Je krijgt eindelijk een moment alleen met je crush op een feestje. Dit is je kans om te schieten! Hij ziet er zo schattig uit in zijn witte T-shirt. Maar in plaats van hem dat te vertellen, noem je de vlek met vleugelsaus en zeg je hem dat het bijna op een Ralph Lauren logo lijkt als je hard genoeg knijpt.
Oh mijn God. NIET NOG EEN KEER. Elke keer dat je met hem praat, lach je om zijn favoriete team dat vijf wedstrijden op rij verliest of dat hij friet met mosterd eet als een grote, niet te daten weirdo. Behalve dat je met deze mafkees wilt uitgaan! Zo graag! Dus waarom blijf je ongefilterde brutaliteit uiten elke keer als je bij hem in de buurt bent?
Gelukkig hoef je niet in paniek te raken als je niet kunt stoppen met grapjes maken. Een crush plagen (zolang het niet grenst aan pesten of treiteren, obvi) kan eigenlijk een gezonde manier zijn om elkaar te leren kennen. “Er kan een hele dunne lijn zijn tussen plagen en negeren, maar ik denk dat het verschil de motivatie is,” zegt seksuoloog Dr. Vanessa Marin. “Plagen is bedoeld om luchtig en speels te zijn, terwijl neggen specifiek bedoeld is om iemand neer te zetten, zodat ze van hun stuk worden gebracht – en vervolgens geïnteresseerd raken in jou.”
Dus zolang je de dingen luchtig houdt, is het plagen van je crush volkomen normaal, en betekent het niet dat je je kansen met hen verpest. Hier is waarom:
1. Het helpt romantische spanning te verlichten.
Als je over het algemeen geen superserieus persoon bent om mee te beginnen, dan kan het idee om bot te zijn over je intense gevoelens voor je crush er vooral voor zorgen dat je terugvalt op je grappenste manieren. “Relaties zijn veel enger dan we graag toegeven,” zegt Dr. Jeremy E. Sherman, auteur van Neither Ghost nor Machine: The Emergence and Nature of Selves. “Je geeft je vrijwillig over in kwetsbaarheid met elkaar op zeer korte afstand voor een langere tijd.”
Je openstellen voor iemand die je mogelijk afwijst is begrijpelijkerwijs angstaanjagend – alleen sociopaten benaderen nieuwe relaties met 110 procent vertrouwen. Voor de rest van ons, cracking grappen – zelfs kleine ten koste van je crush – zijn een manier om TF te kalmeren.
Het belangrijkste, merkt Sherman op, is dat het plagen wederzijds is. “Om het recht te verdienen om te plagen, moet je bereid zijn om om jezelf te lachen. Als je dat niet kunt, maak je jezelf waarschijnlijk alleen maar belachelijk.”
2. Het verzacht de klap als je WEL wordt afgewezen.
Als je crush je gewoon niet ziet zitten, kun je door de vibe low key te houden in de toekomst makkelijker vrienden blijven. “In sommige omstandigheden kan plagen een manier zijn om jezelf te beschermen tegen afwijzing,” zegt Dr. Marin. “Je kunt proberen iets af te spelen als gewoon een ‘grap’.”
Het belangrijkste om te onthouden is om ervoor te zorgen dat je niet de hele tijd grapjes maakt, want als je je constant achter humor verschuilt, kan het onoprecht overkomen en uiteindelijk averechts werken.
3. Het bewijst dat je je op je gemak voelt in hun buurt.
Als iemand je echt intimideert, zou je nooit durven om zelfs de zachtste van plezier op hen te porren, omdat je geen idee hebt hoe ze zouden reageren. Een gesloten persoon zou het kleinste grapje als zeer beledigend kunnen opvatten, en deze mensen zou je om die reden waarschijnlijk niet als goede vrienden beschouwen – je kunt gewoon niet jezelf zijn bij hen in de buurt.
Volgens een studie uit 2013 over prosociaal plagen, “als een sociale en communicatiestrategie, kan een middel zijn om indirect affectie en nabijheid te uiten.” Deelnemers aan het onderzoek zeiden consequent dat het plagen van hun vrienden hun manier was om te laten zien dat ze hen als mensen waardeerden en zich eigenlijk veilig voelden om zichzelf in hun buurt te zijn. Alle goede dingen om te voelen rond een verliefdheid EN een vriend.
4. Het onthult of je verliefdheid daadwerkelijk in je gevoel voor humor is.
“Plagen heeft de neiging om een persoonlijkheidskenmerk te zijn – sommige mensen zijn gewoon van nature meer aangetrokken tot het dan anderen,” zegt Dr. Marin. Hoewel humor subjectief is, als je erover denkt om met je crush uit te gaan, wil je er waarschijnlijk zeker van zijn dat ze het eens zijn met hoe je affectie toont. “Als je een erg plagerig persoon bent en je crush lijkt aanstoot te nemen aan alles wat je zegt, is het misschien niet de beste match tussen jullie twee,” zegt Dr. Marin.
Het is ook belangrijk dat je crush je plagerijen niet gewoon stilletjes opzuigt en zich nooit op zijn gemak voelt om je in ruil daarvoor lichtjes te roosteren. “Het heeft geen zin om te testen of andere mensen nuchter en nederig zijn als jij dat niet bent,” zegt Dr. Sherman. Om er zeker van te zijn dat je je niet op negerend terrein begeeft, raadt Sherman aan om te beginnen met wat zelfopofferende humor voordat je je crush speels op de korrel neemt.
5. Het helpt je om een vriendschap op te bouwen die verder gaat dan fysieke chemie.
Hoewel non-stop passie voor elkaar in films vaak wordt afgeschilderd als hoe ware liefde eruitziet, is de waarheid dat het niet een erg duurzaam of gezond gevoel is. Vroeg of laat, de wittebroodsweken vervagen en je moet genieten van het zijn rond de persoon lang na de marathon seks komt tot een einde.
“Ik denk dat mensen om twee tegenovergestelde redenen een relatie aangaan: Om bevestigd te worden en om een realiteitscheck te krijgen; om op een voetstuk getild te worden en in de echte wereld te worden neergelaten,” zegt Dr. Sherman. Het gevoel dat je in een relatie de beste vrienden bent, zorgt ervoor dat de relatie standhoudt, en het kunnen maken van grapjes over en weer is daar een groot onderdeel van. “Plagen kan een manier zijn om geleidelijk uit de fantasie verliefdheid te komen, of beter nog, om zowel de fantasie als de werkelijkheid vast te houden,” zegt Dr. Sherman.
6. Het is een indirecte manier om te zeggen “Hey, ik accepteer je.”
Als het duidelijk is dat je een grapje maakt (wat volgens de studie uit 2013 duidelijk wordt gemaakt met visuele gezichts- en vocale aanwijzingen), laat het wijzen op een eigenaardigheid in iemand zien dat je hem of haar nog steeds leuk vindt om wie hij of zij werkelijk is. “Er zit veiligheid in het feit dat andere mensen je gebreken niet kunnen zien,” zegt Dr. Sherman. “Er is meer veiligheid in mensen die ze wel kunnen zien en toch bij je willen zijn.” De studie uit 2013 wees er ook op dat plagen vaak werd gebruikt als een indirecte positieve boodschap om een persoon te laten zien dat je hem of haar leuk vindt zoals hij of zij is.
7. Als je geen klootzak bent, leert het je om terug te krabbelen als je te ver bent gegaan.
Alas, als je plaagt, zul je waarschijnlijk op een gegeven moment een gevoelige plek raken – alle grappige mensen doen dat. Een relatie wordt verstikkend als je altijd bang bent om elkaars gevoelens te kwetsen – de sleutel is om gewoon te weten hoe je sorry moet zeggen als een volwassene.
“Er zijn allerlei ’tells’ dat je over de streep bent gegaan,” zegt Dr. Sherman. “Een daarvan is wanneer de geplaagde persoon zich niet ontspant in een stabiele gezichtsreactie, maar een soort verschuiving maakt tussen lachen en ernst, misschien met wat micro-expressies van angst of woede. Het gezicht wordt gesmolten. Dat suggereert dat je plagerij een zenuw heeft geraakt.”
Dr. Marin merkt ook op dat de context altijd belangrijk is: “Je kunt dezelfde plagende zin in twee verschillende situaties zeggen en in de ene overkomen als flirterig en in de andere wreed.” Bovendien, voegt ze eraan toe, “Als je iemand net ontmoet hebt, weet je niet waar hun gevoeligheden liggen. Ze kunnen misschien wel tegen een grapje over hun accent, maar niet over hun familie.”
Het is volkomen normaal om juuuuust een beetje gemeen te zijn tegen iemand met wie je wilt daten, maar als je goede bedoelingen hebt, kun je eigenlijk veel leren van elkaar plagen. Dus relax. Het is onmogelijk om altijd van tevoren te voorspellen wat een persoon op de verkeerde manier zou kunnen wrijven, maar het hebben van goede bedoelingen met je grappen, in staat zijn om je te verontschuldigen zonder te zeggen “Het spijt me dat je zo gevoelig bent” zijn beide A+ kwaliteiten in een partner hoe dan ook.
Volg Julia op Twitter.