Toen het nieuws bekend werd dat Robert Wagner officieel een “persoon van belang” is in de dood van Natalie Wood in 1981 en dat haar doodsoorzaak nu als “verdacht” wordt beschouwd, legde acteur Christopher Walken – een van de laatste mensen die Wood levend hebben gezien – geen verklaring af. Maar verwacht niet dat hij veel over het onderwerp zal zeggen – ooit.
Walken was een van de drie mensen op de boot van Wood en Wagner, de Splendour, toen ze dood werd gevonden, drijvend in het water voor de kust van Californië’s Catalina Island, op 29 november 1981. De derde persoon was Dennis Davern, de kapitein van de boot. Terwijl Wagner over de tragedie schreef in zijn memoires uit 2009, Pieces of My Heart: A Life, en Davern interviews heeft gegeven aan onder meer Today en TMZ, heeft Walken zelden commentaar gegeven.
Hij gaf aan het tijdschrift People een bondige quote over de dood van Wood in 1986: “Ik weet niet wat er is gebeurd,” zei Walken. “Ze gleed uit en viel in het water. Ik lag toen in bed. Het was een verschrikkelijk iets. Kijk, we zijn in een gesprek dat ik niet wil hebben. Het is een f***ing boring.”
Het tijdschrift merkte op dat Walken zijn antwoord “knapte” en dat zijn ogen “ijzig” waren.”
Walken gaf echter meer openheid van zaken in een interview met Playboy uit 1997, waarin hij vertelde hoe Wood in het water terecht was gekomen.
“Iedereen die daar was, heeft de logistiek gezien – van de boot, de nacht, waar we waren, dat het regende – en zou precies weten wat er is gebeurd,” vertelde Walken aan het blad (en waarnaar onlangs werd verwezen in de Hollywood Reporter). “Je hoort over dingen die mensen overkomen – ze glijden uit in bad, vallen van de trap, stappen van de stoeprand in Londen omdat ze denken dat de auto’s de andere kant op komen – en ze sterven. Je voelt dat je wilt sterven terwijl je je ergens voor inspant; je wilt niet op een onnodige manier sterven.”
Walken had Wood, zijn tegenspeelster in de thriller Brainstorm uit 1983, en haar beroemde echtgenoot vergezeld op hun Thanksgiving-weekendtrip.
“Wat er die nacht is gebeurd, weet alleen zij, want ze was alleen,” zei Walken. “Ze was eerder naar bed gegaan dan wij, en haar kamer was aan de achterkant. Een rubberboot stuiterde tegen de zijkant van de boot, en ik denk dat ze naar buiten ging om hem te verplaatsen. Er was een skischans die gedeeltelijk in het water lag. Het was glad – ik had er zelf op gelopen. Ze had me verteld dat ze niet kon zwemmen; in feite moesten ze een zwemscène eruit knippen. Ze sliep waarschijnlijk half, en ze droeg een jas.”
Walken vermoedde dat Wood ook haar hoofd zou kunnen hebben gestoten voordat ze in het water viel.
Een diepgaand onderzoek in Vanity Fair uit 2000 schreef ook dit citaat toe aan de acteur.
“De mensen die ervan overtuigd zijn dat er iets meer aan de hand was dan wat er uit het onderzoek naar voren kwam, zullen nooit tevreden zijn met de waarheid. Want de waarheid is, dat er niets meer aan de hand is,” zei Walken. “Het was een ongeluk.”
TMZ filmde Walken’s antwoord (nou ja, niet-antwoord) op een vraag over Wood in 2011, nadat het Los Angeles County Sheriff’s Department de zaak heropende op basis van nieuwe informatie. De video werd bejubeld als Walken die “zijn stilzwijgen doorbrak”, wat een idee geeft van hoe stil hij over het onderwerp is geweest, althans in het openbaar.
Davern, de derde man aan boord van de Splendour, heeft jarenlang volgehouden dat Wagner en Walken voor Woods verdwijning ruzie hadden omdat Wagner jaloers was.
Wood’s zus, Lana, schreef in 1984 in haar eigen boek, getiteld Natalie, dat Wood wel degelijk een grote genegenheid voor Walken had: “Ik weet niet of Natalie’s met Chris denkbeeldig of echt was, hoewel mijn sterke vermoeden is dat het allemaal in haar geest was en dat ze misschien alleen maar wenste dat het zo was.”
Lees meer van Yahoo Entertainment:
-
Lisa Marie Presley wordt 50, maar ze is al beroemd sinds dag één
-
Woody Allen verdediger Diane Keaton’s geschiedenis met de regisseur
-
Kim Kardashian en Paris Hilton’s ups en downs door de jaren heen