Free Press

Wanneer beginnen de seizoenen?

Elk seizoen heeft zowel een astronomische start als een meteorologische start. Het klinkt ingewikkeld, maar geloof ons, dat is het niet! De astronomische startdatum is gebaseerd op de positie van de zon ten opzichte van de aarde, terwijl de meteorologische startdatum gebaseerd is op de 12-maandelijkse kalender en de jaarlijkse temperatuurcyclus. Zie hieronder voor een meer diepgaande uitleg.

De eerste dagen van de seizoenen

Seizoenen van 2021	Astronomische Start	Meteorologische Start
SPRING	Zaterdag 20 maart, 5:37 A.M. EDT	Maandag, 1 maart
ZOMER	Zondag, 20 juni, 11:32 P.M. EDT	Dinsdag, 1 juni
VAL	Woensdag, 22 september, 3:21 P.M. EDT	Woensdag, 1 september
WINTER	Dinsdag, 21 december, 10:59 A.M. EST	Woensdag, December 1

Seizoenen van 2022	Astronomische Start	Meteorologische Start
SPRING	Zaterdag, 20 maart, 11:33 A.M. EDT	Maandag, 1 maart
SUMMER	Zondag, 21 juni, 5:14 A.M. EDT	Tuesday, June 1
FALL	Wednesday, September 22, 9:04 P.M. EDT	Wednesday, September 1
WINTER	Tuesday, December 21, 4:48 P.M. EST	Woensdag, 1 december

Noot: De data hierboven komen overeen met het begin van de vermelde seizoenen op het Noordelijk halfrond. De tijden zijn gebaseerd op Oostelijke tijd (ET). Trek 3 uur af voor Pacific tijd, 2 uur voor Mountain tijd, 1 uur voor Centrale tijd, enzovoort.

Definitie van “Seizoen”

Wat is nu precies een “seizoen”? Astronomen en meteorologen definiëren seizoenen verschillend.

• De astronomische start van een seizoen is gebaseerd op de positie van de Aarde ten opzichte van de Zon. Meer in het bijzonder wordt het begin van elk seizoen gemarkeerd door ofwel een zonnewende (voor winter en zomer) ofwel een nachtevening (voor lente en herfst). Een zonnewende is wanneer de zon het zuidelijkste of noordelijkste punt aan de hemel bereikt, terwijl een equinox is wanneer de zon over de evenaar van de aarde gaat. Vanwege schrikkeljaren kunnen de data van de nachteveningen en zonnewendes in de loop der tijd een dag of twee verschuiven, waardoor ook de begindata van de seizoenen verschuiven.
• Het meteorologische begin van een seizoen is daarentegen gebaseerd op de jaarlijkse temperatuurcyclus en de 12-maandskalender. Volgens deze definitie begint elk seizoen op de eerste van een bepaalde maand en duurt het drie maanden: De lente begint op 1 maart, de zomer op 1 juni, de herfst op 1 september en de winter op 1 december. Klimaatwetenschappers en meteorologen hebben deze definitie bedacht om het gemakkelijker te maken het weer bij te houden, aangezien het begin van elk meteorologisch seizoen niet van jaar tot jaar verandert.

Omdat een almanak een astronomische “kalender van de hemel” is, volgt The Old Farmer’s Almanac de astronomische definitie van de seizoenen.

Temperate regio’s op aarde ervaren vier seizoenen vanwege verschuivend zonlicht, dat wordt bepaald door hoe de aarde om de zon draait en de kanteling van de as van onze planeet.

Als de aarde in de loop van het jaar haar baan doorloopt, zorgt de schuine stand ervoor dat verschillende delen van de aarde aan meer of minder zonlicht worden blootgesteld, afhankelijk van of we naar de zon toe of van de zon af gekanteld staan.

Foto: NASA

Waarom zijn de seizoenen zo lang?

Het lijkt soms wel of de winter eindeloos aanhoudt, maar wist u dat de winter eigenlijk het kortste seizoen van het jaar is? (Op het noordelijk halfrond, wel te verstaan.)

Dankzij de elliptische vorm van de baan van de aarde om de zon, blijft de aarde niet het hele jaar door op dezelfde afstand van de zon. In januari bereiken we het punt in onze baan dat het dichtst bij de Zon is (perihelium genoemd), en in juli bereiken we het verste punt (aphelium). Lees meer over perihelium en aphelium.

Wanneer de Aarde dichter bij de Zon staat, is de aantrekkingskracht van de ster iets sterker, waardoor onze planeet net iets sneller in haar baan gaat. Voor degenen onder ons op het noordelijk halfrond resulteert dit in een kortere herfst en winter, omdat we in die tijd van het jaar sneller door de ruimte bewegen. Omgekeerd, wanneer de aarde het verst van de zon staat, beweegt zij langzamer, wat resulteert in een langere lente en zomer. (Op het zuidelijk halfrond is het omgekeerde het geval.)

Met andere woorden, de aarde doet er minder lang over om van de herfstequinox naar het lentepunt te gaan dan van het lentepunt naar de herfstequinox.

Door dit alles variëren de seizoenen in lengte van ongeveer 89 dagen tot ongeveer 94 dagen.

De vier seizoenen

Wat bepaalt elk seizoen? Hieronder volgt een korte uitleg van de vier seizoenen in volgorde van kalenderjaar. Link voor meer informatie naar de pagina’s over nachteveningen en zonnewendes.

Lente

Op het lentepunt zijn de dag en de nacht elk ongeveer 12 uur lang (waarbij het werkelijke tijdstip van gelijke dag en nacht, op het noordelijk halfrond, een paar dagen voor het lentepunt valt). De Zon kruist de hemelevenaar in noordelijke richting; hij komt precies in het oosten op en gaat precies in het westen onder. Zie onze Eerste lentedag pagina.

Zomer

Op de zomerzonnewende genieten we van het meeste daglicht van het kalenderjaar. De zon bereikt dan om 12 uur ’s middags het noordelijkste punt aan de hemel (op het noordelijk halfrond). Na deze datum beginnen de dagen “korter” te worden, d.w.z. de lengte van het daglicht begint af te nemen. Zie onze Eerste dag van de zomer pagina.

herfst (herfst)

Op de herfstequinox duren dag en nacht elk ongeveer 12 uur (waarbij het werkelijke tijdstip van gelijke dag en nacht, op het noordelijk halfrond, een paar dagen na de herfstequinox valt). De zon kruist de hemelevenaar in zuidelijke richting; hij komt precies in het oosten op en gaat precies in het westen onder. Zie onze Eerste Dag van de Herfst pagina.

Winter

De winterzonnewende is de “kortste dag” van het jaar, dat wil zeggen de minste hoeveelheid zonlicht. De zon bereikt zijn meest zuidelijke punt aan de hemel (op het noordelijk halfrond) op het lokale middaguur. Na deze datum beginnen de dagen “langer” te worden, d.w.z. de hoeveelheid daglicht begint toe te nemen. Zie onze Eerste Dag van de Winter pagina.