzzia zeer aanzienlijke voorzieningen trof voor zijn leger. In bijbelse tijden was het gebruikelijk dat soldaten voor hun eigen wapens zorgden. Niet Uzzia’s leger. De schrijver vermeldt dat Uzzia voor iedere soldaat schilden, speren, helmen, maliënkolders, bogen en stenen voor het stropen maakte. Uzzia had ook wat de ESV noemt motoren uitgevonden door bekwame mannen om op de torens te gebruiken om pijlen en grote stenen af te schieten. Dit was een zeer modern en benijdenswaardig leger dat de vijanden van Juda angst zou inboezemen. En nog een lezen we in vers 15 dat Uzzia’s roem zich ver verspreidde.
Het is niet moeilijk om uit dit alles in te zien waarom R. C. Sproul zou concluderen dat Uzzia een van de grote koningen van Juda was. Belangrijker nog is dat we ons nu afvragen hoe de kroniekschrijver Uzzia’s opmerkelijke prestaties verklaart. Welnu, de kroniekschrijver geeft een aantal aanwijzingen voor Uzzia’s grootheid. We lezen in vers 4 dat Uzzia deed wat juist was in de ogen van de Heer, naar alles wat zijn vader Amazia had gedaan. Dit is één van de twee typische beoordelingen van de koningen van Juda en Israël uit zowel Kronieken als Koningen. De andere typische samenvattende beoordeling die voor een koning wordt gegeven is dat hij kwaad deed in de ogen van de Heer.
Tijdens de verdeelde monarchie na Salomo waren er 20 koningen in de noordelijke stammen en 20 koningen van Juda. Het is triest, maar niet één van de koningen van de noordelijke stammen werd beoordeeld als koningen die hadden gedaan wat goed was in de ogen van de Heer. En van de 20 koningen van Juda, werden er slechts acht positief beoordeeld, en de meesten van hen hadden een gekwalificeerde positieve beoordeling. Wat een trieste erfenis van leiderschap voor Juda en Israël. Dat zet Uzzia in een positiever daglicht.
Maar als Uzzia in staat was om de Here te behagen tijdens zijn regering, dan geeft de kroniekschrijver een groter inzicht in hoe dat mogelijk was. Kijk naar vers 5. We lezen “hij zette zich aan God te zoeken in de dagen van Zacharia, die hem onderwees in de vreze Gods en zolang hij de Here zocht, deed God hem voorspoedig zijn.”
Er zijn twee dingen opmerkelijk. Ten eerste, in de jaren dat Uzzia bloeide, stelde hij zich tot doel God te zoeken. Zeggen dat men zich erop toelegt de Heer te zoeken, is een manier om de eerste catechismusvraag te beantwoorden: Wat is het voornaamste doel van de mens? U weet het antwoord, nietwaar? Wil je het met me zeggen als je het weet. Wat is het antwoord? Het voornaamste doel van de mens is God te verheerlijken en eeuwig van Hem te genieten. En dat betekende dat in al zijn bezigheden als koning, of het nu internationaal of binnenlands of militair was, Uzzia het zijn ambitie maakte om de Heer te behagen, en het lijkt duidelijk dat de Heer alles voorspoedig deed verlopen waar Uzzia zijn hand op legde.
Maar in de tweede plaats had Uzzia hulp. In datzelfde vers lezen we ook dat hij een godsdienstig adviseur had, Zacharia genaamd, die Uzzia leerde de Here te vrezen. Vandaag de dag zouden we zo iemand een mentor noemen. We weten niet veel meer over Zacharia dan dit, maar hij was voor Uzzia wat Jehoiada was voor Uzzia’s grootvader Joash. Behalve dat hij Uzzia leerde de Here te vrezen, kan men aannemen dat Zacharia Uzzia op gepaste wijze verantwoordelijk hield voor zijn leven met God.
Je weet dat er eigenlijk niets is veranderd. We hebben allemaal godvruchtige mentoren en vrienden in ons leven nodig om ons aan te sporen tot heiligheid en om ons voor dat doel verantwoordelijk te houden. In een gevallen wereld, als gevallen mannen en vrouwen, is het dwaas voor ons om te denken dat we een Godvruchtig leven op lange termijn in ons eentje kunnen volhouden. Dat principe wordt op vele plaatsen in het Oude en Nieuwe Testament bekrachtigd, maar als er enige twijfel is, laat mij dan Hebreeën hoofdstuk 3, verzen 12 en 13 lezen. Daarin zegt de schrijver van Hebreeën: “Ziet toe, broeders, dat in iemand van u een boos, ongelovig hart is, dat u afleidt van de levende God, maar vermaant of bemoedigt elkaar dag aan dag, zolang het nog dag heet, opdat niemand van u verhard wordt door het bedrog van de zonde.”
En het lijkt erop dat zolang Zacharia er voor Uzzia was, hij de Here zocht.
Verder lezen we in vers 7 dat God Uzzia hielp in zijn gevechten met zijn vijanden, en in vers 15 zegt de schrijver dat Uzzia’s roem zich ver verspreidde, want hij was wonderbaarlijk geholpen totdat hij sterk was. Maar er ging iets vreselijk mis. Wie had iets anders van koning Uzzia verwacht dan de voortdurende gunst van God, en succes in al zijn bezigheden? We moeten ons nu afvragen wat er gebeurde.
En de kroniekschrijver beantwoordt die vraag in de verzen 16 tot 21. Er wordt een groots antwoord gegeven in de eerste helft van vers 16. Kijk er eens naar, wil je? “Maar toen hij sterk was, werd hij trots tot zijn verderf, want hij was de Here ontrouw.”
Er veranderde iets radicaal in Uzzia’s leven. Het lijkt waarschijnlijk dat Zacharia niet langer een invloed in zijn leven had en niet was vervangen door een andere mentor. De auteur is duidelijk: Toen Uzzia sterk werd, werd hij hoogmoedig, en we lezen treurig tot zijn ondergang.
Uzzia werd overvallen door hoogmoed, en daarmee hield hij op de Here te vrezen.
Er staat een vers in Hosea 13:6. Het komt hier in me op dat ik een tijdloos sjabloon heb gevonden om uit te leggen hoe zoiets gebeurt. Hosea vat samen hoe Israël van de Here was afgevallen, en we lezen daar, schrijft Hosea, “toen zij hun weide hadden, werden zij verzadigd; en verzadigd zijnde, werd hun hart hoogmoedig; daarom vergaten zij Mij.” Er schuilt een inherent groot gevaar in de welvarende en succesvolle echtgenote, waar aan al haar behoeften is voldaan en aan veel, zo niet de meeste van haar verlangens ook.
Dit is wat er met Uzzia gebeurde. Hij was op de top van zijn kunnen als koning. Hij had grote macht. Zijn vijanden vreesden hem. Hij had grote dingen bereikt voor Juda, en op een gegeven moment vergat hij dat het de verdienste van de Heer was, niet de zijne. Zijn trots zwol aan en hij vergat de Heer, en Uzzia viel weg.
Dit was de waarschuwing van Mozes aan de kinderen van Israël in Deuteronomium 8, en het is een tijdloze waarschuwing aan Gods volk tot op de dag van vandaag. Niets, niets is veranderd.
Wilt u met mij naar Deuteronomium 8 gaan en met mij meekijken terwijl ik de verzen 10 tot en met 20 lees, en zien hoe Mozes hierop anticipeerde, niet alleen in Uzzia’s tijd, maar ook in onze eigen tijd. Mozes schrijft:
“En gij zult eten en vol zijn, en gij zult de Here, uw God, zegenen voor het goede land dat Hij u gegeven heeft.”
“Pas op, pas op dat u de Here, uw God, niet vergeet door u niet te houden aan zijn geboden en zijn regels en zijn inzettingen, die ik u vandaag opdraag, opdat, wanneer u gegeten hebt en verzadigd bent en goede huizen hebt gebouwd en daarin woont, en wanneer uw kudden en uw kudden zich vermenigvuldigen en uw zilver en goud vermenigvuldigd is en alles wat u hebt, vermenigvuldigd is, uw hart niet opgeheven wordt en u de Here, uw God, vergeet, die u uit Egypteland heeft gevoerd, uit het slavenhuis, die u door de grote en angstaanjagende woestijn heeft gevoerd, met zijn vurige slangen en schorpioenen en dorstige grond waar geen water was, die u water heeft gebracht uit de vuursteen, die u in de woestijn heeft gevoed met manna dat uw vaderen niet kenden, opdat Hij u zou vernederen en beproeven, om u uiteindelijk goed te doen. Pas op, pas op, opdat gij niet in uw hart zegt: “Mijn macht en de kracht van mijn hand hebben mij deze rijkdom gebracht. Gedenkt de Here, uw God, want Hij is het, die u macht geeft om rijkdommen te verkrijgen, opdat Hij zijn verbond bevestigt, dat Hij aan uw vaderen gezworen heeft, gelijk het heden is. En indien gij de Here, uw God, vergeet en andere goden gaat dienen en aanbidden, dan waarschuw ik u heden plechtig, dat gij zeker zult vergaan. Zoals de volken die de Here voor uw aangezicht doet vergaan, zo zult ook gij vergaan, omdat gij de stem van de Here, uw God, niet gehoorzaamt.”
Broeders en zusters, ziet gij het voorspelbare gevaar dat Mozes voorziet? Wanneer we beginnen te vergeten, wanneer we niet dankbaar terugdenken aan alles wat de Heer in het verleden voor ons heeft gedaan, dat onze prestaties en ons succes verklaart, wordt het vacuüm in onze ziel dat overblijft snel ingenomen door zondige trots, en wanneer dat gebeurt zijn we, net als Uzzia, gedoemd, omdat trots iemand zelfingenomen maakt en trots verdraagt geen geloof en nederigheid.
Proverbs 16:18 zegt het op deze manier: “Hoogmoed gaat het verderf tegemoet en een hoogmoedige geest struikelt.”
Een commentator beschrijft het DNA van hoogmoed goed. Hij schrijft “de essentie van trots ontstaat in onze harten wanneer we het vertrouwen van God naar onszelf verschuiven, en deze basishouding van trots uit zich in brutaliteit, spotternij, aanmatigendheid, koppigheid, eigenzinnigheid en hardheid van hart.” En hij vervolgt “als gevolg daarvan zoekt iemand God niet, wordt twistziek, en zijn of haar leven eindigt in eenzaamheid en isolement.”
En dus kunnen we dit samenvatten door te zeggen dat het voortdurend vergeten te herinneren aan Gods genadige en vriendelijke gunst en bescherming in ons leven een zekere weg is naar hoogmoed die leidt tot ontrouw en ondergang.
De kroniekschrijver gaat verder met in detail te beschrijven hoe Koning Uzzia’s trots zich manifesteerde in de verzen 16 tot 21: Uzzia was in zijn trots niet tevreden met het zijn van een groot koning. Hij was vastbesloten om ook de verantwoordelijkheden van het priesterambt naar zich toe te trekken door de tempel van de Heer binnen te gaan om wierook te branden op het reukofferaltaar. Deze plicht was in Exodus 30 en in Numeri 16 en Numeri 18 strikt voorbehouden aan de priesters. Overtreding hiervan was een halsmisdaad.
Ik heb vaak gezegd dat er een zekere mate van krankzinnigheid verbonden is aan zonde. Uzzia moest weten dat wat hij deed Gods wet overtrad en gevolgen zou hebben, maar hij, hij deed het toch. De 80 priesters die zich bij Azaria aansloten om koning Uzzia moedig te confronteren en te proberen te voorkomen dat hij de priesterrol naar zich toe zou trekken, spreekt boekdelen over de ernst van Uzzia’s zonde.
Je herinnert je misschien de opstand van Korach in Numeri 16 over wie wierook aan de Heer mocht offeren. Hij en vele anderen met hem verloren hun leven als gevolg van hun trots. Het is niet verstandig of veilig om Gods voorschriften over de juiste eredienst te overtreden.
Wat doet Uzzia, in plaats van berouw te tonen? Vers 19 vertelt ons: Hij werd boos op de priesters. Boos op de priesters. En hoewel wat Uzzia had gedaan de dood waardig was, spaarde de Heer zijn leven, maar er waren ernstige levenslange gevolgen voor hem.
Vers 20 lezen we dat de Heer Uzzia trof met een huidziekte, beschreven als melaatsheid, die hem onrein maakte en hem voor alle praktische doeleinden ongeschikt maakte om als koning door te gaan. Vers 21, de kroniekschrijver zegt dat Uzzia de rest van zijn leven melaats bleef en in een apart huis moest wonen, weg van zijn woonplaats en de tempel. Jotham, zijn zoon, werd mederegent om het volk vanaf die tijd te regeren.
En dit vond plaats rond 750 v. Chr. nadat Uzzia 42 jaar had geregeerd. Hij was ongeveer 58 jaar oud. Dit was geen daad van een ijverige jongeling. Dit was een daad van een doorgewinterde koning, en het zou ons in deze tijd van het leven tot nadenken moeten stemmen. Alsof de rest van zijn leven als lepralijder en ontheven van de uitoefening van zijn koningschap nog niet genoeg was, lezen we in vers 23 “en Uzzia sliep bij zijn vaderen en zij begroeven hem bij zijn vaderen op het grafveld dat aan de koningen toebehoorde, want zij zeiden dat hij lepralijder was”. Uzzia rustte in koninklijke grond, maar niet in de graven van zijn vaderen. Het is een laatste schande. Zelfs in de dood, zegt een commentator, verloor Uzzia de schande niet van de huidziekte die hij had gekregen als gevolg van zijn ontrouw.
Wat moeten wij leren van dit oude verhaal over een grote koning van Juda die goed begon maar eindigde in schande?
Ik denk dat er verschillende lessen en mogelijkheden voor ons zijn.
Voreerst, bid voor uw leiders, zowel geestelijke als politieke. Uw oudsten en diakenen, samen met uw politieke leiders, zijn niet beter dan Uzzia zonder de Heer. Ik denk dat we het bewijs daarvan overal om ons heen zien, of niet? Wanneer leiders vallen, is de nevenschade vaak groot.
En dat is een van de redenen waarom de apostel Paulus ons aanspoort om te bidden. Luister naar hoe hij het Timotheüs en ons zegt in 1 Timotheüs 2. Hij zegt daar: “Allereerst dring ik er dan op aan dat smekingen, gebeden, voorbeden en dankzeggingen worden gedaan voor alle mensen, voor koningen en allen die een hoge positie bekleden, opdat wij een vreedzaam en rustig leven leiden, godvruchtig en waardig in alle opzichten. Dit is goed en het behaagt God, onze redder, die wil dat alle mensen behouden worden en tot kennis van de waarheid komen.”
Bij mijn vrienden, bidden voor onze leiders is ons niet aangeboren, of wel? Wat komt natuurlijk bij ons op? Om te klagen over onze leiders. Uw ouderlingen en diakenen zijn geen perfecte mensen. Wij maken ons deel van de fouten, maar voor ons bidden zou een veel productievere onderneming zijn dan klagen over ons tegen anderen. En als we de apostel Paulus mogen vertrouwen, zou bidden voor jullie leiders de Heer ook behagen.
Ten tweede, word geletterd. Raak bekend met het DNA van trots. Het is een zeer frequent thema en reden voor waarschuwing in de Schriften. We hebben al enkele van zijn eigenschappen genoemd, het is een zonde die ons eigen is. We hoeven trots niet te beoefenen, zoals we nederigheid doen. Het zit gewoon in ons. Trots, zoals alle zonde, wordt geboren in het hart voordat het ooit in ons gedrag te zien is. Lees Markus 7 21 tot 23 om dat te bevestigen en te zien wat Jezus te zeggen heeft. En dus moeten we meer vertrouwd raken met ons hart en daar de doodsstrijd aangaan met onze zonde met behulp van het Woord van God en gebed en andere middelen van genade.
Een behulpzame stap zou kunnen zijn jezelf verantwoordelijk te maken aan een ander persoon zoals Uzziah wijselijk deed met Zacharia in zijn vroegere dagen. Een andere stap zou zijn om opzettelijk een hart van dankbaarheid en dankzegging jegens God te cultiveren, dat zich Zijn daden van goedheid en genade herinnert. Een dankbaar hart laat weinig ruimte voor trots.
Ten derde herinnert deze passage ons eraan dat we onze behoefte aan het Evangelie nooit ontgroeien. Zoals ik al zei, Uzzia was 58 of daaromtrent toen hij toeliet dat zijn trots hem overwon. Nee, zolang we leven, zullen we de voordelen nodig hebben die het Evangelie zondaars biedt, de voordelen van berouw en vergeving.
Tot slot komt het mij voor dat er sommigen hier vanmorgen zijn die misschien denken “het is te laat voor mij. Ik ben misschien goed begonnen, maar ik ben slecht geëindigd. Ik heb een verleden van zonden die me diskwalificeren om te kunnen zeggen dat ik goed zal eindigen.” En als ik u daar vanmorgen achterliet, zou ik u als voorganger tekort doen. Want in Christus, blijft er altijd de mogelijkheid om goed te eindigen. Loof de Heer. De kracht van berouw en vergeving die Christus biedt, kan een man of een vrouw zo diep herstellen dat hun zonden, dat hun zonden die misschien de ondergang betekenden, verlost kunnen worden.
Denk met mij aan koning David. Waarlijk, wij zouden hebben geconcludeerd dat met zijn overspel met Bathseba en zijn moord op Uria, het met hem gedaan was. Maar David had berouw. En zijn gebed van berouw is voor ons bewaard gebleven in Psalm 51, samen met zijn gebed van herstel in Psalm 32. In feite wordt David niet in de eerste plaats herinnerd als een overspelige man of een moordenaar, of wel? Nee, hij wordt herinnerd als een man naar Gods hart.
Denk ook met mij aan de apostel Petrus, die Christus driemaal publiekelijk verloochende in de cruciale uren van het lijden en de dood van Christus, het ultieme verraad. En toch, en toch weten we uit Johannes 21 dat Christus Petrus herstelde, en hij werd een van de meest effectieve van de apostelen.
En als David en Petrus niet overtuigend genoeg zijn, dan wijs ik u op de dief aan het kruis naast de Here Jezus. In zijn stervensuur kreeg hij berouw en geloofde in Christus en diezelfde dag was hij bij Christus in het paradijs, en zo wordt die misdadiger, wiens misdaden de kruisdood verdienden, herinnerd. Hij eindigde goed.
En dus als u behoort tot degenen die zich afvragen of u enige hoop hebt om goed te eindigen, laat me u verzekeren: Christus heeft dat mogelijk gemaakt. Hij vraagt alleen dat u tot Hem terugkeert, uw zonden belijdt, en vergeven wordt.
En mijn lieve vrienden, uiteindelijk geldt dat voor ieder van ons, die hoopt op de erfenis van Koning David die is samengevat zoals ik eerder citeerde in Handelingen 13:36: “Want David, nadat hij het doel van God in zijn eigen geslacht had gediend, viel in slaap.”
Wilt u met mij bidden?
Gehemelse Vader, dank U voor deze belangrijke waarschuwing en les uit het leven en de regering van Koning Uzziah. Vader, we hebben veel met hem gemeen. We vergeten vaak te denken aan de ontelbare manieren waarop U voor ons hebt gezorgd, ons hebt beschermd, Uw gunst hebt bewezen. In plaats van dankbaarheid die tot trouw leidt, gaan onze harten over tot trots en ontevredenheid, waardoor we vaker dan we willen toegeven, in het vlees leven, zonder aan U te denken. Dank U ook voor de remedie van berouw en vergeving die wij in Christus hebben. Help ons bekwaam te worden in berouw, Vader, zodat we dit leven inderdaad goed mogen beëindigen voor Uw glorie. Wij vragen het in Jezus’ naam. Amen.