Eerste uitgavenEdit
Winamp werd voor het eerst uitgebracht in 1997, toen Justin Frankel en Dmitry Boldyrev, voorheen studenten aan de Universiteit van Utah, hun Windows-gebruikersinterface integreerden met de engine voor het afspelen van MP3-bestanden van Advanced Multimedia Products (“AMP”). De naam Winamp (oorspronkelijk gespeld als WinAMP) was een portmanteau van “Windows” en “AMP”. Het minimalistische WinAMP 0.20a werd als freeware uitgebracht op 21 april 1997. De interface zonder venster en met alleen een menubalk bevatte alleen de functies afspelen (openen), stoppen, pauzeren en onderbreken. Een bestand dat op de commandoregel werd gespecificeerd of op het icoontje werd gezet, werd afgespeeld. MP3 decodering werd uitgevoerd door de AMP decoderingsengine, ontwikkeld door mede-oprichter van Advanced Multimedia Products, Tomislav Uzelac, die gratis was voor niet-commercieel gebruik. Het was compatibel met Windows 95 en Windows NT 4.0. Winamp was de tweede real-time MP3 speler voor Windows, de eerste was WinPlay3.
WinAMP 0.92 werd uitgebracht als freeware in mei 1997. Binnen het standaard Windows frame en menubalk, had het het begin van de “klassieke” Winamp GUI: donkergrijze rechthoek met zilveren 3D-effect transport knoppen, een rood/groene volume schuif, tijd weergegeven in een groen LED font, met track naam, MP3 bitrate, en “mixrate” in het groen. Er was geen positiebalk, en een lege ruimte waar later de spectrum analyzer en waveform analyzer zouden verschijnen. Meerdere bestanden op de opdrachtregel of op het pictogram werden in de afspeellijst geplaatst.
Winamp 1Edit
Versie 1.006 werd uitgebracht op 7 juni 1997, hernoemd naar “Winamp”, d.w.z. met “amp” nu in kleine letters. Het toonde een spectrum analyzer en een van kleur veranderende volumeregelaar, maar geen golfvormweergave. De AMP niet-commerciële licentie was opgenomen in het help menu.
Volgens Tomislav Uzelac, gaf Frankel de AMP 0.7 engine een licentie op 1 juni 1997. Frankel richtte Nullsoft Inc. formeel op in januari 1998 en ging verder met de ontwikkeling van Winamp, die veranderde van freeware naar $10 shareware. Ondanks het feit dat er geen extra functies zouden zijn door $10 te betalen, brachten de populariteit van Winamp en de warme ontvangst Nullsoft $100.000 per maand dat jaar van $10 papieren cheques in de post van betalende gebruikers.
In maart stuurde Brian Litman, managing mede-oprichter met Uzelac van Advanced Multimedia Products, dat tegen die tijd was opgegaan in PlayMedia Systems, een cease-and-desist brief naar Nullsoft, waarin hij beweerde onrechtmatig gebruik te maken van AMP. Nullsoft antwoordde dat zij AMP hadden vervangen door Nitrane, de eigen decoder van Nullsoft, maar Playmedia betwistte dit. Uit reviews van derden bleek dat Nitrane bugs had die resulteerden in het verkeerd afspelen van MP3’s, en dat dit resulteerde in onstabiele tonen bij het afspelen, en dus ongetwijfeld in strijd was met de ISO-norm. Dit betekent ook dat het onwaarschijnlijk was dat Nitrane gebaseerd was op de AMP software, en dat het waarschijnlijker was dat het een haastig geschreven MP3 decoder was die zich niet bezighield met het voldoen aan de standaarden.
Versie 1.90, uitgebracht op 31 maart 1998, was de eerste uitgave als een audio speler voor algemeen gebruik, en gedocumenteerd op de Winamp website als ondersteunend voor plugins, waarvan het twee input plugins bevatte (MOD en MP3) en een visualisatie plugin.De installer voor Versie 1.91, 18 dagen later uitgebracht, bevatte wave, cdda, en Windows tray handling plugins, alsmede het beroemde door Wesley Willis geïnspireerde DEMO.MP3 bestand “Winamp, it really whips the llama’s ass”.
In juli 1998 waren de verschillende versies van Winamp meer dan drie miljoen keer gedownload.
Winamp 2Edit
Winamp 2.0 werd uitgebracht op 8 september 1998. De nieuwe versie verbeterde de bruikbaarheid van de afspeellijst, maakte de equalizer nauwkeuriger, en introduceerde meer plug-ins. De afspeellijst en equalizer vensters kwamen nu overeen met de skin van de speler en konden worden verplaatst en overal worden “gedockt”.
De 2.x versies werden veel gebruikt en maakten Winamp een van de meest gedownloade stukjes software voor Windows. Tegen het einde van 1998 waren er al meer dan 60 plugins en honderden skins voor de software gemaakt.
PlayMedia spande in maart 1999 een federale rechtszaak aan tegen Nullsoft. In mei 1999 kreeg PlayMedia een verbod opgelegd door Federale Rechter A. Howard Matz tegen de distributie van Nitrane door Nullsoft, en dezelfde maand werd de rechtszaak buitengerechtelijk geschikt met licentie- en vertrouwelijkheidsovereenkomsten. Kort daarna schakelde Nullsoft over op een ISO decoder van het Fraunhofer-Gesellschaft, de ontwikkelaars van het MP3 formaat.
Winamp 2.10, uitgebracht op 24 maart 1999, bevatte een nieuwe versie van de “Llama” demo.mp3 met een muzikaal geluid en geblaat.
Nullsoft werd gekocht door AOL in juni 1999 voor $80 miljoen in aandelen, waarbij Nullsoft een dochteronderneming werd. AOL zelf fuseerde met Time Warner in 2000.
Nullsoft herlanceerde het Winamp-specifieke winamp.com in december 1999 om gemakkelijker toegang te bieden tot skins, plug-ins, streaming audio, song downloads, forums, en ontwikkelaars bronnen.
Op 22 juni 2000, Winamp overschreden 25 miljoen registranten.
Winamp3Edit
De volgende grote Winamp versie, Winamp3 (zo gespeld om mp3 op te nemen in de naam en om de scheiding van de Winamp 2 codebase markeren), werd uitgebracht op 9 augustus 2002. Het was een complete herschrijving van versie 2, nieuw gebaseerd op het Wasabi applicatie raamwerk, dat extra functionaliteit en flexibiliteit bood. Winamp3 werd parallel aan Winamp 2 ontwikkeld, maar “veel gebruikers vonden dat het te veel systeembronnen verbruikte en onstabiel was (of zelfs enkele waardevolle functies miste, zoals de mogelijkheid om de totale duur van nummers in een afspeellijst te tellen of te vinden)”. Winamp3 had geen achterwaartse compatibiliteit met Winamp 2 plugins, en de SHOUTcast sourcing plugin werd niet ondersteund. Er is nooit een Winamp3 versie van SHOUTcast uitgebracht.
In antwoord op gebruikers die teruggrepen naar Winamp 2, ging Nullsoft door met de ontwikkeling van Winamp 2 tot versies 2.9 en 2.91 in 2003, en maakte er zelfs een humoristische toespeling op. De beta versies 2.92 en 2.95 werden uitgebracht met de toevoeging van een deel van de functionaliteit van het aankomende Winamp 5. Gedurende deze periode werd de Wasabi cross-platform applicatie framework en skinnable GUI toolkit afgeleid van delen van de Winamp3 broncode. Voor Linux, Nullsoft vrijgegeven een alpha versie van Winamp3 op 9 oktober 2001, maar heeft niet bijgewerkt, ondanks aanhoudende belangstelling van gebruikers.
Tijdens deze periode Winamp geconfronteerd met hevige concurrentie van iTunes van Apple.
Winamp 5Edit
Winamp 5 was gebaseerd op de Winamp 2 codebase, maar met Winamp 3 functies zoals moderne skins ingebouwd via een plugin, waardoor de belangrijkste voordelen van beide producten werden geïncorporeerd. Wat betreft het ontbreken van een versie 4, grapte Nullsoft dat “niemand een Winamp 4 skin wil zien” (“4 skin” is een woordspeling op voorhuid). Er werd ook gegrapt dat “Winamp 5 zo goed is dat ze een nummer hebben overgeslagen” en “Winamp 2+3=5,”. Winamp 5.0 werd uitgebracht in december 2003. Een blauw getinte “Modern” skin werd de standaard interface. De media bibliotheek werd verbeterd, CD branden en rippen werd geïntroduceerd, en andere toevoegingen.
Het oorspronkelijke Nullsoft team stopte in 2004. Vanaf versie 5.1 wordt Winamp ontwikkeld door Ben Allison (Benski) en Maksim Tyrtyshny.
Vanaf versie 5.2 is ondersteuning voor synchronisatie met een iPod ingebouwd.
Winamp 5.5Edit
Winamp 5.5: The 10th Anniversary Edition werd uitgebracht op 10 oktober 2007, tien jaar na de eerste uitgave van Winamp (een preview-versie was uitgebracht op 10 september 2007). Nieuwe functies voor de speler waren onder andere ondersteuning voor albumillustraties, verbeterde ondersteuning voor lokalisatie (met verschillende officieel gelokaliseerde Winamp uitgaven, waaronder Duits, Pools, Russisch en Frans), en een nieuwe standaard interface skin genaamd “Bento” die in tegenstelling tot de vorige skins een verenigde speler en mediabibliotheek in één venster is in plaats van een interface met meerdere vensters. Deze versie liet de ondersteuning voor Windows 9x achterwege.
Winamp 5.6Edit
Winamp 5.6 werd uitgebracht in november 2010 en bevat Android Wi-Fi ondersteuning en directe muiswiel ondersteuning. Fraunhofer AAC codec met VBR encoding ondersteuning werd geïmplementeerd. Bovendien werd de optie toegevoegd om beoordelingen naar tags te schrijven (voor MP3, WMA/WMV, Ogg, en FLAC). Hongaarse en Indonesische installatieprogramma vertalingen en taalpakketten werden toegevoegd.
Met de release van Winamp versie 5.66 op 20 november 2013, AOL aangekondigd dat Winamp.com zou sluiten op 20 december 2013, en Winamp zou niet langer worden aangeboden voor download na die datum.
Vijf dagen later werd versie 5.666 uitgebracht waarbij de “Pro” en “Full” installers één en dezelfde waren, waarbij OpenCandy, Emusic, AOL Search, en AOL Toolbar uit de installatiebundel werden verwijderd. Dit werd aangekondigd als de laatste release van Winamp van AOL/Nullsoft.
Winamp 5.7Edit
Er was een Winamp 5.7 beta-programma voor een Winamp Cloud-functie op uitnodiging, waarmee Winamp de volledige in de cloud opgeslagen muziekbibliotheek van een gebruiker zou kunnen afspelen op alle ondersteunde apparaten. Deze functie zou AOL in staat hebben gesteld een muziekkluisdienst aan te bieden die in wezen zou concurreren met andere online muziekkluisdiensten. Het bètaprogramma werd maanden voor de aankondiging om het Winamp-project te sluiten geannuleerd.
Overname door RadionomyEdit
Op 20 november 2013 kondigde AOL aan dat het op 20 december 2013 Winamp.com zou sluiten, en dat de software na die datum niet langer beschikbaar zou zijn voor download, noch ondersteund zou worden door het bedrijf. De volgende dag dook een onofficieel rapport op dat Microsoft in gesprek was met AOL om Nullsoft over te nemen. Ondanks AOL’s aankondiging werd de Winamp site niet gesloten zoals gepland, en op 14 januari 2014 werd officieel aangekondigd dat de Belgische online radio aggregator Radionomy het Nullsoft merk had gekocht, dat Winamp en SHOUTcast omvat. Er werden geen financiële details publiekelijk bekendgemaakt. TechCrunch heeft echter gemeld dat de verkoop van Winamp en Shoutcast tussen de $ 5 en $ 10 miljoen waard is, waarbij AOL een belang van 12% (een financiële, niet strategische, investering) in Radionomy heeft genomen in het proces.
Radionomy herlanceerde de Winamp website en het was weer beschikbaar om te downloaden. Ondanks dat de website beweert dat Winamp binnenkort terugkeert, is er vanaf 2021 geen nieuwe stabiele versie meer ontwikkeld sinds versie 5.666 uit november 2013. In december 2015 kocht Vivendi een meerderheidsbelang in Radionomy. De eerste officiële versie van Winamp sinds de overname door Radionomy is versie 5.8.
Winamp 5.8Edit
Er werd gemeld dat Winamp 5.8 beta is uitgelekt naar het web ondanks dat de releasedatum van de build op 26 oktober 2016 was. De gelekte build is de eerste Winamp beta die onder de paraplu van Radionomy is uitgebracht. Er zijn veel verbeteringen en veranderingen van de gelekte build, waaronder volledige compatibiliteit met Windows 10 en Windows 8.1. Deze versie verving ook functies die oorspronkelijk achter Winamp Pro waren vergrendeld door gratis alternatieven.
Naar aanleiding van het lek besloot Radionomy om op 18 oktober 2018 officieel een herziene Winamp 5.8 uit te brengen. De nieuwere update van Winamp 5.8 heeft een buildnummer van 3660, vergeleken met het buildnummer van de versie van oktober 2016 van 3563.
Winamp 6Edit
Op 15 oktober 2018 kondigde Radionomy’s CEO, Alexandre Saboundjian aan dat een nieuwe versie van Winamp – Winamp 6 – in 2019 zou worden uitgebracht. Vanaf maart 2021 is er geen release of verdere details geweest over hoe deze nieuwe versie van Winamp eruit zal zien, inclusief welke diensten Winamp zou ondersteunen of hoe de nieuwe versie van de app zou integreren met nieuwere muziekplatforms zoals Apple Music en Spotify.