Wendy de whippet, de wereldberoemde uber gespierde hond die de New York Times haalde en verscheen op de Today Show en Inside Edition, is net geen 14 jaar oud geworden.
“Het is altijd moeilijk om de beslissing te nemen en een huisdier te verliezen, vooral een die zo aardig en lief is als Wendy,” zei haar betraande eigenaresse, Ingrid Hansen. “Ik wilde dat ze ging toen ze nog gelukkig genoeg was, niet toen ze helemaal pijn had en dat is een heel moeilijke beslissing om te nemen.”
Distroscale
De hond uit Central Saanich bond zich in 2007 naar roem vanwege een zeldzame genetische mutatie die haar tot de Arnold Schwarzenegger van honden maakte. Wendy was 27 kilo aan golvende spieren. De spieren rond haar nek waren zo dik dat ze leken op de kraag van een leeuw.
Wendy maakte deel uit van een Amerikaanse genetica studie naar mutatie in het myostatine gen in whippets. De National Institutes of Health studie rapporteerde dat whippets met een enkele defecte kopie van het gen een verhoogde spiermassa hebben die de raceprestaties van het ras kan verbeteren. Maar whippets met twee gemuteerde kopieën van het gen worden “dubbel gespierd”, zoals Wendy. Ze was ongeveer twee keer zo zwaar als een gemiddelde whippet, maar had dezelfde hoogte en smalle kop. De studie leidde tot een wetenschappelijk artikel in de New York Times, en een in de Times Colonist op 25 juni 2007, dat een van de meest populaire ooit was op de website van de krant.
Hansen en Wendy werden naar Manhattan gevlogen om te verschijnen in de Today Show en Inside Edition. Televisieploegen kwamen naar de boerderij waar Wendy haar dagen doorbracht met het spelen met twee poedels. Ze verscheen in tv-programma’s als Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True and Freaky en National Geographic Wild.
“Het kon Wendy helemaal niets schelen dat mensen haar filmden,” zei Hansen, die de hond van een fokker uit Shawnigan Lake kocht toen ze acht maanden oud was. “Als ze iets wilde doen, deed ze het. Als ze dat niet wilde, ging ze gewoon zitten of keek ze weg. Ze had haar eigen persoonlijkheid en het leven ging volgens haar regels, niet die van iemand anders.”
Obedience was zeker niet Wendy’s ding, zei Hansen. De spiermassa verhinderde Wendy om zo snel te rennen als andere honden. “En ze kon niet draaien,” zei Hansen. “Het was als het draaien van de Hindenburg. Ze had een enorme draaicirkel. Andere whippets draaiden op een dubbeltje. Ze moest deze hele enorme halve cirkel doen.”
Hansen zei dat ze Wendy’s rustige aanwezigheid zal missen.
“Ze vroeg nooit om veel. Ze kwam rustig en wilde geaaid worden, of kwam rustig en zei: ‘OK. Kunnen we iets doen?’ Ze keek gewoon naar de andere honden terwijl die gekke dingen deden en af en toe deed ze mee. Maar soms had ze gewoon zoiets van: ‘Jullie zijn stom met wat jullie doen. Ik ga hier gewoon zitten. Ik sta boven dat alles.’ “
De laatste tijd was Wendy afgevallen en had ze spiermassa verloren. Ze stortte meerdere malen in als ze probeerde achter andere honden aan te rennen of te draven. “Ze viel neer in huis en wilde niet eten,” zei Hansen. “Ik wilde niet dat ze steeds voor me zou instorten. … Ik deed het voor haar bestwil.”
Hansen, die werkt als geregistreerd dierenartsassistente, weet dat het moeilijk zal zijn om deze week weer aan het werk te gaan en in dezelfde kamer te zijn waar Wendy is ingeslapen.