Het traject dat een acteur of actrice aflegt van de A-list heeft veel te veel complexiteiten om daar een pasklaar antwoord op te geven. Soms is het gewoon de wil van de acteur zelf om meer betekenisvolle films te maken, vandaar dat hij of zij in indiefilms terechtkomt.
In het geval van Thora Birch is het de moeite waard om te onderzoeken waarom zij in de jaren negentig van de vorige eeuw van hoofdrollen op de A-lijsten naar minder populaire films is gegaan.
Haar carrière is gevuld met een heleboel eigenaardigheden en argumenten over de vraag of ze echt “moeilijk” was of onderhevig aan wat veel vrouwen in Hollywood hebben doorgemaakt.
Haar opgroeien als kindactrice met volwassen filmacteurs als ouders zette haar op voor een verwarrende tijd. Gelukkig heeft ze de tijd genomen om een meer aangepaste volwassene te worden terwijl ze een acteer comeback probeert te maken.
Ze was klaar voor supersterrendom na ‘American Beauty’
Een recent Vice-profiel over Birch verscheen afgelopen augustus en gaf veel inzicht in waarom ze een tijd van het witte doek verdween. In 1999 stond ze aan de top van de tieneractrices dankzij American Beauty, die dat jaar de Beste Film won.
Voor die tijd had ze zich al gevestigd als een vroegrijpe kindacteur, met memorabele kleine rollen in Hocus Pocus en Alaska. De meeste volwassen acteurs op de set van die eerdere films verklaarden openlijk dat ze als een volwassene in een pre-tiener lichaam was.
Opgroeien met ouders die de hoofdrol speelden in Deep Throat heeft haar waarschijnlijk een beetje te snel volwassen gemaakt. Haar bewustzijn van de wereld en niet bang zijn om haar emoties uit te storten als dat nodig was in haar rollen, maakten van haar de next big thing.
Er is geen twijfel over mogelijk dat haar rol als Jane Burnham in American Beauty een van de rauwste, meest memorabele tieneroptredens ooit is, zij het lichtelijk uitbuitend. Niet lang na haar onderscheidingen voor deze film, trok ze zich wat terug om meer obscure films te maken.
‘Ghost World’ was haar laatste grote hit tot meer recent
Gelukkige verjaardag voor Thora Birch, die ‘Ghost World’s Enid’ een “driedimensionale reikwijdte en gewicht” geeft – al haar aanstellerij & gestuntel & het duiken in konijnenholen is een manier om te proberen contact te maken met iets dat haar uit een verstikkende, doodlopende straat zal dragen.” https://t.co/5ekHD1x6pi pic.twitter.com/gUrd2xd22q
– Criterion Collection (@Criterion) March 11, 2018
Een paar jaar na American Beauty speelde Birch samen met Scarlett Johansson in Ghost World, een film die lovende kritieken kreeg voor de beide actrices. Birch creëerde een klassiek personage (Enid) waar jongvolwassenen zich aan vastklampten, waardoor het bijna onmogelijk was om het te overtreffen.
Na een tijdje begon ze kieskeuriger te worden wat betreft het soort scripts dat ze zocht om zichzelf uit te dagen. Het leidde ertoe dat ze rollen in indie-tarief begon te nemen die niet half het publiek aantrokken dat ze gewend was te genieten.
Er was ook controverse over het feit dat ze humeurig zou zijn op filmsets, waaronder ontslagen worden uit films als Election. Plus, ze was berucht ontslagen van de set van een off-Broadway adaptatie van Dracula, naar verluidt te wijten aan haar vader bemoeienis met hoe het karakter van Birch te benaderen.
Er wordt gezegd dat haar vader/manager betrokken was bij talrijke woordenwisselingen, ook op filmsets, waardoor onenigheid ontstond in de Hollywood-gemeenschap.
Als er een tijd een soort zwarte lijst voor Birch was omdat ze weigerde zich te committeren aan de status quo, dan duurde dat niet eeuwig. Ze heeft onlangs een comeback gehad.
Taking a break to study law
Er was een pauze van zes jaar van acteren voor Birch die begon in 2012 na de hoofdrol in een indie-flop genaamd Petunia. Veel van haar ervaringen op filmsets in het midden van de jaren 2000 waren een beetje chaotisch, vooral te wijten aan haar vader die in woordenwisselingen met productieploegen kwam.
Birch’s pauze deed haar veel goeds waar ze erin slaagde om een juridische studies graad te krijgen via online cursussen. Terug naar acteren in 2016, landde ze meteen een rol in de USA Network-serie Colony, waarna ze terugging naar het maken van meer indiefilms.
In het afgelopen jaar sloot ze zich aan bij de cast van The Walking Dead (speelt een van de Whisperers, Gamma), waar ze zegt dat ze zich meteen thuis voelt met alle karakterangst en rommeligheid.
Haar bereidheid om diep te duiken in verontruste personages kan betekenen dat ze weer prijswaardig kan worden voordat ze 40 wordt.