Sommige fans houden ironisch genoeg van het Rad van Fortuin, spelen thuis mee en juichen de deelnemers toe als ze veel geld winnen – of misschien zouden ze willen dat zij die deelnemers waren die veel geld winnen.
Andere fans genieten van leedvermaak en juichen het failliete schuiffluitje toe als er een supermakkelijke puzzel op het bord ligt.
Hoe dan ook, het publiek heeft de show met Pat Sajak en Vanna White al bijna 40 jaar gaande gehouden. Maar of men er nu van houdt of de spelshow haat, het is moeilijk om niet onder de indruk te zijn wanneer iemand 1 miljoen dollar wint, zoals tot nu toe slechts een paar spelers is gelukt.
Hoe is het ‘Rad van Fortuin’ begonnen?
Net als een andere iconische spelshow, Jeopardy, werd Wheel of Fortune bedacht door Merv Griffin, die ook bekend was om zijn talkshows. Volgens de Fandom-pagina was de eerste versie van de show Shoppers Bazaar, gepresenteerd door Chuck Woolery, die later Love Connection zou gaan presenteren.
De vrouwelijke deelnemers aan de show losten puzzels op a la Hangman, maar het wiel was verticaal, en werd alleen bediend door Woolery.
Die show, die niet goed overkwam, werd omgevormd tot iets dat meer leek op de bekende versie in het midden van de jaren 1970, maar het Rad van Fortuin kwam pas echt van de grond in 1983, met een nachtversie waarin Sajak en White te zien waren. Hoewel er door de jaren heen verschillende veranderingen zijn geweest, waaronder een tijdelijk vertrek van Sajak om een noodlottige talkshow te beginnen, is Wheel in principe consistent gebleven.
Een ding waarvan de producenten hopen dat het consistent is, is dat de deelnemers niet te veel megaprijzen winnen. Als een algemene regel, winsten meestal cap rond hoge vijf cijfers of lage zes cijfers. Een handvol deelnemers heeft tot nu toe de zeven-cijferige barrière van $ 1 miljoen doorbroken.
Wie won 1 miljoen dollar met het Rad van Fortuin en hoe?
Een van de winnaars van een miljoen dollar was geen geniale Engelse maar een wiskundelerares, Sarah Manchester, die in 2014 1.017.500 dollar won, volgens Time.
Naast het winnen van de hoofdprijs van de show van $ 1.000.000 met een plek aan het rad, won Manchester ook een reis naar de Dominicaanse Republiek.
Om de prijs van een miljoen dollar te winnen, moet de deelnemer eerst de wig incasseren, en de Bonusronde halen zonder het gevreesde bankroet te raken.
Daar wordt een van de enveloppen van de wig, die normaal $100.000 bevat, vervangen door een met $1 miljoen. De deelnemer draait voor een wig, Sajak haalt de envelop op, en de deelnemer moet de uitdaging oplossen. Het is dus een combinatie van geluk en vaardigheid. De andere miljoen dollar winsten op Wheel werden gemaakt in 2008 en 2015.
Zoals gedetailleerd door Entertainment Tonight trok Matt Desanto een overwinning die aantoonbaar indrukwekkender was in 2015. Met slechts een enkele klinker, een niet erg behulpzame E, slaagde DeSanto erin om “The Lone Ranger” te raden.
Sajak was zo verbaasd, dat hij zei: “Ik wil thuis geen problemen veroorzaken, maar ik denk dat er nog steeds een verband is tussen jou en Vanna…”
DeSanto won $91.000, het meeste dat een deelnemer had gewonnen in het hoofdgedeelte van het spel, de bonusronde niet meegerekend.
Wat zijn de grootste spelshowprijzen aller tijden?
Onverrassend genoeg is de show met de meeste records voor grote prijzen de Wheel’s zustershow Jeopardy, met die show als de grootste bron van winsten voor Ken Jennings, Brad Rutter en James Holzhauer, die respectievelijk $ 5,2 miljoen $ 5,1 miljoen en $ 3 miljoen hebben gewonnen voor de verschillende shows die ze hebben gewonnen.
Een ander indrukwekkend record is het grootste bedrag aan geld dat op één dag is gewonnen. Dat werd aanvankelijk gevestigd door de beruchte Michael Larson, die obsessief Press Your Luck bestudeerde en een manier bedacht om de grootste geldprijzen op het bord van die show te krijgen. Hij won 110.237 dollar in 1984, om later het grootste deel van het geld te verliezen nadat er in zijn huis was ingebroken
De huidige houder van het eendagsrecord is Michael Stouber, die vorig jaar 262.743 dollar won bij The Price Is Right tijdens een “Big Money Week” promotie. Stouber speelde het prijsspel Plinko, dat normaal een maximum van 50.000 dollar heeft. Inderdaad veel geld.