-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Wat is voortplanting?
Vermenigvuldiging is het proces waarbij organismen meer organismen van hun soort voortbrengen. Maar hoewel het voortplantingsapparaat essentieel is voor het in leven houden van een soort, is het, in tegenstelling tot andere lichaamssystemen, niet essentieel voor het in leven houden van een individu.
Bij het voortplantingsproces van de mens zijn twee soorten geslachtscellen, of gameten, betrokken. De mannelijke gameet, of zaadcel, en de vrouwelijke gameet, of eicel, verenigen zich in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Wanneer een zaadcel een eicel bevrucht (verbindt), wordt deze bevruchte eicel een zygote genoemd. De zygote doorloopt een proces waarin het een embryo wordt en zich ontwikkelt tot een foetus.
Voor de voortplanting zijn zowel het mannelijke als het vrouwelijke voortplantingssysteem nodig.
Mensen geven, net als andere organismen, sommige van hun kenmerken door aan de volgende generatie. Wij doen dit via onze genen, de speciale overbrengers van menselijke eigenschappen. De genen die de ouders doorgeven, maken dat die kinderen lijken op andere mensen in de familie, maar maken ook elk kind uniek. Deze genen zijn afkomstig van het mannelijk sperma en de vrouwelijke eicel.
Wat is het vrouwelijk voortplantingssysteem?
Het buitenste deel van de vrouwelijke voortplantingsorganen wordt de vulva genoemd, wat “bedekking” betekent. De vulva, die zich tussen de benen bevindt, bedekt de opening die leidt naar de vagina en andere voortplantingsorganen die zich in het lichaam bevinden.
Het vlezige gebied net boven de bovenkant van de vaginale opening wordt het mons pubis genoemd. De vaginale opening is omgeven door twee paar huidplooien die schaamlippen worden genoemd. De clitoris, een klein zintuig, bevindt zich aan de voorkant van de vulva, waar de plooien van de schaamlippen samenkomen. Tussen de schaamlippen bevinden zich openingen naar de urinebuis (het kanaal dat de urine van de blaas naar de buitenkant van het lichaam transporteert) en de vagina. Als een meisje geslachtsrijp is, zijn de buitenste schaamlippen en het schaambeen bedekt met schaamhaar.
De inwendige voortplantingsorganen van de vrouw zijn de vagina, de baarmoeder, de eileiders en de eierstokken.
De vagina is een holle gespierde buis die zich uitstrekt van de vaginale opening naar de baarmoeder. Omdat het gespierde wanden heeft, kan de vagina uitzetten en inkrimpen. Deze mogelijkheid om te verwijden of te vernauwen maakt het mogelijk dat de vagina iets zo dun als een tampon of zo breed als een baby kan bevatten. De gespierde wanden van de vagina zijn bekleed met slijmvlies, dat de vagina vochtig en beschermd houdt.
De vagina heeft drie functies:
- Het is de plaats waar de penis wordt ingebracht tijdens de geslachtsgemeenschap.
- Het is de weg (geboortekanaal) waardoor een baby het lichaam van een vrouw verlaat tijdens de bevalling.
- Het is de weg waarlangs menstruatiebloed tijdens de menstruatie wordt afgevoerd.
De opening van de vagina wordt gedeeltelijk bedekt door een dun stukje huidachtig weefsel dat het maagdenvlies wordt genoemd. Het maagdenvlies is vaak verschillend van vrouw tot vrouw. Bij de meeste vrouwen rekt of scheurt het maagdenvlies na de eerste seksuele ervaring en kan het een beetje bloeden (dit veroorzaakt meestal enige pijn of kan pijnloos zijn). Maar bij sommige vrouwen die seks hebben gehad, verandert het maagdenvlies niet veel. En bij sommige vrouwen is het maagdenvlies al uitgerekt voordat ze seks hebben.
De vagina sluit bij de baarmoederhals aan op de baarmoeder. De baarmoederhals heeft sterke, dikke wanden. De opening van de baarmoederhals is zeer klein (niet breder dan een rietje), daarom kan een tampon nooit in het lichaam van een vrouw passen. Tijdens de bevalling kan de baarmoederhals uitzetten om de baby te laten passeren.
De baarmoeder heeft de vorm van een omgekeerde peer, met een dikke binnenbekleding en gespierde wanden; in feite heeft de baarmoeder enkele van de sterkste spieren in het lichaam van een vrouw. Deze spieren kunnen uitzetten en samentrekken om plaats te bieden aan de groeiende foetus en helpen vervolgens de baby tijdens de bevalling naar buiten te duwen. Als een vrouw niet zwanger is, is de baarmoeder slechts ongeveer 7,5 centimeter lang en 5 centimeter breed.
Op de bovenste hoeken van de baarmoeder verbinden de eileiders de baarmoeder met de eierstokken. De eierstokken zijn twee ovaalvormige organen die zich rechts- en linksboven de baarmoeder bevinden. Ze produceren eicellen, slaan ze op en laten ze los in de eileiders in een proces dat “ovulatie” wordt genoemd.
Er zijn twee eileiders, die elk aan één kant van de baarmoeder vastzitten. In elk buisje zit een klein kanaaltje, ongeveer de breedte van een naainaald. Aan het andere uiteinde van elke eileider zit een gekarteld gebied dat eruit ziet als een trechter. Dit gebied met gekartelde randen omgeeft de eierstok, maar sluit er niet volledig op aan. Wanneer een eitje een eierstok verlaat, komt het in de eileider terecht. Als de eicel eenmaal in de eileider zit, duwen minuscule haartjes in de bekleding van de eileider de eicel door de nauwe doorgang naar de baarmoeder.
De eierstokken maken ook deel uit van het endocriene systeem, omdat ze de vrouwelijke geslachtshormonen produceren, zoals oestrogeen en progesteron.
Hoe werkt het vrouwelijk voortplantingssysteem?
Het vrouwelijke voortplantingssysteem stelt een vrouw in staat:
- eicellen te produceren
- geslachtsgemeenschap te hebben
- de bevruchte eicel te beschermen en te voeden totdat deze volledig ontwikkeld is
- te bevallen
Seksuele voortplanting zou niet mogelijk zijn zonder geslachtsorganen, geslachtsklieren genaamd. De meeste mensen denken aan de gonaden als de testikels. Maar beide geslachten hebben geslachtsklieren: bij het vrouwtje zijn de geslachtsklieren de eierstokken, die de vrouwelijke geslachtscellen (eicellen) produceren. De mannelijke geslachtsklieren produceren mannelijke geslachtscellen (sperma).
Als een vrouw wordt geboren, bevatten haar eierstokken honderdduizenden eicellen, die inactief blijven tot de puberteit begint. In de puberteit begint de hypofyse (gelegen in het centrale deel van de hersenen) hormonen aan te maken die de eierstokken stimuleren tot de productie van vrouwelijke geslachtshormonen, waaronder oestrogeen. De afscheiding van deze hormonen zorgt ervoor dat een meisje zich ontwikkelt tot een geslachtsrijpe vrouw.
Tegen het einde van de puberteit beginnen meisjes eicellen af te geven als onderdeel van een maandelijkse periode die de “menstruele cyclus” wordt genoemd. Ongeveer een keer per maand, tijdens de eisprong, stuurt een eierstok een eitje door een van de eileiders naar beneden.
Tenzij het eitje in de eileider wordt bevrucht door een zaadcel, zal het opdrogen en ongeveer twee weken later het lichaam verlaten via de baarmoeder. Dit wordt menstruatie genoemd. Het bloed en de weefsels van de binnenbekleding van de baarmoeder vormen samen de menstruatievloed, die bij de meeste meisjes 3 tot 5 dagen duurt. De eerste menstruatie van een meisje wordt menarche genoemd.
Normaal voelen vrouwen en meisjes zich wat ongemakkelijk in de dagen voor de menstruatie. Het premenstrueel syndroom omvat zowel fysieke als emotionele symptomen die veel vrouwen vóór hun menstruatie ervaren. Deze symptomen omvatten het volgende:
- acne
- zwelling
- vermoeidheid
- rugpijn
- borsten mals of pijnlijk bij palpatie
- hoofdpijn
- constipatie
- diarree
- eten ongemak
- voedsel hunkeren naar
- depressie
- irriteerbaarheid
- moeilijkheden om zich te concentreren of om met stress om te gaan
.
PMS is meestal erger tijdens de 7 dagen voor het begin van de menstruatie en verdwijnt zodra de menstruatie begint.
Veel meisjes hebben ook buikpijn tijdens de eerste dagen van hun menstruatie als gevolg van prostaglandinen, dat zijn chemische stoffen in het lichaam die de gladde spieren van de baarmoeder doen samentrekken. Deze onvrijwillige weeën kunnen zwak of scherp en intens zijn.
Na de menarche kan het twee jaar duren voordat het lichaam van een meisje regelmatige menstruatiecycli ontwikkelt. In die tijd past haar lichaam zich aan aan de hormonen die bij de puberteit horen. De menstruatiecyclus van een volwassen vrouw duurt gemiddeld 28 dagen, maar kan variëren van 23 tot 35 dagen.
Wat gebeurt er als een eicel wordt bevrucht?
Als een man en een vrouw seks hebben binnen een paar dagen na de eisprong van de vrouw, is de kans op bevruchting groot. Wanneer de man ejaculeert (sperma uit de penis laat komen), wordt een kleine hoeveelheid sperma in de vagina gedeponeerd. In deze kleine hoeveelheid sperma zijn er miljoenen zaadcellen die vanuit de vagina omhoog “zwemmen”, door de baarmoederhals en de baarmoeder, om zich bij de eicel in de eileider te voegen. Er is slechts één zaadcel nodig om een eicel te bevruchten.
Tussen 5 en 6 dagen nadat de zaadcel de eicel heeft bevrucht, is de bevruchte eicel (zygote) reeds een meercellige blastocyste. Een blastocyste is ongeveer zo groot als een speldenknop en is een holle bal van cellen met vloeistof erin. De blastocyste nestelt zich in het baarmoederslijmvlies, het endometrium. Een hormoon, oestrogeen, zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies wijder wordt en zich vult met bloed. Progesteron, een ander hormoon dat door de eierstokken wordt afgegeven, houdt het baarmoederslijmvlies gezwollen met bloed, zodat de blastocyste zich in de wand van de baarmoeder kan nestelen en daar de voedingsstoffen kan opnemen. Dit proces wordt implantatie genoemd.
Als de blastocystcellen voedingsstoffen krijgen, begint een andere fase van de ontwikkeling. In het embryonale stadium vormen de binnenste cellen een afgeplatte cirkel, een embryonale schijf genoemd, die zich zal ontwikkelen tot een baby. De buitenste cellen ontwikkelen zich tot dunne membranen die zich rond de baby vormen. De cellen vermenigvuldigen zich duizenden keren en verplaatsen zich naar nieuwe posities tot ze uiteindelijk het embryo worden.
Na ongeveer 8 weken is het embryo ongeveer zo groot als een framboos, maar bijna al zijn onderdelen (hersenen en zenuwen, hart en bloed, maag en darmen, spieren en huid) zijn gevormd.
Tijdens de foetale fase, die duurt van de negende week na de bevruchting tot het moment van de geboorte, gaat de ontwikkeling door met celvermenigvuldiging, beweging en verandering. De foetus drijft in het vruchtwater in de amnionzak. Het krijgt zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder via de placenta. Deze schijfvormige structuur zit vast aan de binnenbekleding van de baarmoeder en is via de navelstreng met de foetus verbonden. Het vlies en het vruchtwater beschermen de foetus tegen stoten en schokken op het lichaam van de moeder.
De zwangerschap duurt gemiddeld 280 dagen; ongeveer 9 maanden. Als de baby klaar is om geboren te worden, drukt het hoofdje tegen de baarmoederhals en begint de baarmoederhals te ontspannen en wijder te worden om zich voor te bereiden op de doorgang van de baby in en door de vagina. Bij de baarmoederhals zal het slijm een prop gevormd hebben die begint los te laten. Wanneer de vliezen van de moeder breken, komen de stop en het vruchtwater via de vagina naar buiten.
Wanneer de weeën beginnen, trekken de wanden van de baarmoeder samen onder stimulatie van een hypofysehormoon, oxytocine. De weeën zorgen ervoor dat de baarmoederhals wijder wordt en zich begint te openen. Na enkele uren verwijden, verwijdt (opent) de baarmoederhals zich voldoende om de baby naar buiten te laten komen. De baby wordt uit de baarmoeder geduwd, door de baarmoederhals en langs het geboortekanaal. Het hoofdje van de baby komt er meestal eerst uit. De navelstreng komt er samen met de baby uit. Als de baby geboren is, wordt de navelstreng afgeklemd en bij de navel doorgeknipt.
De laatste fase van het geboorteproces, die “postpartum” wordt genoemd, is de bevalling van de placenta. Nadat het zich heeft losgemaakt van de binnenbekleding van de baarmoeder, duwen samentrekkingen van de baarmoeder het naar buiten, samen met membranen en vloeistoffen.