De reden waarom baby’s en puppy’s zo schattig zijn, is onthuld door onderzoekers van de universiteit van Oxford die beweren dat ze zo geëvolueerd zijn om te overleven. Eigenschappen zoals grote ogen, mollige wangen en gegiechel bij baby’s zijn allemaal ontworpen om anderen aan te moedigen voor hen te zorgen.
Gelijkaardige eigenschappen bij schattige dieren dienen ook hetzelfde doel door een zorgzame reactie op te roepen.
Het zijn niet alleen visuele attributen maar ook geluiden en geuren die zorgverleners aantrekken.
Een overzicht van de meest recente studies over de manier waarop schattigheid de hersenen beïnvloedt, benadrukt de rol van neurale netwerken die betrokken zijn bij zorg geven.
Professor Morten Kringelbach, van de faculteit Psychiatrie van de Universiteit van Oxford, die het overzicht leidde, zei: “Zuigelingen trekken ons aan via al onze zintuigen, wat ertoe bijdraagt dat schattigheid een van de meest basale en krachtige krachten is die ons gedrag bepalen.
“Dit is het eerste bewijs in zijn soort dat aantoont dat schattigheid baby’s helpt te overleven door zorgzaamheid uit te lokken, wat niet kan worden herleid tot eenvoudige, instinctmatige gedragingen.
“In plaats daarvan omvat zorg geven een complexe choreografie van langzame, zorgvuldige, doelbewuste en langdurige prosociale gedragingen, die fundamentele genotssystemen in de hersenen ontsteken die ook worden ingeschakeld bij het eten van voedsel of het luisteren naar muziek, en die altijd aangename ervaringen met zich meebrengen.”
Cuteness treft zowel mannen als vrouwen, inclusief degenen zonder kinderen, zeiden de onderzoekers die schreven in het tijdschrift Trends in Cognitive Sciences.
“Dit zou een fundamentele reactie kunnen zijn die bij iedereen aanwezig is, ongeacht de ouderlijke status of het geslacht, en we voeren momenteel de eerste langetermijnstudie uit naar wat er gebeurt met de hersenresponsen wanneer we ouders worden,” zei professor Kringelbach.