De spieren in je heupen en torso spannen zich in om je onderste helft tegen de muur te houden. Je buigt naar achteren en steekt een hand omhoog om het volgende houvast vast te grijpen – je dijen en kuiten branden van de inspanning om je stabiel en in evenwicht te houden. Even later, wanneer de toppen van je vingers hun grip hebben veiliggesteld, is er een grootschalige verschuiving in de spieren waarop je een beroep doet om je veilig op de klimmuur te houden.
Oefening draait allemaal om het inschakelen van je spieren – van je hart tot je biceps en quads – en het vragen van die spieren om werk te verrichten. En als het gaat om het activeren en trainen van een divers scala aan spieren, zijn er maar weinig oefeningen die kunnen wedijveren met klimmen.
Bij zowel klimmen als boulderen, de naam voor het klimmen op lage rotsformaties zonder touw, zijn “bijna alle spieren van het lichaam betrokken”, zegt Jiří Baláš, een faculteitsonderzoeker en docent aan de Karelsuniversiteit in Praag, Tsjechië, die onderzoek heeft gedaan naar klimmen. Terwijl hardlopen, fietsen, roeien en de meeste conventionele gymnastiekoefeningen het lichaam leren om consistente, repetitieve bewegingen uit te voeren – om kracht op te bouwen, de cardiorespiratoire conditie te verbeteren of beide – is klimmen “een complexere beweging”, zegt Baláš.
In feite is klimmen een eindeloos variabele reeks bewegingen. Geen klimoppervlak of route is hetzelfde, dus het werk dat je van je spieren vraagt tijdens een klim verandert elke keer als je oefent. Dit zorgt ervoor dat je een groter aantal spieren traint. Uit onderzoek blijkt dat dit soort dynamische spieractivatie veel uitdagender en vermoeiender is dan eenvoudigere, repetitieve bewegingen.
Hoewel al het duwen, trekken en tillen bij het klimmen aspecten van weerstandsoefeningen weerspiegelt, is klimmen ook een uitstekende cardiovasculaire training, zegt William Sheel, een professor in de kinesiologie aan de University of British Columbia in Canada. In een studie die hij en zijn collega’s in 2004 uitvoerden over de fysiologie van het bergbeklimmen, “ontdekten we dat klimmers een aanzienlijk deel van hun aërobe capaciteit gebruiken,” zegt hij. “De hartslagreactie was hoger dan we voorspelden.”
MORE: This 15-Year-Old Girl Could Be the Best Rock Climber Ever
Sheel zegt dat de hoeveelheid die je hartslag tijdens een klim zal verhogen, afhangt van hoe hard je jezelf pusht. Maar wat je vaardigheidsniveau ook is, als de klim een uitdaging voor je is, zal je hart een workout krijgen.
Zoals bij alles wat je hartslag verhoogt, verbrandt klimmen ook calorieën. Zelfs als een persoon van 155 pond een paar treden onder de “maximale inspanning” klimt, verbrandt hij of zij tijdens het klimmen acht tot tien calorieën per minuut, zegt Baláš, die enkele van zijn eigen onderzoeken citeert. Dat is bijna evenveel als bij intensieve cardiotraining zoals spinning. De angstcomponent van het klimmen kan je hartslag en calorieverbruik nog verder opdrijven.
Er zijn nog meer gezondheidsvoordelen. Het evenwicht en de neuromusculaire coördinatie die voor het klimmen vereist zijn, kunnen uw denkvermogen versterken. Uit een recente studie van de Universiteit van Noord-Florida bleek dat activiteiten waarbij evenwicht, spiercoördinatie, ruimtelijke oriëntatie en andere aspecten van het klimmen een rol spelen, het werkgeheugen en andere cognitieve functies van een persoon aanzienlijk kunnen verbeteren.
Er zijn ook studies die de dynamische, evenwichtsafhankelijke bewegingen die bij het klimmen worden gebruikt, in verband brengen met een verbetering van de coördinatie en andere motorische vaardigheden bij mensen met neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose en cerebrale parese. Sommige onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat acht weken boulderen de ernst van depressies aanzienlijk kan verminderen.
Verrassend genoeg kan bijna iedereen het proberen. Klimmuren – zowel natuurlijke als kunstmatige, zoals die in een indoor rotsklimhal – zijn er in vele moeilijkheidsgraden. “Met de juiste harnassen en uitrusting kan bijna iedereen aan de slag”, zegt Sheel.
Neem eerst contact op met uw arts als u een hartaandoening hebt, vooral als u hoogtevrees hebt. Maar als u op zoek bent naar een nieuwe manier om kracht, coördinatie en conditie op te bouwen – en om veel van de onderwerkte spieren van uw lichaam te trainen – dan is een wekelijkse klimtocht een geweldige manier om dat te doen.
Contacteer ons op [email protected].