Free Press

Veel kinderen met ADHD vertonen tekenen van de stoornis voordat ze de schoolleeftijd bereiken. Maar het is op school, wanneer ze moeite hebben om te voldoen aan de verwachtingen voor kinderen in hun klas, dat de meesten worden doorverwezen voor een diagnose.

ADHD is een van de eerste dingen die worden vermoed wanneer het gedrag van een kind in de klas, of de prestaties op schoolwerk, problematisch is. Een kind dat niet stil lijkt te kunnen zitten, dat antwoorden in de klas uitflapt zonder zijn hand op te steken, dat zijn huiswerk niet afmaakt, dat lijkt te dagdromen wanneer de leraar instructies geeft – dit zijn bekende symptomen van ADHD.

Maar dit zijn ook gedragingen die het gevolg kunnen zijn van andere factoren, van angst tot trauma tot gewoon jonger zijn dan de meeste kinderen in de klas, en dus een beetje minder volwassen.

Daarom is het belangrijk voor zowel leraren als ouders om zich bewust te zijn van hoe ADHD eruit ziet in de klas, en hoe het kan worden verward met andere dingen die van invloed kunnen zijn op het gedrag van een kind. Kinderen zorgvuldig observeren is vooral belangrijk als kinderen nog te jong zijn om te kunnen verwoorden wat ze voelen. Het doorverwijzen van kinderen met problemen voor een diagnose en passende ondersteuning kan hen helpen te slagen op school en in andere delen van hun leven.

ADHD-symptomen

Er zijn drie soorten gedrag die bij ADHD een rol spelen: onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit. Natuurlijk hebben alle jonge kinderen af en toe moeite om op te letten op leraren en ouders, op hun plaats te blijven en op hun beurt te wachten. Kinderen moeten alleen gediagnosticeerd worden met ADHD als hun gedrag op deze gebieden veel extremer is dan dat van andere kinderen van hun leeftijd.

Deze symptomen van ADHD worden verdeeld in twee groepen – onoplettend en hyperactief-impulsief. Sommige kinderen vertonen vooral onoplettend gedrag en andere overwegend hyperactief-impulsief. Maar de meerderheid van de mensen met ADHD heeft een combinatie van beide, waardoor het voor hen erg moeilijk kan zijn om op school te functioneren.

Hier zijn gedragingen die je op school zou kunnen waarnemen in die twee categorieën.

Onoplettende symptomen van ADHD:

• Maakt slordige fouten in schoolwerk, ziet details over het hoofd
• is snel afgeleid of op een zijspoor gezet
• heeft moeite met het opvolgen van instructies
• lijkt niet te luisteren als er rechtstreeks tegen hem gesproken wordt
• heeft moeite met het organiseren van taken en bezittingen
• maakt vaak werk op school of klusjes in de klas niet af
• vermijdt vaak of verzet zich tegen taken die een langdurige mentale inspanning vereisen, inclusief huiswerk maken
• Verliest vaak huiswerkopdrachten, boeken, jassen, rugzakken, sportuitrusting

Hyperactieve of impulsieve symptomen van ADHD:

• Wiebelt of wriemelt vaak
• Heeft moeite om op zijn plaats te blijven
• Rent en klimt waar het ongepast is
• Heeft moeite om rustig te spelen
• Is extreem ongeduldig, kan niet op zijn beurt wachten
• lijkt altijd “on the go” of “driven by a motor”
• praat overmatig
• spreekt antwoorden uit voordat een vraag is afgerond
• onderbreekt gesprekken van anderen of dringt deze binnen, activiteiten, bezittingen

Erge stoornis

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat niet elk energiek of impulsief kind ADHD heeft. Kinderen worden alleen gediagnosticeerd met ADHD als ze deze symptomen zo vaak vertonen dat ze echte problemen veroorzaken in ten minste twee settings – d.w.z. op school en thuis. En het patroon dat hen ernstig belemmert, moet minstens 6 maanden aanhouden.

Leeftijd doet ertoe

Het is ook belangrijk om het gedrag van een kind te vergelijken met andere kinderen van dezelfde leeftijd – niet met de reeks kinderen in zijn klas of klas. Binnen een bepaalde klas kan de leeftijd van kinderen bijna een jaar verschillen, en een jaar kan een groot verschil maken in het vermogen van een kind om zichzelf te reguleren.

Twee studies in de afgelopen jaren concludeerden dat kinderen die het jongst zijn in hun klas onevenredig vaak gediagnosticeerd worden met ADHD. Uit een onderzoek in Michigan bleek dat kleuters die de jongste in hun klas zijn, 60% meer kans hebben om de diagnose ADHD te krijgen dan de oudsten in hun klas. En niet alleen kleuters hebben er last van: uit een onderzoek in North Carolina bleek dat in de vijfde en achtste klas de jongste kinderen bijna twee keer zoveel kans hadden om medicatie voor ADHD voorgeschreven te krijgen als de oudste.

Andere oorzaken

Wanneer kinderen gedrag vertonen dat we associëren met ADHD, is het belangrijk om in gedachten te houden dat het kan worden veroorzaakt door andere onderliggende factoren. Een kind dat onoplettend is, kan afgeleid zijn door chronische angst, door een zorgelijke of pijnlijke situatie thuis, of omdat ze gepest wordt op het schoolplein. Dit zijn allemaal dingen waar een kind zich voor kan schamen en moeite doet om ze geheim te houden.

Een ander ding dat kinderen vaak verbergen, zijn niet gediagnosticeerde leerstoornissen. Als een kind zit te friemelen terwijl het moet lezen, kan het zijn dat dyslexie haar frustreert. En als ze van haar stoel springt, kan dat zijn omdat ze zich schaamt dat ze niet kan wat de andere kinderen wel kunnen, en dat ze dat feit wil verdoezelen.

Gerelateerd: Niet alle aandachtsproblemen zijn ADHD

Meisjes zijn anders

Het stereotype van ADHD is dat jongens de klas verstoren door van hun stoel op te springen, zich met andermans zaken te bemoeien, of antwoorden te blèren zonder hun hand op te steken. Maar meisjes krijgen ook ADHD, en ze hebben de neiging om veel later gediagnosticeerd te worden omdat hun symptomen subtieler zijn. Meer van hen hebben alleen de onoplettende symptomen van ADHD, en ze worden afgeschreven als dromerig of suffig. Als ze de hyperactieve-impulsieve symptomen hebben, worden ze eerder gezien als opdringerig, hyperpraterig, of overemotioneel. Impulsieve meisjes kunnen moeite hebben om zich sociaal te gedragen en hebben moeite om vrienden te maken en te houden.

Maar een belangrijke reden dat veel meisjes niet gediagnosticeerd worden, is dat ze zichzelf overtreffen om hun zwakheden te compenseren en hun verlegenheid te verbergen over achterstand, dingen kwijtraken, zich onwetend voelen. Het groeiende besef, naarmate ze ouder worden, dat ze veel harder moeten werken dan hun leeftijdsgenoten zonder ADHD om hetzelfde te bereiken is zeer schadelijk voor hun gevoel van eigenwaarde. Meisjes die chronisch hard zijn voor zichzelf over hun fouten kunnen worstelen met gedachten dat ze dom of gebroken zijn.

Gerelativeerd: How Girls With ADHD Are Different

Red flags

Het gedrag van kinderen in de klas goed in de gaten houden is niet alleen belangrijk omdat het hun leervermogen beïnvloedt – en mogelijk ook het leervermogen van andere kinderen in de klas – maar ook omdat het een venster is op hun sociale en emotionele ontwikkeling. Als kinderen voor langere tijd falen of worstelen op school, of gefrustreerd reageren, zonder hulp te krijgen, kan dat leiden tot een patroon van disfunctioneel gedrag dat steeds moeilijker te doorbreken is.

Daarom is het belangrijk voor ouders om een goede diagnose te krijgen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg die de tijd neemt om zorgvuldig het patroon van het gedrag van een kind te overwegen en wat het zou kunnen (en niet zou kunnen) aangeven. Niet alleen zorgzaam, maar ook precies zijn bij het vaststellen en behandelen van de problemen van een kind als het jong is, betaalt zich op de lange termijn vele malen terug.