Free Press

Wat is HD?

HD is de belangrijkste besmettelijke ziekte van witstaartherten in het Zuidoosten van de Verenigde Staten en in Virginia, en uitbraken komen bijna elk jaar voor.

Wat veroorzaakt HD?

HD wordt veroorzaakt door twee nauw verwante virussen, epizoötische hemorragische ziekte (EHD) of bluetonguevirus. Er zijn 2 subtypes van het EHD-virus en 5 subtypes van blauwtong in Noord-Amerika. Omdat de ziekteverschijnselen van deze virussen niet van elkaar te onderscheiden zijn, wordt vaak een algemene term, hemorragische ziekte, gebruikt wanneer het specifieke virus onbekend is.

Hoe wordt HD verspreid?

HD wordt niet verspreid door direct contact. Het wordt overgebracht door kleine bijtende vliegjes van het geslacht Culicoides. Deze vliegjes zijn algemeen bekend als bijtende muggen, maar worden ook wel lokale benamingen gegeven als zandmuggen, zandvliegen, no-see-ums en punkies.

Wanneer komt HD voor?

HD komt meestal voor van half augustus tot en met oktober, en deze seizoensgebondenheid houdt verband met de overvloed van de bijtende muggen. Het begin van vriesweer, waardoor de muggen stoppen, maakt een plotseling einde aan de uitbraken van HD. Hoe de virussen de winter doorkomen als de knutten niet actief zijn, is niet duidelijk.

Wat zijn de verschijnselen van HD?

Uiterlijke verschijnselen bij levende herten hangen deels af van de virulentie (potentie) van het virus en de duur van de infectie. Veel aangetaste herten lijken normaal of vertonen slechts lichte ziekteverschijnselen. Wanneer ziekte optreedt, veranderen de verschijnselen naarmate de ziekte vordert. Aanvankelijk kunnen de dieren neerslachtig zijn, koorts hebben, een opgezwollen kop, nek, tong of oogleden hebben, of moeite hebben met ademhalen. Bij zeer virulente virusstammen kunnen herten binnen 1 tot 3 dagen sterven. Vaker overleven herten langer en kunnen kreupel worden, hun eetlust verliezen of hun activiteit verminderen.

Dode of stervende herten die in de nazomer of vroege herfst bij water worden gevonden, zijn een veel voorkomend kenmerk van een HD-uitbraak.

Wanneer moet u HD verdenken?

HD moet worden vermoed in gevallen van onverklaarbare sterfte onder herten in de nazomer of vroege herfst. Omdat de herten tijdens de eerste dagen van de ziekte hoge koorts hebben, worden dode of stervende herten vaak in de buurt van water gevonden (b.v. liggend op of bij de oevers van sloten, kreken, meren, rivieren, enz.), liggend op de koele vochtige grond.

Wat moet ik doen als ik een dood of stervend hert met HD vind?

Probeer het dier niet aan te raken, te verstoren, te doden of te verwijderen. Meld de locatie van het dier bij benadering aan de dienst op (804) 367-1000 of aan het dichtstbijzijnde kantoor hieronder. Er zijn kantoren in Blacksburg (540) 961-8304, Farmville (434) 392-9645, Fredericksburg (540) 899-4169, Lynchburg (434) 525-7522, Marion (276) 783-4860, Verona (540) 248-9360, en Charles City (804) 829-6580. Het departement houdt jaarlijks verslagen bij van sterfgevallen door HD, waarin de plaats en bij benadering het aantal betrokken dieren worden vermeld. Tenzij er verzachtende omstandigheden zijn, zal de HD-melding niet resulteren in een bezoek ter plaatse door personeel van het Department.

Hoeveel herten zullen verloren gaan?

HD komt jaarlijks voor in Virginia, maar de ernst en de verspreiding zijn zeer variabel (zie de grafiek hieronder). In het verleden hebben zich enkele verspreide milde gevallen voorgedaan, tot wijdverspreide uitbraken in 1999, 2002, 2005, en vooral 2014. In gebieden waar HD voorkomt, liggen de verliezen tijdens de uitbraak gewoonlijk ver onder de 25 procent van de bevolking, maar in enkele gevallen zijn ze 50 procent of meer geweest. Tot nu toe is er nog geen hertenpopulatie uitgeroeid door HD. Uit onderzoek van het ministerie blijkt dat er drie potentiële omgevingsvoorspellers zijn voor de activiteit van HD in Oost-Virginia: milde winters, hete zomers en een droogteperiode in juni. Aangenomen wordt dat hogere wintertemperaturen de overlevingskansen van muggen in de winter vergroten, dat hogere zomertemperaturen de muggenpopulaties en de muggenactiviteit doen toenemen en dat een gebrek aan neerslag in juni gunstige broedplaatsen voor muggen (slikwadden) kan creëren en de voedsel- en waterbronnen voor herten verkleint, waardoor herten zich op het landschap concentreren en hun fysiologische stress toeneemt.

Wat is de “hoefziekte” waarover ik hertenjagers hoor praten in verband met HD?

Zoals hierboven vermeld, overleven veel herten HD-infecties. Bij deze overlevende herten veroorzaakt de koorts bij het begin van de ziekte vaak groeistoornissen in de hoeven en later vervellen of afslijten van de hoefwanden (zie foto). Als een hert tijdens het algemene vuurwapenseizoen in Virginia aan twee of meer poten afbrokkelende hoeven heeft, heeft het waarschijnlijk een paar maanden eerder HD gehad.

Werd de HD-uitbraak veroorzaakt door overbevolking?

Hoge hertenkuddes hebben mogelijk hogere sterftecijfers; de relatie tussen de hertendichtheid en de ernst van HD is echter niet eenduidig. Het aantal herten dat immuun is, de virulentie van het virus, het aantal stuks vee in de buurt, of de overvloed aan muggenvectoren kunnen de uitkomst van de infectie binnen een hertenpopulatie beïnvloeden, ongeacht de dichtheid van de herten. Van dichte hertenkuddes wordt echter verwacht dat zij de verspreiding van het virus beter ondersteunen dan dunbevolkte kuddes.

Arestock Affected?

In tegenstelling tot de betekenis van EHD- en blauwtongvirussen voor witstaartherten, is het belang van deze agentia voor gedomesticeerd vee moeilijker te beoordelen. De meeste infecties met het bluetonguevirus bij vee verlopen geruisloos; een klein percentage van de dieren kan echter kreupelheid, een pijnlijke bek en voortplantingsproblemen ontwikkelen. Runderen kunnen op korte termijn drager zijn van het bluetonguevirus. Over EHD bij runderen is minder bekend. Het EHD-virus is geïsoleerd uit zieke runderen, en uit onderzoek is gebleken dat runderen vaak antilichamen tegen dit virus hebben, wat wijst op frequente blootstelling. Voor als huisdier gehouden schapen is de situatie duidelijker. Schapen worden over het algemeen niet getroffen door EHD, maar bluetongue kan een ernstige ziekte zijn, vergelijkbaar met die bij herten.

Wordt vee besmet door herten?

Uit waarnemingen in het verleden is gebleken dat zich soms gelijktijdige besmettingen voordoen bij herten, runderen en schapen. De ontdekking van ziekte bij herten wijst erop dat besmette bijtende muggen in de omgeving aanwezig zijn, en dat dus zowel herten als vee gevaar lopen besmet te worden. Zodra de virusactiviteit begint, kunnen zowel vee als herten een uitbraak aanwakkeren; de verspreiding van de ziekte van herten naar vee, of omgekeerd, is echter niet bewezen. Bovendien is bij herten geen langdurig dragerschap van EHD- of bluetonguevirussen gemeld.

Komt HD terug?

Ja. In Virginia heeft de activiteit van HD relatief verschillende geografische patronen vertoond. In zowel de Tidewater als de Piedmont fysiografische regio’s komt HD veel voor en op een bepaald niveau per jaar, maar in de Tidewater komt het vaker voor dan in de Piedmont. In de Piëmont vertonen de zuidkant en de centrale Piëmont meer consistente HD-activiteit dan de noordelijke Piëmont en het uiterste zuidwesten van de Piëmont. Ten westen van de Blue Ridge in Virginia is HD gedocumenteerd, maar het is zeldzaam.

Kunnen mensen besmet raken met HD?

Mensen lopen geen risico door het hanteren van besmette herten, het eten van wild van besmette herten, of gebeten te worden door besmette bijtende muggen. Herten die bacteriële infecties of abcessen ontwikkelen als gevolg van HD kunnen echter niet geschikt zijn voor consumptie.

Wat kan er gedaan worden om HD te voorkomen?

Op dit moment is er weinig dat gedaan kan worden om HD te voorkomen of te beheersen. De risico’s worden geminimaliseerd in hertenkuddes die in een gematigde tot lage dichtheid worden gehouden in verhouding tot de draagkracht van het leefgebied. Ditzelfde concept geldt voor de meeste andere ziekten en parasieten van witstaartherten. De beste en enige praktische manier om hertenpopulaties te reguleren is door middel van recreatieve hertenjacht, met inbegrip van het zo nodig oogsten van geweiloze herten. Hoewel sterfte van herten als gevolg van HD vaak alarm veroorzaakt, hebben ervaringen uit het verleden aangetoond dat de sterfte de lokale hertenpopulaties niet volledig zal decimeren en dat de uitbraak zal worden ingeperkt door het begin van koud weer.

Aankondiging

Het grootste deel van deze tekst is overgenomen uit de brochure Hemorrhagic Disease of White-tailed Deer brochure geproduceerd door de Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study, College of Veterinary Medicine, The University of Georgia, Athens, Georgia 30602 (706) 542-1741 en wordt met hun toestemming gebruikt. De brochure is hier en daar aangepast aan het perspectief van Virginia. Deze brochure kan worden gevonden en gedownload op http://vet.uga.edu/population_health_files/HD-brochure-web.pdf.