Free Press

Ben je niet bang om ergens heen te gaan waar je niemand kent?

Hoe kun je rauwe vis eten? Ben je niet bang dat je ziek wordt?

Ben je niet bang om zo ver weg te gaan? Hoe kun je je familie achterlaten? Wat als er iets met je gebeurt?

Hoe kun je je dat veroorloven? Ik heb gehoord dat Japan erg duur is.

Al deze vragen kreeg ik echt van familieleden toen ik in 2004 mijn geboortestad Cincinnati, Ohio verliet om voor de eerste keer naar Tokio te gaan. Ik wil je vragen – wat is het ene ding dat al deze bovenstaande vragen gemeen hebben?

Dat klopt – angst. En niet eens mijn angst. De angst van andere mensen.
Zoiets als stemmen in je hoofd die het gevoel dat je het lef hebt om dit te doen, proberen te overstemmen en weg te drukken.

Misschien is het al je droom om dit te doen sinds je je eerste Japanse stripboek (bekend als manga) oppakte en door scènes van het typische Japanse leven bladerde. Of misschien is het sinds je die foto of video zag van verse sushi die werd bereid door een Japanse topkok en je voelde dat je mond begon te watertanden terwijl je herhaalde ‘Op een dag. One Day. Ik ga daarheen en proeven hoe de meest verse, delicate sushi echt smaakt. Misschien wilt u weten of die treinen echt zo druk zijn (en of u echt zult worden voortgeduwd door een man met witte handschoenen aan). Je hebt al posters van je favoriete Japanse anime-personages aan je muur hangen sinds posters nog een ding waren. Je wilt te weten komen waar de Japanse mode echt begint of waar je je eigen Samurai zwaard kunt vinden. Je wilt door een Japanse tuin lopen en een echte Japanse tempel zien in de straten van Kyoto.

Ik ben hier om je te vertellen dat Japan niet zo ver is als je denkt, en je droom om ofwel Japan te bezoeken of er te wonen is zeker haalbaar. Het is lang niet zo moeilijk om hier te komen als je denkt, en het is ook lang niet zo duur, vooral niet als je maar voor 1-2 jaar komt. De meeste toeristen hebben zelfs helemaal geen visum nodig.

Dus als je altijd al in Japan hebt willen komen wonen of bezoeken, zelfs voor een maand, drie maanden, een jaar of zelfs meerdere jaren, lees dan verder en misschien vind je wel het juiste visum voor jou.

Want het is tijd om je niet te laten belemmeren door de angst van anderen of zelfs je eigen angst. Het is tijd om uw droom te verwezenlijken.

Hoe komt u er dan in?

Er zijn momenteel 67 landen waar u helemaal geen visum nodig heeft voor een verblijf van maximaal 90 dagen. Wees zo voorzichtig mogelijk en overschrijd deze 90 dagen niet, omdat Japan, net als veel andere landen, strenge maatregelen kan nemen en u de toegang tot Japan enkele maanden tot enkele jaren kan ontzeggen als u deze regel overtreedt. Thailand en Brunei zijn opmerkelijke uitzonderingen, aangezien zij slechts 15 dagen zonder visum mogen blijven.

Voor meer informatie over deze ingewikkelde lijst van landen en uitzonderingen, gelieve zorgvuldig deze link van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Japan door te nemen:

http://www.mofa.go.jp/j_info/visit/visa/short/novisa.html

Verschillende landen vereisen wel een visum om Japan binnen te komen, waaronder China, Rusland, de Filippijnen, Peru, enz. Controleer zorgvuldig de vereisten van uw eigen land om Japan binnen te komen, want u wilt niet vast komen te zitten op de luchthaven wachtend op de volgende vlucht. Japan biedt geen visa van aankomst van welke aard dan ook.

Er te vaak in en uit gaan in Japan kan argwaan wekken bij de Japanse immigratie-autoriteiten en ertoe leiden dat u de toegang tot Japan wordt ontzegd als u dit te vaak doet in een te korte periode. Het lijkt er namelijk op dat je in Japan woont of er illegaal werkt zonder dat je over het juiste visum beschikt. Ik heb persoonlijk mensen gekend die dit is overkomen en het gebeurt ook. Het verkrijgen van meerdere toeristenvisa voor Japan is op eigen risico.

Een andere opmerking: het is mogelijk om uw toeristenvisum te veranderen in een werkvisum als u in staat bent om een bedrijf in Japan te vinden om u te sponsoren na het krijgen van een werkaanbod en de juiste documentatie van het bedrijf mee te nemen naar de immigratiedienst. Dit kan ook vereisen dat u Japan verlaat en wacht op een buitenlands Japans consulaat om het papierwerk te verwerken.

Voor degenen onder u die in Japan willen wonen: The Residents

Ik ga niet over elk soort visum, maar ik wil graag een korte run-down van de top 7 meest populaire manieren die ik heb gezien mensen gebruiken om hen in staat stellen om te verhuizen naar Japan te delen. Als het voor hen werkte, kan het ook voor jou werken….

Huidig ingeschreven studenten – Homestay, Japanse Universiteit, Studeren aan een Japanse Taalschool

The Homestay

De beste manier om een cultuur te leren kennen is echt om zo lang mogelijk met mensen uit dat land in hun land te leven. Er zijn verschillende programma’s over de hele wereld die programma’s aanbieden die het mogelijk maken om bij een Japanse familie in Japan te verblijven voor een grote verscheidenheid van tijden. Veel van mijn vrienden die in Japan wonen en die voor het eerst op een gastgezin in Japan kwamen, bezoeken nog steeds hun “familie” wanneer ze de kans krijgen.

Het organiseren van een gastgezin bij een familie is niet gemakkelijk en ik zou aanraden het eerst via een bedrijf of een gevestigd universiteitsprogramma te doen om een veilig proces te garanderen. Als je een vriend hebt die al eerder een gastgezin heeft gehad en je direct kan plaatsen, kan dit de goedkoopste optie zijn, maar zal begrijpelijkerwijs veel vertrouwen van beide kanten vereisen.

Kijk op de onderstaande link om vertrouwd te raken met verschillende regio’s, opties en prijzen voor het controleren van de gastgezin optie. Ik zou ook aanraden het bereiken van Japanse contacten in uw lokale gemeenschap, zoals Japanse verenigingen, Japanse taalclubs, of leraren van Japanse klassen in de lokale middelbare scholen die kunnen hebben middelen die meer opties zal bieden. Je gastgezin in Japan kan ook een vriend van een vriend zijn die een familie in Japan kent die bereid is je voor een afgesproken periode onderdak te bieden.

http://www.homestay-in-japan.com/eng/

Aan een Japanse universiteit

Als je eenmaal bent toegelaten tot een Japanse universiteit, zal de school je helpen een studentenvisum te krijgen. Het is voor een buitenlandse student over het algemeen gemakkelijker om toegelaten te worden tot een Japanse universiteit dan voor hun Japanse tegenhangers, maar de basisvereisten om een kans te maken om toegelaten te worden, zijn onder meer:

• 12 jaar school in je eigen land of een International Baccalaureate diploma (het Duitse Abitur wordt ook door veel universiteiten geaccepteerd)
• Een geldig paspoort
• Bewijs dat je al je universitaire kosten kunt betalen
• Japanse taalvaardigheid (niet absoluut vereist, maar zal je zeker helpen om soepeler door de lessen te komen)
• Referenties van professoren/docenten
• Hoogeschooldiploma’s
• Het afleggen van het examen voor toelating tot de Japanse universiteit voor internationale studenten (waarvoor je ook de Test of English as a Foreign Language (TOEFL) moet doen als je geen native speaker van het Engels bent en je je aanmeldt voor een programma waarvoor je Engels moet kunnen spreken)

Aanmelding bij een Japanse universiteit is een post op zich, maar voor een lijst van Japanse universiteiten waar je je kunt aanmelden, kun je de volgende link raadplegen:

http://univinjapan.com/list.html

Studeren aan een Japanse talenschool

Net zoals de Japanse universiteit de juiste documenten regelt die u bij uw aanvraag voor een studentenvisum moet indienen, kunnen Japanse talenscholen ook de rol van werkgever spelen en u helpen uw droom om naar Japan te gaan te verwezenlijken (als u van plan bent om langer dan 90 dagen in Japan te studeren).

Hieronder vindt u een link naar een database van verschillende Japanse taalscholen in Japan. Sommige van de websites zullen alleen in het Japans, maar gebruik een Google Chrome browser die Google Translate biedt om uw weg te navigeren door deze alle Japanse sites. Als je Japans zeer beperkt is, wil je misschien contact opnemen met scholen die meer Engelse ondersteuning bieden.

http://www.aikgroup.co.jp/j-school/english/index.htm

Let erop dat iedereen die een studentenvisum krijgt, of dat nu van een universiteit of een talenschool is, het visum moet aanvragen bij een Japans consulaat of een Japanse ambassade voordat je Japan binnenkomt. Om als student in Japan te kunnen werken, moet u vooraf toestemming vragen aan de minister van Justitie (vraag uw werkgever in Japan of taalschool om informatie hierover).

• Mensen die in Japan verblijven op een studentenvisum kunnen in Japan slechts maximaal 28 uur per week werken en maximaal acht uur per dag als de school niet open is.
• Neem ook ten minste twee maanden voor de vervaldatum van uw studentenvisum contact op met uw universiteit of talenschool, zodat zij u indien nodig kunnen helpen bij de verlenging van uw studentenvisum

Voor degenen met een vierjaars (Bachelor’s) graden

Dit is hoe ik binnenkwam en hoe veel mensen die ik voor het eerst ontmoette in Japan in staat waren om een eenjarig visum te krijgen om het land binnen te komen als leraren Engels op wat bekend staat als “Specialist in Humanities/International Services” visas. Al met al zijn er 14 verschillende werkvisa om Japan binnen te komen, maar het meest voorkomende visum voor leraren Engels die worden ingehuurd door eikaiwa (conversatiescholen) of andere taalscholen is het “Specialist in Humanities/International Services.”

In wezen zul je eerst een interview afnemen op een kantoor van het in Japan gevestigde bedrijf in je eigen land of een Skype- of telefoonsessie doorlopen die je in staat kan stellen de documenten te krijgen van een bedrijf dat al in Japan is

Ik zal eerlijk zijn. Voor degenen met vier jaar graden en hebben native Engels sprekende vermogen, het is veruit de makkelijkste om dit visum te krijgen om een leraar Engels in Japan te worden. Je hoeft geen diploma te hebben in iets dat met Engels te maken heeft om leraar Engels te worden – alleen een diploma van vier jaar.

Het behalen van het diploma vereist een reis naar je lokale Japanse consulaat of ambassade nadat het bedrijf dat je heeft ingehuurd je hun einde van het papierwerk stuurt, dat hopelijk een Certificate of Eligibility moet bevatten van het bedrijf of de organisatie die je verhuizing naar Japan sponsort. Het is mogelijk om een werkvisum te krijgen met alternatieve documentatie (documenten die je reden om in Japan te wonen ondersteunen, bewijs van financiële middelen van bestaan), maar het verkrijgen van een Certificate of Eligibility zal het proces zo veel gemakkelijker voor je maken.

• Dit visum duurt meestal een jaar en vereist een goede reputatie bij het bedrijf om het te laten verlengen (a.k.a. ze zullen je meer papierwerk moeten geven, zodat je naar een Japans immigratiekantoor kunt gaan om het te laten verlengen). Als je geluk hebt, kan je vernieuwde Specialist in Humanities/International Services visum 3 of 5 jaar duren. Een verlenging van vijf jaar komt steeds vaker voor nadat het Japanse immigratiebeleid in juli 2012 grondig is herzien.

Hier is een link naar een aantal van de populairste Engelse taalscholen in Japan. Ik raad je ten zeerste aan om elk van deze scholen afzonderlijk te onderzoeken om meer te weten te komen over hun reputatie. Er komt nog een aparte post van mij over de verschillen tussen deze scholen.

Eikaiwa (Conversation Schools)

Berlitz: http://teach.berlitz.co.jp/

Gaba: http://teaching-in-japan.gaba.co.jp/

ECC: http://recruiting.ecc.co.jp/

Coco Juku: http://www.cocojuku.jp/recruit/

NOVA: http://www.nova.co.jp/hd/teachinjapan/

Het “Instructeursvisum”

Sommige bedrijven in Japan die mensen uit het buitenland aanwerven om als assistent-taalleraar in Japanse openbare scholen te werken, geven de nieuw aangeworvenen een zogeheten “Instructeursvisum”. Dit visum is beperkt tot Japanse openbare scholen. Volgens de definitie van het “Instructeursvisum” kan iemand die daarmee in Japan werkt, niet in evenveel hoedanigheden/types bedrijven werken als iemand met een “Specialist in Humanities/International Services”. Dit maakt het moeilijker om over te stappen naar niet-lesgevende bedrijven op het “Instructor Visa”. Het is mogelijk om dit visum veranderd te krijgen door een nieuwe werkgever, maar het kan langer duren om te beginnen op het “Instructor’s Visa.”

Iets belangrijks om op te merken over werkvisa in Japan is dat je visum aan jou toebehoort in Japan zodra je het hebt ontvangen. Degenen die lesgeven in bepaalde andere landen, zoals bijvoorbeeld Zuid-Korea, hebben geen controle over hun eigen visa. Als je je contract met de openbare school of conversatiescholen in deze landen vroegtijdig verbreekt, moet je het land verlaten en kun je niet met hetzelfde visum van bedrijf veranderen. In Japan kun je, zolang je nog tijd over hebt op je visum, overstappen naar een ander bedrijf op hetzelfde visum terwijl je in Japan blijft.

Dispatch-bedrijven die u als assistent-taalleraar op Japanse openbare scholen kunnen plaatsen

Interac http://www.interacnetwork.com/recruit/global.html
Sagan Speak http://saganspeak.com/recruit/

Het JET-programma (het Japan Exchange and Teaching Programme)

Volgens de JET-website is het JET-programma “in 1987 van start gegaan met het doel het wederzijds begrip tussen de bevolking van Japan en de bevolking van andere naties te vergroten. Het heeft tot doel de internationalisering in de lokale gemeenschappen van Japan te bevorderen door het vreemdetalenonderwijs te helpen verbeteren en de internationale uitwisseling op gemeenschapsniveau te ontwikkelen. 2015 is het 29e jaar van het JET-programma. In de afgelopen 29 jaar heeft het een aanzienlijke groei doorgemaakt, van de oorspronkelijke 848 deelnemers uit 4 landen in 1987 tot 4.786 deelnemers uit 43 landen op dit moment.”

Ik persoonlijk denk dat het JET-programma een van de beste deals is om naar Japan te gaan, omdat het een prestigieus programma is om op een CV of cv te zetten en het wordt gesponsord door de Japanse regering zelf. Deelname aan het JET-programma stelt je in staat om volledig ondergedompeld te worden in Japanse gemeenschappen, vaak op het platteland, en een aardige verlaging van de kosten van levensonderhoud te krijgen, terwijl je een respectabel salaris krijgt in vergelijking met velen die werken voor conversatiescholen en verzendingsbedrijven naar openbare scholen, maar je moet je aanmelden voordat je in Japan aankomt en het is competitief om in het programma te komen. Ik wist er ook niets van voordat ik in Japan aankwam. Degenen die Japanse taal als hoofdvak hebben en betrokken zijn bij culturele studieprogramma’s op de universiteit lijken een betere kans te hebben om te weten te komen over het JET-programma voordat ze in Japan aankomen.

Een belangrijk ding om op te merken is dat een minimum van een bachelordiploma vereist is om te worden toegelaten tot het JET-programma. Kandidaten mogen vóór 2006 ook niet in totaal zes jaar of langer in Japan hebben gewoond.

Voor veel informatie over het JET-programma kunt u de homepage van JET raadplegen op http://jetprogramme.org/en/eligibility/

The Working Holiday Life

Als u uit bepaalde landen komt die bilaterale overeenkomsten met Japan hebben voor werkvakantievisa, kunt u een werkvakantievisum voor zes maanden krijgen en daarna nog eens voor twee perioden van zes maanden verlengen voor een totaal van 18 maanden.

Het werkvakantieprogramma begon voor het eerst met Australië in 1980 en omvat nu 14 landen vanaf juli 2015. Volgens de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Japan krijgen jaarlijks 10.000 jongeren hun werkvakantievisum naar Japan uit 14 verschillende landen. Voor meer informatie, klik hier: http://www.mofa.go.jp/j_info/visit/w_holiday/

en let goed op de beperkingen qua leeftijd, verblijfplaats en nationaliteit.

Let op: de Verenigde Staten behoren niet tot de 14 landen. Wie vanuit de VS in Japan wil gaan wonen, kan met dit visum het land niet in. Deze landen zijn onder andere:

• Australië
• Nieuw-Zeeland
• Canada
• Republiek Korea
• Frankrijk
• Duitsland
• Het Verenigd Koninkrijk
• Ierland
• Denemarken
• Taiwan
• Hongkong
• Noorwegen
• Portugal
• Polen

Om een werkvakantievisum te krijgen, moet u bewijzen dat u over voldoende financiële middelen beschikt om in uw levensonderhoud te voorzien. U moet ook een cv indienen, samen met alle andere vereiste documenten. Zodra u in Japan aankomt, moet u zich ook laten registreren bij de ambassade van uw thuisland. Het is ook belangrijk op te merken dat het werkvakantievisum slechts eenmaal toegang geeft tot Japan. Als u Japan moet verlaten tijdens de duur van uw werkvakantievisum, loopt u het risico dat u de toegang tot Japan opnieuw wordt geweigerd. Werkvakantievisa worden vaak voor een periode van zes maanden toegekend en kunnen twee keer worden verlengd voor een totaal van 18 maanden. Dit kan van land tot land verschillen, dus raadpleeg de link naar het ministerie van Buitenlandse Zaken hierboven.

Voor nog meer informatie over het werkvakantieprogramma kunt u klikken op de link naar de Japanse vereniging voor werkvakantiewerkers (JAWHM): http://www.jawhm.or.jp/eng/

Culturele activiteitenvisa

Voor personen die geen studentenvisum hebben, maar langer willen blijven dan de periode die doorgaans door een toeristenvisum wordt gedekt, is het “culturele activiteitenvisum” een optie. Dit is een gebruikelijke route voor martial arts studenten die naar Japan komen. De aanvraag voor dit visum omvat de lijst van vereiste documenten en een bewijs van uw culturele activiteiten.

Vrijwilligersvisum

Gelet op burgers van het Verenigd Koninkrijk!

Op grond van een bilaterale overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en Japan kunnen burgers van het Verenigd Koninkrijk met het “Volunteer Visa Scheme” maximaal een jaar vrijwilligerswerk in Japan doen. Personen met een “Volunteer Visa” mogen maximaal een jaar vrijwilligerswerk verrichten in Japan en moeten werken voor een geregistreerde liefdadigheidsorganisatie die diensten verleent aan het publiek (zoals het Rode Kruis). Bovendien mogen personen met een vrijwilligersvisum geen betaling voor hun werk ontvangen en geen kinderen of echtgenoten meenemen naar Japan.

Echtgeno(o)t(e) of kind van Japans onderdaan

Zoals veel landen is dit altijd een optie. Er zijn echter, net als in veel andere landen, beperkingen die een zorgvuldige lezing van de vereisten vereisen voordat u het visum aanvraagt.

Op dit visum kunt u vrij werken, hetzelfde als wanneer u een Japans staatsburger zou zijn.

Voor degenen die getrouwd zijn met een Japanse echtgenoot, moet u wettelijk getrouwd zijn met uw echtgenoot, samenwonen (tenzij er onvermijdelijke redenen zijn om dit niet te doen), en ook bewijzen dat u een stabiel inkomen hebt. Ik heb gehoord van mensen die bij hun eerste aanvraag slechts een echtelijk visum voor een jaar kregen, maar dit zou na het eerste visum van een jaar moeten kunnen worden verlengd.

Een belangrijke opmerking hierbij is dat iemand die een echtelijk visum krijgt, al na drie jaar een permanent resident visum kan aanvragen in plaats van tien jaar te moeten wachten als ze een werkvisum hadden.

Het blijkt dat er 27 soorten visa in Japan zijn met verschillende vereisten en activiteiten die onder elk van hen zijn toegestaan.

Deze 27 visa kunnen in wezen worden onderverdeeld in 3 verschillende categorieën:

• Werkende visa
• Niet-werkende visa
• Gezinsgerelateerde visa

Om meer te weten te komen over de 27 verschillende visa, met inbegrip van het op punten gebaseerde Japanse systeem voor “hoogopgeleide buitenlandse professionals” (dat geavanceerd academisch onderzoek, gespecialiseerde/technische activiteiten en bedrijfsmanagementactiviteiten omvat), klikt u op de volgende link: http://www.juridique.jp/immigration.html

Met zo veel manieren om naar Japan te komen, is het verwezenlijken van uw droom om Japan te bezoeken of er te wonen zeker mogelijk! Schuif de angst en de excuses aan de kant en begin met het onderzoeken van je mogelijkheden. Ik ken zo veel mensen die Japan hebben bezocht, naar Japan zijn verhuisd, na een jaar zijn vertrokken, na vijf jaar zijn vertrokken, of hier nog steeds zijn, net als ik. Alle mensen die ik ken die naar Japan zijn gekomen, hebben sindsdien de Japanse cultuur een deel van hun leven gemaakt, zelfs op een kleine manier.

Kom hierheen. Japan wacht…