India is in de eerste helft van 2020 getuige geweest van 127 mini-aardbevingen. Van het uiterste oosten van Arunachal Pradesh tot het uiterste noorden van de Kashmir-vallei, het zuiden tot de nationale hoofdstad Delhi zelf, zijn minuscule bevingen een dagelijkse aangelegenheid geworden. Een soortgelijke trend is over de hele wereld waar te nemen. Maar betekenen ze dat er een grote op komst is? Dit is wat de experts van het United States Geological Survey te zeggen hebben.
De vraag die aan het USGS werd gesteld was — Waarom hebben we zoveel aardbevingen? Is de natuurlijke activiteit van aardbevingen toegenomen? Betekent dit dat er een grote zal komen? OF We hebben al een hele tijd geen aardbevingen meer gehad; betekent dit dat de druk voor een grote aardbeving wordt opgebouwd?
Hierop antwoordde het USGS: “Een tijdelijke toe- of afname in seismiciteit maakt deel uit van de normale fluctuatie van aardbevingsfrequenties. Noch een wereldwijde stijging of daling is een positieve aanwijzing dat er een grote aardbeving op komst is.”
Het voegde er verder aan toe: “De ComCat aardbevingscatalogus bevat een toenemend aantal aardbevingen in de afgelopen jaren, niet omdat er meer aardbevingen zijn, maar omdat er meer seismische instrumenten zijn en deze in staat zijn meer aardbevingen te registreren. Het National Earthquake Information Center lokaliseert nu ongeveer 20.000 aardbevingen per jaar, of ongeveer 55 per dag. Als gevolg van de verbeterde communicatie en de toegenomen belangstelling voor natuurrampen, komt het publiek nu sneller dan ooit tevoren meer te weten over aardbevingen.”
“Volgens langetermijngegevens (sinds ongeveer 1900) verwachten we ongeveer 16 zware aardbevingen in een bepaald jaar, waaronder 15 aardbevingen met een magnitude van 7 en één aardbeving met een magnitude van 8,0 of groter. In de afgelopen 44 jaar, van 1973 tot en met 2017, blijkt uit onze gegevens dat we het langetermijngemiddelde van het aantal zware aardbevingen slechts 11 keer hebben overschreden: in 1976, 1990, 1995, 1999, 2007, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015 en 2016.”
Het jaar met het grootste totaal was 2010, met 24 aardbevingen groter dan of gelijk aan magnitude 7,0. In andere jaren lag het totaal ver onder de 16 per jaar die op basis van het langjarig gemiddelde werden verwacht: 1989 telde er slechts 6, terwijl 1988 slechts 7 zware aardbevingen telde.