Ik heb me eindelijk gerealiseerd waarom ik, op 26-jarige leeftijd, nog nooit een echt vriendje heb gehad.
Door de jaren heen hebben mensen me verteld dat de reden is dat ik gewoon te kieskeurig ben, en dat ik onrealistische verwachtingen heb van de persoon met wie ik zou moeten eindigen. Vroeger geloofde ik dat, maar dat is het niet.
Een ander ding dat ik overwoog was dat ik te verward ben geweest met wat ik wil voor een carrière, dus ik dacht dat ik me daarop moest concentreren voordat ik te serieus met iemand zou worden. Mensen kunnen hun carrière opbouwen terwijl ze een relatie hebben, dus dat is ook niet het probleem.
Een andere voorgestelde reden is dat ik me zo’n zorgen heb gemaakt over wat mijn familie en vrienden van de man zullen denken, dus ik word opzettelijk niet serieus genoeg zodat mijn dierbaren hem leren kennen. Dat komt in de buurt van de reden, maar is het niet helemaal.
Dat lijkt misschien een rare reden om nooit een officiële relatie te hebben gehad, en op zichzelf ook raar om te beseffen, maar ik geloof dat dit is wat me tegenhoudt.
Laat het me uitleggen.
Ik heb drie tot vier pre-officiële relaties gehad, die elk een paar maanden hebben geduurd. In al die situaties heb ik tijd en moeite gestoken, maar als ik eerlijk tegen mezelf was, zag ik niet echt een toekomst. Niet omdat er iets mis was met de jongens, maar ik had het gevoel dat er iets mis was met mij.
Aan de oppervlakte was ik nooit in staat om het te verwoorden, maar van binnen wist ik altijd dat er iets was dat ik in mezelf moest oplossen voordat ik in staat zou zijn om me met succes aan iemand anders te binden.
In het zien van een therapeut, leerde ik dat wat ik moest oplossen was dat voor mijn hele leven, ik mijn kracht gaf aan iedereen om me heen, en niets over liet voor mezelf.
Bij elke beslissing die ik nam, van welke carrière ik moest kiezen, of ik mijn haar moest verven of niet, tot welk shirt ik moest dragen, vroeg ik andere mensen om hun mening.
Ik zeg niet dat je geen steun moet zoeken bij je dierbaren. Maar voor mij ging ik verder dan dat. Ik vroeg mensen niet alleen om hun mening, ik deed wat ze zeiden, zelfs als dat in strijd was met mijn eigen gedachten; ik hechtte zoveel waarde aan de mening van anderen boven die van mezelf dat ik niet eens wist wat ik echt wilde (vandaar de besluiteloosheid die je misschien bij mij hebt opgemerkt).
Misschien was ik zo om conflicten te vermijden, of om aardig gevonden te worden, of om niet aardig gevonden te worden… Daar ben ik niet helemaal zeker van. Maar wat ik wel weet is dat ik een onzekere, mensen-lievende, angstige compilatie was van al die meningen van buitenaf, en dat gaf me het gevoel een incompleet persoon te zijn. En ik heb altijd geloofd dat als het op relaties aankomt, je niet op zoek kunt zijn naar iemand anders om je compleet te maken; je moet eerst een compleet persoon zijn. Door die overtuiging kon ik nooit echt geïnvesteerd raken in de jongens met wie ik uitging.
Ik geef toe dat dit niveau van mensen behagen nogal zwak klinkt, maar het vergt kracht om een punt te maken van het erkennen dat je iets hebt om aan te werken, om hulp te zoeken om te begrijpen wat dat is, en je in te zetten om vooruit te gaan – het is iets dat letterlijk ieder van ons zou moeten doen. Als je aan zelfbewustzijn en zelfverbetering werkt, verbeter je niet alleen je relatie met jezelf, maar ook die met de mensen om je heen en met mogelijke belangrijke anderen.
Ik luisterde onlangs naar Jay Shetty’s podcast waarin hij Charlamagne Tha God interviewde – mijn nieuwe celebrity crush. In hun gesprek vergeleek Charlamagne, die veel aan geestelijke gezondheid doet, onze geest met een kast. Hij zei dat naarmate de jaren verstrijken, onze kasten meer en meer spullen verzamelen en rommeliger en rommeliger worden. En tenzij we een grote puinhoop willen hebben waar we niets kunnen vinden wat we nodig hebben omdat onze oude troep in de weg blijft liggen, dan moeten we de tijd nemen om onze kasten in te gaan, de spullen die we willen houden te reorganiseren en de spullen die ons niet langer van dienst zijn eruit te gooien. En zodra we dat doen, voelen we ons meer georganiseerd en beter in staat om te nemen wat voor ons ligt.
Toen dingen eindigde met de laatste man die ik zag terug in februari, was het verleidelijk om gewoon terug te springen op Bumble en zoek een nieuwe man die me kon helpen af te leiden van zowel het verdriet van een breuk en de troep in mijn kast. Maar ik wist dat door meer spullen toe te voegen voordat ik opruimde wat er al was, dit later alleen maar tot meer rommel zou leiden.
Ik zie dit veel gebeuren bij de mensen om me heen; in plaats van moeite te doen om zichzelf meer te begrijpen en lief te hebben, richten ze hun aandacht op een nieuwe liefdesinteresse. Niet om te zeggen dat je geen relatie kunt opbouwen terwijl je jezelf verbetert – dat kan wel. En ik zeg niet dat je perfect moet zijn voordat je openstaat voor een relatie – je zult voor altijd single blijven als dat je mindset is. Maar volgens mij kun je het beste eerst jezelf als geheel neerzetten en dan openstaan voor een partner – in plaats van incompleet te zijn en op zoek te gaan naar je wederhelft.
Na mijn laatste “breuk” heb ik mezelf voorgehouden dat ik tot 1 juni geen jongens meer zou zoeken. In die tijd en met de hulp van Danielle – mijn therapeut en bestie (zeg haar niet dat ik haar zo noem, dat is waarschijnlijk niet gepast) – heb ik gewerkt aan het vinden van mezelf, mijn eigen stem en het oplossen van wat ik eerder niet goed vond.
Nu is het half tot eind juni, weken na 1 juni, en ik blijf weg van de datingwereld omdat ik het gevoel heb dat er nog meer werk te doen is. Met dat gezegd hebbende, heb ik wel het gevoel dat ik zeker het zelfbewustzijn krijg dat ik nodig heb om het beter te doen in een relatie, en ook gewoon in het leven in het algemeen.
Maar, zoals ik al eerder zei, als ik wacht tot ik het gevoel heb dat ik perfect ben voordat ik weer begin met daten, zal ik alleen sterven. Dus, ik zal waarschijnlijk weer op de apps duiken binnenkort. Of misschien begin ik met een praatje met de jongen die ik al maanden in de sportschool probeer te versieren – waarschijnlijk niet, ik ben te bang (therapie geneest je niet van alles!).
Maar als ik besluit om weer te gaan daten, kan ik me het beste voorstellen dat ik het doe omdat ik dat wil, en niet omdat ik naar de mening van anderen luister.