Let’s face it, dames: Seks is een onderwerp dat je meestal achter gesloten deuren bespreekt met je partner of tijdens de lunch met je beste vriendinnen (glas wijn optioneel). Maar ik heb gemerkt als ik ouder ben geworden dat seks niet meer het hete lunchonderwerp is dat het vroeger was. Dat is geen verrassing, als je bedenkt hoe de activiteit die ons vroeger in beslag nam, nu moet passen in de lappendeken van ons leven, dat ook werk, kinderen, ouder wordende ouders en, o ja, heerlijke slaap omvat. Maar het doet me wel afvragen wat de toekomst zal brengen. Is er een tijd dat seks niet meer op de agenda zal staan? En kunnen we – moeten we – dat veranderen?
Het antwoord, zo blijkt, is dat het waarschijnlijk aan ieder van ons is. Een onderzoeksbrief in JAMA Internal Medicine meldt dat vrouwen tussen de 40 en 65 jaar die meer belang hechten aan seks, meer kans hebben om seksueel actief te blijven als ze ouder worden. Met andere woorden, als het belangrijk voor je is, zul je het blijven doen. “Omdat ik veel seksuele geschiedenissen van vrouwen van middelbare leeftijd heb afgenomen, is het waarschijnlijk waar!” zegt Dr. Jan Leslie Shifren, universitair hoofddocent verloskunde, gynaecologie en voortplantingsbiologie aan de Harvard Medical School, en co-auteur van het speciale Harvard-rapport Sexuality in Midlife and Beyond.
Dr. Shifren wijst erop dat in de onderzoeksbrief niet werd gevonden dat seks bevredigender was voor vrouwen die verklaarden dat het belangrijk voor hen was, alleen dat ze meer kans hadden om seksueel actief te blijven. Het is ook niet duidelijk hoe vaak ze seks hadden.
Er zijn veel redenen waarom seks kan vertragen voor vrouwen als ze ouder worden, niet de minste daarvan is de menopauze. Als de eierstokken stoppen met het aanmaken van oestrogeen, wordt het vaginale slijmvlies dunner, is er minder vaginale elasticiteit, spierspanning en smering, en duurt het langer om opgewonden te raken. Als gevolg hiervan kunnen vrouwen
- een verminderd libido (een gebrek aan interesse in seks)
- moeilijkheden met smering
- pijn bij penetratie
- moeilijkheden of onvermogen om te climaxen.
Sommige vrouwen kunnen seksuele disfunctie hebben die gerelateerd is aan sociale of psychologische kwesties, zoals stress, angst, problemen met het lichaamsbeeld, relatieproblemen, of het ontbreken van een partner.
Een slechte gezondheid kan ook in de weg staan van het hebben van seks. Hartaandoeningen kunnen de hoeveelheid bloed die de geslachtsorganen bereikt verminderen, waardoor het moeilijk wordt om de bloedvaten rond de vagina te vullen die cruciaal zijn voor adequate smering en opwinding. Hoge bloeddruk, diabetes, depressie en incontinentie kunnen seks in de weg staan. Medicijnen voor allerlei aandoeningen kunnen bijwerkingen hebben die seks tegengaan. Sommige medicijnen tegen depressie of hoge bloeddruk kunnen bijvoorbeeld de interesse in seks doen afnemen of het bereiken van een orgasme bemoeilijken.
Wat moet een vrouw dan doen? Behandeling zoeken. Dat is misschien niet zo ingewikkeld als je denkt. Veel seksuele problemen kunnen worden omgedraaid met de juiste therapie, vooral als ze relatief nieuw zijn. Dr. Shifren zegt dat behandeling vaak succesvol is.
Sommige therapieën zijn eenvoudig, zoals het gebruik van een glijmiddel of laaggedoseerde vaginale oestrogeen voor droogheid en pijn, of het verwisselen van een medicijn met negatieve bijwerkingen voor een ander. Soms kan de behandeling meer betrokken zijn, zoals hormoontherapie voor een verminderd libido of sekstherapie voor het onvermogen om te climaxen.
Maar klinische therapie is slechts een deel van het recept. Deze veranderingen in levensstijl kunnen ook een verschil maken:
Uitoefenen-het kan uw seksuele functie verbeteren door de bloedstroom te verbeteren en uw hart te versterken.
Stoppen met roken-het zal de bloedstroom naar de seksuele organen verbeteren en kan ook de menopauze een paar jaar uitstellen.
Drink alcohol met mate, omdat grote hoeveelheden alcohol de seksuele reflexen kunnen temperen, opvliegers kunnen veroorzaken en de slaap kunnen verstoren.
Controleer uw gewicht om u het lichaamsbeeld te geven dat u wilt.
Eet een gezond dieet, dat hartaandoeningen en diabetes helpt voorkomen, en u helpt een gezond gewicht te behouden.
Dr. Shifren geeft ook dit advies: “Breng wat nieuwigheid in je leven. Neem vakanties. Ga op date-avonden.”
Waarom al deze moeite? Seks is belangrijk voor de gezondheid van vrouwen. Het verhoogt de stofwisseling en kan het immuunsysteem stimuleren. Frequente geslachtsgemeenschap wordt geassocieerd met een verminderd risico op een hartaanval. Het kan de vagina helpen om gesmeerd, elastisch en gezond te blijven. En het is leuk.
Als het belangrijk voor je is, zou je in staat moeten zijn om van seks te genieten tot ver in je oudere jaren. En dat is iets om over te praten.
Gerelateerde informatie: Sexuality in Midlife and Beyond
Print