In de wereld van vandaag kun je zo’n beetje alles vinden als je maar weet welke smartphone-app je moet gebruiken. Op zoek naar een restaurant in de buurt? Probeer OpenTable, UrbanSpoon, LocalEats of Yelp. OpenTable is vooral cool omdat het je vertelt welke restaurants open reserveringen hebben en je hun menu’s laat zien, en als je een van hun voorgestelde restaurants kiest zal het zelfs een reservering voor je boeken. Als je een lift naar dat restaurant nodig hebt? Probeer Uber of Lyft. Met beide apps kun je met één druk op de knop een “ride-share” auto en chauffeur aanvragen. Je kunt zelfs de voortgang van de chauffeur volgen terwijl hij of zij jouw locatie nadert. En als je je avond wilt afsluiten met een betaalde seksuele ontmoeting? Nou, daar zijn ook apps voor.
Ja, dat klopt, er zijn hire-a-hooker apps!
Als een therapeut die gespecialiseerd is in de behandeling van seksuele dwangmatigheid en andere intimiteitsstoornissen, verbaast me dit niet echt. Immers, adult friend finder (dat wil zeggen, casual sex finder) apps zoals Tinder en Grindr zijn er al een aantal jaren. Bovendien is het internet in het algemeen al lang een open-source leverancier van porno en seksueel avontuur, met websites als Craigslist en Backpage die zich schaamteloos richten op de seksindustrie. Ik herinner me zelfs (veel te levendig) het pre-Internet tijdperk toen “escort-advertenties” verschenen in de rubriek contactadvertenties van bepaalde kranten en tijdschriften. Maar nu hebben we smartphone-apps waarmee je seks-te-huur kunt bestellen zoals broodjes bij Jimmy John’s, en op de een of andere manier kan ik het niet helpen, maar ik heb het gevoel dat we een grens hebben overschreden.
Voordat ik dit bericht schreef, heb ik een snelle online zoektocht naar “escort-apps” gedaan en er doken er verschillende op. Tot nu toe lijkt het erop dat deze apps zijn vooral gericht op hetero mannen op zoek naar seks met vrouwelijke prostituees, maar producten ontworpen voor hetero vrouwen, homo’s, lesbiennes, biseksuelen, fetisjisten en dergelijke zal zeker hier binnenkort zijn. Tot die tijd hebben we Utoopi, SugarSugar, The Gentlemen’s Navigator en nog een paar anderen. (Geef mij niet de schuld voor de slechte naamgeving. Ik heb ze geen naam gegeven, ik heb ze gewoon gevonden.) Dus hieronder, het spijt me het te moeten zeggen, staan een paar van de nieuwste prostituee-zoek apps.
- Utoopi biedt toegang tot “lokale escorts.” Deze app is de meest seksueel getinte van het stel en biedt vrouwelijke escorts, mannelijke escorts en shemale escorts. De app schept op, “Alles wat u wilt wacht op u in één klik op Utoopi.” Om verrassingen te voorkomen, scheidt de app escorts in secties: vrouwelijk, homo, en shemale. Profielen bevatten foto’s, persoonlijke gegevens, geschatte locatie, prijzen en zelfs een “bel nu”-knop.
- SugarSugar’s tagline luidt: “Waar romantiek en financiën elkaar ontmoeten.” Veel directer dan dat kan niet! Het bedrijf zegt dat de app bedoeld is voor “gulle mannen die willen verwennen, en dynamische vrouwen die op zoek zijn naar financiële steun.” Dus het is alleen voor heteroseksuelen. SugarSugar zegt ook dat het “een staf van suiker dating experts biedt om u te helpen de perfecte wederzijds voordelige regeling te vinden.” Het zoeken lijkt echter te gebeuren zoals bij de meeste andere apps die gericht zijn op seksuele ontmoetingen (d.w.z. door foto’s te bekijken en erop te klikken).
- The Gentlemen’s Navigator, voor heteroseksuele mannen, is meer dan alleen een prostitutietoepassing. De app wijst gebruikers niet alleen de weg naar “meisjes” in de buurt, maar geeft ook aan waar stripclubs, massagesalons, bars en nachtclubs zijn. Wat een deal! Om een ontmoeting te initiëren, open je gewoon de app, voer je je locatie in, scroll je door de lijst met plaatsen en mensen tot je vindt wat je zoekt en klik je op de knop “suggest location or service”.
Ik weet het niet zeker, maar ik gok dat deze apps een percentage afromen van de betalingen die de sekswerker ontvangt (net als Uber en Lyft, waarbij de app automatisch een percentage van de ritprijs van de chauffeur aftrekt). Dus voila, we hebben nu digitale pooierij! En het is nauwelijks een sprong voor te stellen een rating systeem vergelijkbaar met die gebruikt op restaurant apps, ride-share apps en allerlei andere apps.
Eerlijk gezegd, ik weet niet waarom ik verontrust door de komst van prostitutie apps. Immers, prostitutie is er al sinds de mens voor het eerst de geneugten van seksuele activiteit ontdekte. Het was slechts een kwestie van tijd voordat app-ontwikkelaars besloten moderne technologie te laten samensmelten met ’s werelds oudste beroep. Misschien ben ik gewoon ouderwets. Of misschien maak ik me zorgen dat mijn seksueel dwangmatige klanten nu nog verder ontsporen in hun gedrag – ook al weet ik dat ze nu niet meer of minder kans hebben om prostituees in te huren dan een paar jaar geleden.
Dus hoe worden we echt beïnvloed door het feit dat prostituees nu rondhangen op smartphone-apps in plaats van op straathoeken? Ten eerste is er veel minder ophef over ’s werelds oudste beroep. Uit het oog, uit het hart, zo lijkt het. Zowel prostituees als degenen die hen inhuren, worden dus veel minder snel gearresteerd. Zeker, de politie kan nog steeds steekproeven uitvoeren door zich online voor te doen als prostituee of als hoerenloper, maar voor het grootste deel lijkt het erop dat de rechtshandhaving heeft ingezien dat deze taak een verloren strijd is die het vechten niet waard is. Dus ik veronderstel dat dit alles, in het grote plan van dingen, betekent dat prostitutie, zoals zo ongeveer alles, digitaal is geworden, resulterend in een nieuw en enigszins veiliger trefpunt.