Ik zal me altijd de dag herinneren dat Benefit Cosmetics de eerste tubes They’re Real mascara opstuurde. OK, dus misschien weet ik niet meer welk jaar het was, of welke tijd van het jaar het was, of zelfs hoe het aankwam (maar, ik kan me voorstellen, in typische Benefit mode, kwam het in een grote, kleurrijke doos samen met een aantal zoete schoonheid swag).
Wat ik me wel herinner zijn de reacties van iedereen na het proberen ervan. Er waren hijgen en gilletjes en veel “Oh, mijn, God! Kijk naar mijn wimpers!” Ik zal het nooit vergeten, want het was de eerste keer dat ik bij Allure zo’n lofzang over een product zag en ik wist toen nog niet dat het de laatste keer zou zijn.
Mascara is een lastig product om overeenstemming over te bereiken, deels omdat ieders wimpers andere dingen nodig hebben. Ik heb het geluk dat mijn wimpers lang en vol zijn, dus ik wil er vooral zeker van zijn dat de formule niet klontert. Maar er zijn ook mensen met hele korte wimpers die langer moeten worden, of met te korte wimpers die voller moeten worden, of met lichte wimpers die donkerder moeten worden. En dan is er nog het feit dat niet iedereen zijn wimpers er hetzelfde uit wil laten zien. Ik was geschokt toen ik voor het eerst een redactrice van Allure hoorde zeggen dat ze mascara’s haatte die er te dramatisch uitzagen voor overdag; mijn mascara kan nooit te dramatisch zijn, ’s morgens, ’s middags of ’s avonds, en ik kan me niet voorstellen dat iemand iets anders wil. En dan zijn er nog een heleboel andere factoren waarmee je rekening moet houden, zoals hoe vet je oogleden worden, hoe gevoelig je ogen zijn, in welk klimaat je leeft, enzovoort, enzovoort. Maar je snapt het: het is echt verdomd moeilijk voor mensen om een gemeenschappelijke basis te vinden als het gaat om mascara.
They’re Real is een uitzondering. Ik zeg niet dat iedereen het geweldig vindt (in feite, mijn collega en goede vriendin, Liz Siegel, kan het niet uitstaan), maar het aantal mensen dat dat wel doet is verbazingwekkend. En ik hoor daar zeker bij.
Ik ben snel gewonnen voor mascara, vooral omdat er niet veel voor nodig is om mijn wimpers er goed uit te laten zien (ik weet het, het klinkt irritant, maar het is waar). De echte test of ik een mascara mooi vind of niet, is hoe lang ik hem in mijn make-up routine houd. Vaak ben ik een formule beu omdat hij te snel uitdroogt, te snel begint te klonteren, halverwege de dag begint te schilferen en in zeldzame gevallen zelfs zijn werking verliest. Meestal duurt het zo’n drie maanden voordat dit gebeurt. En wat denk je? Ik gebruik Benefit They’re Real! al zes jaar achter elkaar.
Hierom: Ten eerste, je hebt het staafje. Vrij lang en niet te breed, het heeft rijen van afwisselend korte en lange rubberen borstelharen. De korte haartjes verspreiden de formule, terwijl de langere haartjes elke wimper opvangen en doorkammen (en ik vind het fijn dat de haartjes niet zo lang zijn dat ze je in je oog prikken). De punt van het borsteltje is ook bedekt met haartjes, zodat je ook die kleine wimpertjes in de binnenste en buitenste hoeken kunt bereiken, waarvan je niet eens wist dat ze er waren totdat ze een laagje mascara hebben gekregen. De formule is ook geweldig. Hij is flexibel, maar zodra hij opdroogt, houdt hij de krul de hele dag vast; hij is donker en glanzend (maar niet hinderlijk), en hij geeft echt zichtbare lengte aan elke wimper. En zeker, hij droogt uiteindelijk uit, maar lang niet zo snel als andere mascara’s die ik heb geprobeerd (en ik heb er heel wat geprobeerd). Dat betekent geen klonten, geen schilfers en geen wasbeerogen rond lunchtijd.
Terugdenkend aan de dag dat we voor het eerst kennismaakten met They’re Real, is er nog iets wat ik me kan herinneren: Ik weet nog dat ik dacht: Tjonge, Benefit durft wel te beweren dat zijn mascara zo goed is. Nou, na zes jaar, een Best of Beauty Award, vijf Readers’ Choice Awards (dat is er een voor elk jaar dat het te koop is), en honderden fans later (waaronder meerdere beauty editors), blijkt dat ze het volste recht hadden om zo eigenwijs te zijn.