In hun natuurlijke omgeving snuffelen ezels, waarbij ze gedurende de dag in kleine hoeveelheden zeer vezelrijk plantaardig materiaal eten. Gedurende de lente en zomer hebben de ezels in The Donkey Sanctuary toegang tot beperkte begrazing. Naast de beperkte weidegang hebben onze ezels ook altijd toegang tot gerstestro, zodat ze voldoende vezels binnenkrijgen om aan hun voedingsbehoeften te voldoen. De hoeveelheid gras waartoe de ezels toegang hebben, wordt gecontroleerd, hetzij door strookbegrazing met behulp van elektrische afrasteringen, hetzij door gezamenlijke begrazing met andere diersoorten om overgewicht te voorkomen.
Tijdens de wintermaanden zijn sommige van onze ezels gehuisvest in grote, luchtige schuren met betonnen uitloopweiden, zonder toegang tot gras. In plaats daarvan hebben onze ezels toegang tot gerstestro en worden ze gevoederd met een gecontroleerde hoeveelheid hooi of kuilvoer, afhankelijk van hun lichaamsconditie. Andere ezels grazen op speciaal aangewezen winterweiden, waardoor de zomerweiden de tijd krijgen om uit te rusten en parasieten beter worden bestreden. In speciale omstandigheden krijgen oude of zieke ezels extra vezelrijk voer en supplementen om hun lichaamsgewicht op peil te houden.
Ezels die het hele jaar toegang hebben tot gras zullen niet veel hooi nodig hebben, zelfs niet tijdens de wintermaanden. U dient de hoeveelheid gras en hooi die de ezels elke dag eten te controleren om een ideale lichaamsconditie te behouden. Grazen moet altijd worden beschouwd als een aanvulling op stro, dat het grootste deel van het dieet van een gezonde ezel zou moeten uitmaken. Neem contact op met een van onze welzijnsadviseurs voor meer informatie over de voeding van ezels.
Stro
Wij adviseren ezels kwaliteitsstro van gerst te voeren omdat dit vezelrijk en suikerarm is en sterk lijkt op het voedsel dat een ezel in het wild zou eten. Constante toegang tot stro stelt een ezel in staat te eten tot hij honger heeft zonder te veel calorieën binnen te krijgen. Te veel extra calorieën brengt het risico met zich mee dat de ezel overgewicht krijgt, wat gepaard gaat met risico’s op het ontstaan van gezondheidsaandoeningen zoals hoefbevangenheid en hyperlipemie. Haverstro kan nuttig zijn voor oude ezels of ezels met ondergewicht, omdat dit gewoonlijk een iets hogere voedingswaarde heeft dan gerstestro. Tarwestro is zeer vezelrijk en heeft een lagere energiewaarde, maar kan worden gevoerd aan jonge gezonde ezels met een goed gebit. Lijnzaadstro kan het best worden vermeden omdat het zaad giftig is voor ezels tenzij het gekookt is, en het is erg moeilijk om te garanderen dat er geen zaad in het stro aanwezig is. Als er een tekort aan stro is, moet het gebruik ervan als voederbron voorrang krijgen en moet alternatief strooisel zoals houtkrullen worden gebruikt.
Hooi
Als u van plan bent uw ezels in de wintermaanden hooi te voeren, zorg er dan voor dat u genoeg hooi in voorraad hebt om de winter door te komen, want de voorraad kan opraken voordat de winter voorbij is. Voer ezels nooit beschimmeld hooi, want ze kunnen een dodelijke allergie voor de schimmel krijgen. Het beste is om te proberen een goede relatie op te bouwen met uw hooileverancier om er zeker van te zijn dat u een constante aanvoer hebt van goed, schoon hooi dat geschikt is om aan uw ezels te voeren. Er zijn verschillende soorten hooi verkrijgbaar:
- Weidehooi is een natuurlijke mix van grassen gemaakt van gras dat groeit op oude weiden en is geschikt voor het voeren aan ezels.
- Zaadhooi is ook goed voor ezels. Het is een geplant gewas van specifieke grassen, zoals rogge of timothee, dat de boer maakt van de stengels die overblijven nadat het graan is opgenomen.
- Hooi geproduceerd van koeienweide heeft meestal een hoger energieniveau en kan minder geschikt zijn als het alleen wordt gevoerd. Het kan echter gemengd worden gevoerd met een hoger aandeel stro.
Slagkruid in hooi is zeer giftig voor ezels en kan dodelijk zijn voor paardachtigen. Daarom is het belangrijk dat u uw hooileverancier kent en vertrouwt.
Het weer heeft de neiging het maaiseizoen te beïnvloeden – eind mei tot juli. Onthoud dat laat gemaaid hooi een lagere energiewaarde heeft, wat goed kan zijn voor uw ezels als ze te zwaar zijn en voer met een lagere energie-inhoud nodig hebben, maar niet als het oudere/te zware ezels zijn die bijgevoerd moeten worden. Als het hooi later in het jaar wordt gemaaid, zal veel van het goede uit het gras zijn verdwenen en zal een deel van het gras zijn gaan zaaien. Dit soort hooi levert een veel lagere energiebron dan vroeg gemaaid hooi en daarom is het prima om aan ezels te voeren. Als het weer in mei goed is, kunnen de boeren in de eerste week van juni hooien en eind juli een tweede snede nemen. Dit “tweede snede”-hooi heeft gewoonlijk een lagere energiewaarde en is opnieuw prima voor de meeste ezels.
Vers gesneden hooi moet ten minste drie maanden in een droge stal worden opgeslagen voordat het wordt gevoerd. Introduceer niet plotseling vers gesneden hooi in het dieet van de ezel, omdat dit koliek of hoefbevangenheid kan veroorzaken. Verminder het risico door het nieuwe hooi te mengen met het hooi van het vorige jaar, of meng het over een paar dagen met stro zodat er een geleidelijke overgang is. Als hooi in uw regio schaars is (of als het erg duur is), kunt u de volgende alternatieven overwegen.
Haylage is halfgewoeld gras dat is gedroogd tot slechts 55-65% droge stof (in vergelijking met 85% in hooi). Het gras wordt in balen geperst, samengeperst en in stevig plastic verzegeld. Het voeder dat zo ontstaat, is nagenoeg stofvrij, zeer smakelijk en voedzaam. Zodra de plastic verpakking wordt verbroken (opzettelijk of per ongeluk) beginnen er schimmelsporen te groeien, zodat het hooi binnen drie tot vier dagen moet worden gebruikt (minder bij warm weer) of worden weggegooid. Daarom is het beter geschikt voor wie meer dan één of twee ezels te voederen heeft. Als een geopende baal tekenen van schimmel- of gistgroei vertoont, moet hij worden weggegooid, net als al het niet opgegeten hooi, omdat dit giftig kan zijn voor de ezels.
Hooi kan zeer variabel zijn wat betreft het voedingsniveau; sommige soorten hooi kunnen te energierijk zijn om aan ezels te voeren. Als u niet zeker bent over de geschiktheid van lokaal beschikbaar hooi als ezelvoer, raden wij u aan het te laten analyseren (de meeste grote paardenvoerbedrijven bieden deze service tegen een kleine vergoeding) of een commercieel beschikbaar hooi voor paarden te voeren dat op de markt wordt gebracht als ‘laminitic safe’.
Kuil
Kuil is niet geschikt om aan ezels te voeren omdat het vochtgehalte meestal te hoog is, met een lage pH, evenals een laag vezel- en hoog eiwitgehalte.
Hoge vezel pellets
Er zijn veel merken op de markt die hoge vezel pellets verkopen. Producten die op de markt worden gebracht voor paarden die gevoelig zijn voor hoefbevangenheid zijn een goede keuze omdat ze meestal vezelrijk en suikerarm zijn. Vezelrijke pellets zijn een goede keuze als u meer nodig hebt dan gras, hooi en stro om het gewicht van een oude of ondergewicht ezel op te bouwen. Zorg ervoor dat de ezel de pellets niet te snel opeet, want dat kan koliek veroorzaken, dus voeg water toe en meng met een kleine hoeveelheid suikerarme kaf wanneer u voor het eerst pellets introduceert. Vezelrijke pellets kunnen worden geweekt tot een brij, wat vooral nuttig is voor ezels met een slecht gebit. Vermijd pellets die graankorrels bevatten, aangezien deze niet geschikt zijn om aan ezels te voeren. Producten die in de handel worden gebracht als “mengsels” zijn meestal op basis van graankorrels en ook niet geschikt.
Kort gehakselde kafproducten
Overweeg uw ezel kaf te voeren, een mengsel van gehakseld hooi en/of stro. Er zijn vele soorten kaf op de markt. Deze bevatten variabele hoeveelheden gehakseld rogge-, timothee- of luzernegras en haverstro. Sommige bevatten toegevoegde olie, melasse, mineralen, kruiden of supplementen voor de hoefgroei, terwijl andere vezelrijk en melassevrij zijn. Kafproducten die op de markt worden gebracht voor paarden die gevoelig zijn voor hoefbevangenheid, zijn goed voor ezels die moeite hebben met het eten van stro, hooi of gras vanwege een slecht gebit, en kunnen worden gebruikt als voedingssupplement of ad lib worden gevoerd als een totale stro/hooi vervanger. Kies altijd een kaf dat “laminitic safe” is en bij voorkeur met een suikergehalte van minder dan 8% bij het voeren van ezels.
Gedroogde suikerbietenpulp
Suikerbieten, een bijproduct van de suikerindustrie, is een nuttig voer dat in kleine hoeveelheden wordt gegeven om een zieke ezel te verleiden om te eten of om een oudere ezel of een ezel met ondergewicht te helpen in conditie te komen. Suikerbieten zijn een bron van sappige, voedzame, verteerbare vezels als ze aan het voer worden toegevoegd, hoewel ze niet als vervanging van hooi kunnen worden gegeven. Wij bevelen ongemolasseerde suikerbieten aan om hoefbevangenheid en onnodige gewichtstoename te helpen voorkomen. Gedroogde suikerbietenpulp is verkrijgbaar in stukjes of blokjes en moet vóór het voeren grondig worden geweekt en na bevochtiging binnen 24 uur worden gebruikt. De inweektijd varieert, dus raadpleeg de instructies van de fabrikant. Er zijn nu enkele snel geweekte, ongesmolten suikerbietenproducten op de markt die in minder dan tien minuten geweekt zijn, hoewel het altijd raadzaam is te controleren of het product volledig geweekt is voordat u het aan uw ezels geeft.
Succulenten
Fruit en groenten kunnen in kleine hoeveelheden (een of twee per dag) gevoerd worden om voor afwisseling te zorgen en een gezonde eetlust te bevorderen. Ze zijn een waardevolle aanvulling op het normale rantsoen in de winter en het vroege voorjaar, wanneer vers gras niet beschikbaar is. Vermijd het voeren van aardappelen, alles van de koolzaadfamilie, uien, prei, knoflook, ontpit fruit en alles wat oud, gefermenteerd of beschimmeld is, omdat deze giftig zijn voor ezels.
Wortelen, appels, bananen, peren, rapen en koolrapen zijn allemaal veilig en meestal erg populair bij ezels. Zorg ervoor dat gesneden fruit en groenten op een manier worden gesneden die het risico op verstikking minimaliseert, zoals in staafjes.
Mineralen en vitaminen
Ezels die alleen voedergewassen eten, krijgen misschien niet alle benodigde vitaminen en mineralen binnen via het stro, gras en hooi in hun voeding. Daarom bevelen wij aan dat alle ezels naast het standaardvoer dat u hen verstrekt een vitaminen- en mineralensupplement krijgen in de vorm van een balancer of een ongesmolten gemineraliseerd paardenblok, dat het hele jaar door hun dieet aanvult om eventuele tekorten te voorkomen. Blokken die zijn ontworpen voor ander vee kunnen giftig zijn voor ezels omdat sommige ongeschikte mineraalgehaltes bevatten.
We hebben TopSpec Donkey Forage Balancer met succes gebruikt voor ezels op gewichtsverlies of onderhoudsdiëten en TopSpec Comprehensive Balancer voor ezels met extra voedingsbehoeften, zoals groeiende, fokkende, ondergewicht, zieke of oudere ezels.
Water
Water is misschien wel de meest essentiële van alle voedingsstoffen, omdat zonder water het leven niet langer dan een paar dagen kan doorgaan, of minder in ongunstige omstandigheden. Schoon, vers water moet te allen tijde vrij beschikbaar zijn. Vergeet niet om bij koud weer de watervoorraden te controleren om er zeker van te zijn dat ze niet bevroren zijn.
Sommige ezels, vooral oude of zieke, drinken niet graag erg koud water, dus kan het een goed idee zijn om in de winter warm water te geven, vooral als u niet zeker weet of uw ezel wel genoeg drinkt. Als het mogelijk is, moet u zorgen voor toegang tot meerdere waterbronnen om de keuzemogelijkheden voor uw ezel te vergroten, hun leefomgeving te verrijken en hen aan te moedigen voldoende te drinken.
Algemene overwegingen
- Al het voer moet van hoge kwaliteit zijn.
- Alle paardachtigen zijn gevoelig voor toxines die in bedorven voeder kunnen voorkomen.
- Al het voeder dient vrij van schimmels te zijn.
- Alle veranderingen in hun dieet dienen geleidelijk te worden doorgevoerd, over een periode van ten minste 7-14 dagen.
- Donkeys geven er de voorkeur aan om de hele dag door te snuffelen naar bulk en vezels.
- Donkeys geven er de voorkeur aan om weinig en vaak te eten. Verstrek hulp-gerststro.
- Voer uw ezel niet te veel; controleer de lichaamsconditie van uw ezel regelmatig.
- Ezels hebben geen behoefte aan veel suiker in hun voeding.
- In geval van twijfel over de energiewaarde of de kwaliteit van het voer, is het raadzaam deskundig advies in te winnen.
- Zorg altijd voor een geschikte balancer of mineralenlik en permanente toegang tot schoon water.
- Voer nooit grasresten en zorg ervoor dat uw buren op de hoogte zijn van de gevaren hiervan, aangezien dit tot koliek kan leiden.
Voor meer informatie over voeding en weidebeheer kunt u bellen met de welzijnsadvieslijn op 01395 578222.