Wat betekent het woord “openbaring”? Wat is de context van dit woord in de Bijbel en wat is een Bijbelse definitie van openbaring?
Openbaring is…
Het woord openbaring betekent eenvoudigweg een onthulling van iets of iemand. Het is het onthullen van wat eerst verborgen was. Het is alsof je een gordijn of een deur opent en ziet wat erachter zit. De autofabrikanten maken elk najaar een onthulling van hun nieuwe modellen en wat eerst verborgen was, is niet langer verborgen wanneer het wordt onthuld zodat iedereen het kan zien. Openbaring is dan de handeling van het openbaren of onthullen van iets dat nog niet eerder bekend was of gezien werd en de bijbelse definitie sluit heel mooi aan bij deze seculiere definitie.
God openbaart zich
Lang geleden openbaarde God zich aan Abram (later veranderd in Abraham) (Gen 12) en daarna aan Mozes in de brandende braamstruik (Ex 3), dus voor Abram en Mozes was er een openbaring van God en dat was hun allereerste openbaring van God en het veranderde de loop van de menselijke geschiedenis. Door Abraham kwam het beloofde Zaad, Jezus Christus. De Bijbel is een boek waarin God Zich geleidelijk aan meer en meer openbaart, totdat uiteindelijk Jezus Christus verschijnt en wij de God-Mens een zondeloos leven zien leiden en zien sterven voor de verlossing van hen die op Hem willen vertrouwen. Jezus Christus is de geopenbaarde God en door Jezus’ verzoenende dood brengt Hij ons tot kennis van God de Vader en van God de Heilige Geest, zodat Jezus in staat is ons te openbaren wie de Vader en de Geest zijn.
De openbaring van Jezus Christus
Het verhaal van de eerste openbaring van Jezus, de God-Mens, kwam tot Maria en daarna tot Jozef, maar ook tot “Simeon was rechtvaardig en vroom, wachtende op de vertroosting van Israël, en de Heilige Geest was op hem. En het was hem door de Heilige Geest geopenbaard dat hij de dood niet zou zien voordat hij de Christus van de Heer had gezien” en dus “toen de ouders het kind Jezus binnenbrachten, om voor hem te doen wat de gewoonte van de wet was, nam hij het in zijn armen en zegende God en zei: ‘Heer, nu laat u uw dienaar in vrede vertrekken, naar uw woord; Want mijn ogen hebben uw heil gezien, dat Gij bereid hebt voor alle volken, een licht tot openbaring voor de heidenen en tot heerlijkheid voor uw volk Israël” (Lukas 2:25-32). Door een engel en daarna door Simeon openbaarde God Wie Jezus Christus is en langzaam kunnen we zien dat God meer en meer van Zichzelf openbaart en Jezus zei “Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien” (Johannes 14:9) dus in Jezus Christus is de Vader nu geopenbaard. God, de Heilige Geest, zal binnenkort voor het eerst komen en Zichzelf openbaren als ook God.
Het mysterie van Jezus Christus ten volle geopenbaard
Paulus schrijft over het mysterie van het evangelie en het is niet zozeer een verlossingsplan als wel de Mens van de verlossing en dat is Jezus Christus zoals hij schrijft “Hem nu, die bij machte is u te sterken overeenkomstig mijn evangelie en de prediking van Jezus Christus, volgens de openbaring van het geheimenis dat lange eeuwen geheim is gehouden” (Rom 16:25). Paulus had zulke grote openbaringen dat God een doorn in zijn zijde toeliet, wat het ook was, en Paulus legt uit waarom: “Om mij te weerhouden verwaand te worden vanwege de overtreffende grootheid van de openbaringen, werd mij een doorn in het vlees gegeven, een bode van Satan om mij te kwellen, om mij te weerhouden verwaand te worden” (2e Kor 12:7). Paulus “heeft het niet van een mens ontvangen, noch is het mij geleerd, maar ik heb het ontvangen door een openbaring van Jezus Christus” (Gal 1:12).
De openbaring van de Geest
Op de Pinksterdag, in een van de grootste preken in de Bijbel, overtuigt Petrus de toehoorders ervan dat zij de Zoon van God hebben vermoord, maar dat was voorbestemd voor hun bestwil en het bestwil van de gelovigen. Jezus had de discipelen eerder beloofd dat “jullie kracht zullen ontvangen wanneer de heilige Geest over jullie gekomen is, en jullie zullen mijn getuigen zijn in Jeruzalem en in heel Judea en Samaria, en tot aan het einde van de aarde” (Handelingen 1:8) en “Toen de dag van Pinksteren was aangebroken, waren zij allen op één plaats bijeen. En plotseling kwam er uit de hemel een geluid als van een hevige rukwind, en het vulde het gehele huis waar zij zaten. En er verschenen aan hen verdeelde tongen als van vuur, die op ieder van hen rustten. En zij werden allen vervuld met de heilige Geest en begonnen in andere tongen te spreken, zoals de Geest hun gaf uit te spreken” (Handelingen 2:1-4), dus eindelijk is God, de heilige Geest, geopenbaard.
De openbaring van Jezus Christus
We lazen eerder dat God Zich openbaarde aan Abram, daarna aan Mozes, en veel later aan Maria, Jozef, en vervolgens aan Simeon en tenslotte aan de discipelen. Daarna openbaarde Jezus Christus de Vader aan de discipelen en tenslotte, zoals ik eerder schreef, werd de Heilige Geest geopenbaard op de dag van Pinksteren. Nu, de laatste openbaring of wat genoemd wordt “de apokalypsis” of sommigen noemen het in het Engels, de Apocalyps die vertaald werd met het woord “Openbaring”. Het woord apokalypsis betekent; een onthulling, blootleggen, naakt maken, of een onthulling of openbaring, en tussen haakjes, het is helemaal niet de openbaring van de apostel Johannes; het is “De openbaring van Jezus Christus, die God hem gaf om aan zijn dienaren te tonen de dingen die spoedig moeten geschieden. Hij heeft het bekend gemaakt door zijn engel te zenden tot zijn knecht Johannes” (Openb. 1:1).
Conclusie
God heeft Zichzelf geopenbaard in Zijn Woord, de Bijbel. Het is voldoende openbaring om gered te worden en dus is de mensheid zonder verontschuldiging. Voor allen die zich bekeerd hebben en op Jezus Christus vertrouwen, geldt dat zij op een dag een volledige openbaring van de Meester zullen krijgen. Paulus schreef: “Want nu zien wij nog in een zwakke spiegel, maar daarna van aangezicht tot aangezicht. Nu ken ik ten dele, daarna zal ik ten volle kennen, gelijk ik ten volle gekend ben” (1 Kor 13:12). Als ik voor mezelf spreek, kan ik niet wachten op de grote dag.
Artikel door Jack Wellman
Jack Wellman is voorganger van de Mulvane Brethren kerk in Mulvane Kansas. Jack is ook de Senior Schrijver van What Christians Want To Know, wiens missie het is om Christenen toe te rusten, te bemoedigen en te stimuleren en om vragen te beantwoorden over de dagelijkse wandel van de gelovige met God en de Bijbel. U kunt Jack volgen op Google Plus of bekijk zijn boek Blind Chance or Intelligent Design verkrijgbaar op Amazon.