Britse en Amerikaanse cultuur
Waar komt de Engelse taal vandaan?
Volgende in een serie artikelen over de Engelse taal en
Britse en Amerikaanse cultuur.
500 AD: Oorsprong
Engels heeft zijn wortels in de Germaanse talen, waaruit ook het Duits en het Nederlands zijn voortgekomen, en heeft daarnaast veel invloeden van Romaanse talen als het Frans. (Romaanse talen worden zo genoemd omdat ze zijn afgeleid van het Latijn, de taal die in het oude Rome werd gesproken.)
Het Engelse woord father is vater in het Duits en pater in het Latijn.
5001100 n.Chr: Oud Engels
Noordelijke indringers beginnen de Britse eilanden te bewonen. Zij spreken Oud-Engels. Zeer weinig van de woorden die toen gesproken werden, zijn vandaag de dag nog over, maar de weinige die over zijn, zijn zeer frequente termen.
Woorden als be, water en strong, bijvoorbeeld, zijn afgeleid van Oud-Engelse termen.
11001600 n.Chr: Midden-Engels
Vanaf de Normandische verovering van Engeland in 1066 begint het Engels Franse woorden over te nemen, vooral zakelijke en politieke termen en termen die met macht te maken hebben. Het Midden-Engels is uit dit proces ontstaan.
Het verschil tussen rundvlees, het kalfsvlees dat door Normandische aristocraten werd gegeten, en koe, het dier dat door Engelse boeren werd gehouden, stamt uit deze periode.
1600 n. Chr: Modern Engels
Het moderne Engels ontstond rond de tijd van William Shakespeare. Er zijn verrassend veel vaste uitdrukkingen in Shakespeare’s werken, maar we moeten niet vergeten dat ze eerst door hem zijn bedacht en later vaste uitdrukkingen zijn geworden. Met de komst van de drukpers in 1476 werden boeken goedkoper en werden meer en meer werken gepubliceerd, waardoor de noodzaak ontstond om grammaticale en spellingsregels te ontwikkelen.
Het eerste Engelstalige woordenboek werd gepubliceerd in 1604.
Met de opkomst van de technologische vooruitgang moesten er nieuwe woorden worden bedacht om nieuwe dingen te beschrijven. Hiervoor keek men naar Latijn en Grieks. Het is niet zo dat termen als zuurstof en proteïne al in de klassieke talen bestonden, maar zij leverden de wortels om de nieuwe termen te vormen.
Cyberspace en microchip zijn goede voorbeelden van zeer recente neologismen die op dezelfde manier zijn gevormd.
Volgende in de reeks
In het volgende nummer kunt u meer te weten komen over enkele bekende Britse en Amerikaanse steden.
Een Spaanstalige versie van bovenstaande tekst is beschikbaar in de ‘Guía Cultural’ sectie van Macmillan Diccionario Pocket, een gloednieuw tweetalig Engels-Spaans/Spaans-Engels woordenboek.
Spaanse tekst geschreven door Paz Blanco Castro
Vertaald in het Engels door Sinda Lopez