De Australische freestyle-zwemster Shayna Jack is eind juni positief getest op de verboden stof Ligandrol, voordat ze deze maand deelnam aan de wereldkampioenschappen zwemmen in Zuid-Korea.
Jack zei dat ze Ligandrol niet bewust had genomen, maar merkte op dat het kan worden gevonden in verontreinigde supplementen.
Ligandrol kan helpen bij het herstellen en opbouwen van spieren. Hoewel het is onderzocht als een behandeling voor kanker en andere aandoeningen waarbij patiënten spierzwakte en verspilling ervaren, is het verboden voor gebruik door professionele atleten.
Hoe lang bestaat dit medicijn al, en hoe werkt het?
Geschiedenis van Ligandrol
Ligandrol, dat ook bekend is onder de ontwikkelingscodes LGD-4033 en VK5211 en de naam Anabolicum, werd aanvankelijk ontwikkeld door het bedrijf Ligand Pharmaceuticals in de Verenigde Staten. Het werd in 2009 gepatenteerd.
De resultaten van de eerste menselijke klinische studie werden gepubliceerd in 2013, waar het nemen van Ligandrol de spiermassa bleek te vergroten zonder ook vet aan te zetten.
De rechten van het geneesmiddel zijn sindsdien in licentie gegeven aan het bedrijf Viking Therapeutics. In 2018 voltooide het een klinische studie die Ligandrol onderzocht voor 65-plussers die herstelden van een heupfractuur. De resultaten toonden aan dat patiënten die Ligandrol namen, hun spiermassa aanzienlijk vergrootten en verder konden lopen dan patiënten die het medicijn niet gebruikten.
Het medicijn is ook onderzocht voor andere aandoeningen, waaronder als een mogelijke behandeling voor kankergerelateerd gewichtsverlies, vergrote prostaat, voor patiënten met een verminderde functie van testikels en eierstokken, en als een potentieel geneesmiddel voor borstkanker.
Ligandrol wordt nog steeds beschouwd als een experimenteel geneesmiddel, en is als zodanig niet goedgekeurd voor verkoop door de Australische Therapeutic Goods Administration (TGA).
Hoe Ligandrol werkt
Ligandrol wordt oraal ingenomen als een tablet in doses tussen 0,5 en 2 milligram.
Het geneesmiddel is wat apothekers een selectieve androgeen receptor modulator (SARM) noemen. Deze geneesmiddelen binden zich aan specifieke plaatsen op skeletspieren. Daar brengen zij een cascade van processen op gang die de expressie van verschillende genen in het DNA van spiercellen veranderen. Het uiteindelijke effect is een toename van het herstel en de groei van spieren.
Dit betekent dat Ligandrol op een vergelijkbare manier werkt als testosteron en anabole steroïden, hoewel SARM’s doorgaans minder bijwerkingen hebben. De typische bijwerkingen van anabole steroïden kunnen op korte termijn agressie en geweld, acne en slaapproblemen omvatten, en op lange termijn effecten zoals schade aan de lever en nieren, depressie en hoge bloeddruk.
In klinische tests met patiënten die Ligandrol namen, was het percentage bijwerkingen daarentegen vergelijkbaar met dat in de placebogroep en omvatte hoofdpijn en droge mond. Hoewel deelnemers aan klinische proeven met Ligandrol een hoger percentage keelinfecties hadden, werd geconcludeerd dat dit niet te wijten was aan het geneesmiddel.
Ligandrol kan tot 21 dagen lang worden opgespoord in de urine van degenen die het innemen.
In het nieuws
Omdat Ligandrol mogelijk kan worden gebruikt om een voordeel te behalen in competitieve sporten, heeft het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) het middel op zijn verboden lijst geplaatst.
De hypothese van Shayna Jack dat het middel via vervuilde supplementen in haar systeem terecht moet zijn gekomen, is niet zonder merites. De TGA verbiedt regelmatig de invoer van zogenaamd natuurlijke supplementen voor gewichtsverlies, erectiestoornissen en bodybuilding omdat ze geneesmiddelen bevatten die alleen op recept verkrijgbaar zijn.
Er zijn geen gevallen bekend van proteïne- of sportsupplementen voor bodybuilding die zijn vermengd met Ligandrol, maar er zijn wel meldingen van voedingssupplementen die zijn vermengd met anabole steroïden en vergelijkbare drugs.
Voor de veiligheid en zekerheid zouden atleten alleen supplementen van gerenommeerde merken moeten gebruiken, gekocht bij betrouwbare winkels in hun eigen land. Het risico om per ongeluk een verboden stof in te nemen is aanzienlijk als een atleet supplementen online koopt.