Vraag: “Wat betekent het om God te verheerlijken?”
Antwoord: God “verheerlijken” betekent Hem eer geven. Het woord heerlijkheid in verband met God in het Oude Testament draagt het idee in zich van grootheid of pracht. In het Nieuwe Testament betekent het woord “heerlijkheid” “waardigheid, eer, lof en aanbidding”. Wanneer we deze twee woorden samenvoegen, vinden we dat God verheerlijken betekent: Zijn grootheid erkennen en Hem eer geven door Hem te loven en te aanbidden, in de eerste plaats omdat Hij, en Hij alleen, het verdient te worden geprezen, geëerd en aanbeden. Gods heerlijkheid is de essentie van Zijn natuur, en wij geven Hem eer door die essentie te erkennen.
De vraag die bij mij opkomt is, als God alle glorie heeft, wat Hij heeft, hoe kunnen wij Hem dan glorie “geven”? Hoe kunnen we God iets geven dat in de eerste plaats van Hem is? De sleutel is te vinden in 1 Kronieken 16:28-29, “Schrijf de HEER de heerlijkheid en de kracht toe, schrijf de HEER de heerlijkheid toe die Hem toekomt, o families van natiën. Breng een offer en kom voor zijn aangezicht; aanbid de HEER in de luister van zijn heiligheid.” In dit vers zien we twee handelingen van onze kant die de actie van het verheerlijken van God uitmaken. Ten eerste “schrijven” of geven we Hem eer omdat Hem dat toekomt. Niemand anders verdient de lof en de aanbidding die wij geven om Hem te verheerlijken. Jesaja 42:8 bevestigt dit: “Ik ben de HERE, dat is mijn naam! Ik zal mijn eer niet aan een ander geven en mijn lof niet aan afgoden.” Ten tweede moeten wij “een offer brengen” aan God als onderdeel van de aanbidding die Hem verheerlijkt. Wat is het offer dat wij aan God brengen om Hem te verheerlijken?
Het offer dat wij aan God brengen als wij voor Hem komen in de luister of schoonheid van Zijn heiligheid omvat instemming, gehoorzaamheid, onderwerping, en het herhalen van Zijn eigenschappen of Hem verheerlijken. God verheerlijken begint met instemmen met alles wat Hij zegt, vooral over Zichzelf. In Jesaja 42:5 verklaart God: “Ik ben de Here God. Ik heb de hemelen geschapen als een open tent daarboven. Ik heb de aarde gemaakt en alles wat erop groeit. Ik ben de bron van het leven voor allen die op deze aarde wonen, dus luister naar wat Ik zeg.” Vanwege wie Hij is, heilig en volmaakt en waarachtig, zijn Zijn verkondigingen en inzettingen heilig en volmaakt en waarachtig (Psalm 19:7), en wij verheerlijken Hem door ernaar te luisteren en ermee in te stemmen. Gods Woord, de Bijbel, is Zijn Woord voor ons, alles wat wij nodig hebben voor het leven in Hem. Luisteren naar en instemmen met Hem zal Hem echter niet verheerlijken, tenzij wij ons ook aan Hem onderwerpen en gehoorzamen aan de geboden die in Zijn Woord staan. “Maar van eeuwigheid tot eeuwigheid is de liefde van de HEER bij hen die hem vrezen, en zijn gerechtigheid bij de kinderen van hun kinderen – bij hen die zijn verbond onderhouden en eraan denken zijn voorschriften te gehoorzamen” (Psalm 103:17-18). Jezus herhaalt het idee dat God verheerlijken en God liefhebben één en hetzelfde is in Johannes 14:15: “Als jullie mij liefhebben, zullen jullie gehoorzamen aan wat ik beveel.”
We verheerlijken God ook door Zijn eigenschappen en Zijn daden te herhalen. Stefanus vertelde in zijn laatste preek, voordat hij om zijn geloof werd gedood, het verhaal van Gods handelen met Israël vanaf het moment dat Abraham zijn land verliet in gehoorzaamheid aan Gods gebod, tot aan de komst van Christus, de “Rechtvaardige”, die Israël verraadde en vermoordde. Als wij vertellen over Gods werk in ons leven, hoe Hij ons van de zonde heeft gered, en de wonderbare werken die Hij elke dag in ons hart en in onze gedachten doet, verheerlijken wij Hem tegenover anderen. Ook al willen anderen niet altijd horen hoe wij God verheerlijken, Hij is er meer dan tevreden mee. De menigte die Stefanus hoorde, haatte wat hij zei, bedekte hun oren en stormden op hem af om hem te stenigen. “Maar Stefanus, vol van de heilige Geest, zag op naar de hemel en zag de heerlijkheid Gods, en Jezus, staande ter rechterhand Gods” (Handelingen 7:55).
God verheerlijken is Zijn eigenschappen – Zijn heiligheid, trouw, barmhartigheid, genade, liefde, majesteit, soevereiniteit, macht en alwetendheid, om er maar een paar te noemen – ophemelen, steeds opnieuw in onze gedachten herhalen en anderen vertellen over de unieke aard van de redding die alleen Hij biedt.