Het mysterie van de eerste koning ter wereld houdt historici al tijden bezig. Om het eenvoudig te stellen: er is nog steeds geen definitieve uitspraak gedaan over wie de eerste koning op onze planeet was. In deze oude geschriften is het onmogelijk om feiten en fictie volledig van elkaar te scheiden, omdat veel teksten en inscripties deze heersers voorstellen als meer dan levensgrote figuren die meer weg hebben van goden dan van gewone mensen.
We weten dat mannelijke heersers gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis hebben geheerst. Zij hadden ongelooflijke macht, en bijna iedereen kent Toetanchamon of Genghis Khan. Maar de eerste koning ooit blijft onbekend.
Een vraag zonder antwoord
Dat wil niet zeggen dat we niet kunnen proberen tenminste enkele antwoorden op deze vraag te geven. De antwoorden zijn misschien niet definitief, maar kunnen ten minste enig inzicht geven in een paar mogelijke opties. Het is niet moeilijk voor te stellen hoe geschriften over iets dat duizenden jaren geleden gebeurd is, verloren kunnen zijn gegaan in het stof van de geschiedenis. Sommige historici geloven dat dit een onbeantwoordbare vraag is die de tijd niet kon hebben overleefd.
Het grootste obstakel om achter het antwoord op deze vraag te komen is het feit dat er geen geschriften bestaan die spreken over koningen die 5000 jaar geleden leefden. Een ander probleem is dat we niet zeker kunnen zijn welke oude woorden precies verwijzen naar mensen op een manier die we vandaag de dag in verband brengen met koningen. Sommige woorden zijn pas veel later in gebruik gekomen. Een voorbeeld is het woord farao, dat pas rond 1570 v. Chr. in gebruik werd genomen. Desondanks kunnen we tenminste enige aanwijzingen vinden in de Sumerische koningslijst, naast andere bronnen. Twee namen verdienen vermelding, Alulim, en Sargon van Akkad.
Alulim
Alulim was een antediluviaanse heerser in de Sumerische mythe. Zijn heerschappij wordt niet als historisch beschouwd, maar is toch relevant genoeg om vermeld te worden. Het is de eerste bekende vermelding van een heerser, hoe vaag die ook is. De vermelding van heersers in deze teksten is meestal mythisch, en het is moeilijk te bepalen hoe lang zij hebben geregeerd, omdat de Soemeriërs andere numerieke eenheden gebruikten dan wij tegenwoordig.
Alulim wordt genoemd als de eerste koning van Eridu en Sumer, volgens de Sumerische Koningslijst. Hij werd tot heerser benoemd vlak nadat de god Enki de beschaving naar Soemerië had gebracht. Van hem wordt gezegd dat hij uit de hemel neerdaalde en regeerde in Eridu, de vroegste stad in Mesopotamië. De meeste moderne geleerden trekken parallellen tussen Alulim en de bijbelse Adam en beschouwen hem als fictief.
Sargon Of Akkad
Alulim’s bestaan is misschien niet bewezen, maar historici erkennen Sargon van Akkad als de eerste persoon die over een rijk regeerde. Hij was de eerste heerser van het Akkadische rijk en is het meest bekend om zijn veroveringen van de Soemerische staten. Hij leefde in de 24e en 23e eeuw v. Chr. en was de stichter van de Sargonische dynastie. Deze dynastie regeerde een hele eeuw na zijn dood.
Aangenomen wordt dat zijn rijk bijna geheel Mesopotamië en delen van de Levant omvatte. Men neemt aan dat Sargon regeerde vanuit zijn hoofdstad Akkad; de precieze archeologische vindplaats van deze stad is echter nog steeds onbekend. Hij wordt beschouwd als een legendarische figuur, die in veel literaire werken voorkomt.