Free Press

Voor andere toepassingen, zie Zuidpool (disambiguatie).

De zuidpool, ook wel geografische zuidpool of aardse zuidpool genoemd, is het zuidelijkste punt op het aardoppervlak, aan de andere kant van de aarde dan de noordpool. De geografische zuidpool kan het best worden gedefinieerd als een van de twee punten waar de aardas het aardoppervlak snijdt. Dit is iets anders dan de magnetische zuidpool, die wordt bepaald door het magnetische veld van de aarde en zich altijd op een andere plaats bevindt dan de fysieke zuidpool. Vanwege de afgelegen ligging, het woestijnklimaat en de extreme temperaturen is de geografische zuidpool een van de laatste plaatsen op aarde die zijn verkend. Ontdekkingsreiziger Roald Amundsen en zijn groep waren de eersten die de Zuidpool bereikten in 1911. Momenteel is het de plaats van het Amerikaanse Amundsen-Scott Zuidpoolstation, dat in 1956 werd opgericht en sindsdien permanent bemand is.

De Zuidpool is een centrale plaats voor milieuonderzoek en levert waardevolle gegevens voor wetenschappers om trends in het wereldklimaat te begrijpen, zoals de opwarming van de aarde en de aantasting van de ozonlaag. Aangezien internationale samenwerking een belangrijke factor is bij de exploratie van en het onderzoek op het Antarctische continent, is een verbintenis tot vreedzame en efficiënte internationale samenwerking van cruciaal belang bij het oplossen van de milieuproblemen van de aarde.

Geografie

De geografische zuidpool

De ceremoniële zuidpool. Op de achtergrond de oude koepel van het Poolstation.

De geografische zuidpool wordt voor de meeste doeleinden gedefinieerd als een van de twee punten waar de draaiingsas van de aarde het aardoppervlak snijdt (het andere punt is de geografische noordpool). De draaiingsas van de aarde is echter onderhevig aan zeer kleine “wiebels”, zodat deze definitie niet geschikt is voor zeer nauwkeurig werk. (Zie Geografische Noordpool voor nadere informatie.)

De coördinaten van de Zuidpool worden gewoonlijk eenvoudig als 90° zuiderbreedte gegeven, omdat de lengtegraad geometrisch niet gedefinieerd en irrelevant is. Wanneer een lengtegraad gewenst is, kan deze worden gegeven als 0°W.

De Zuidpool ligt op het continent Antarctica, hoewel dit niet gedurende de hele geschiedenis van de aarde het geval is geweest, vanwege de continentverschuiving). Hij ligt boven op een karakterloos, winderig, ijzig plateau op een hoogte van 2.835 meter, ongeveer 1.287 km van de dichtstbijzijnde zee bij McMurdo Sound. Het ijs is naar schatting ongeveer 2.700 meter dik op de Pool, dus het landoppervlak ligt eigenlijk dicht bij zeeniveau.

De polaire ijskap beweegt met een snelheid van ongeveer 10 meter per jaar. Ten opzichte van het ijsoppervlak en de gebouwen die erop zijn gebouwd, verschuift de exacte positie van de Pool dus geleidelijk met de tijd.

De geografische Zuidpool wordt gemarkeerd door een klein bord en een staak, die elk jaar op nieuwjaarsdag worden verplaatst om de beweging van het ijs te compenseren. Het bord vermeldt de respectievelijke data waarop Roald Amundsen en Robert F. Scott de Pool bereikten, gevolgd door een kort citaat van elke man, en geeft de hoogte aan als 9,301 ft.

Ceremonial South Pole

De Ceremonial South Pole is een gebied dat is gereserveerd voor fotomomenten bij het Zuidpool Station. Het bevindt zich op korte afstand van de geografische zuidpool en bestaat uit een metalen bol op een sokkel, omringd door de vlaggen van de ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag: Argentinië, Australië, België, Chili, de Franse Republiek, Japan, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, de Republiek Zuid-Afrika, Rusland, het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland, en de Verenigde Staten.

Het ceremoniële baken wordt niet elk jaar verplaatst, zodat zijn positie ten opzichte van de geografische Zuidpool in de loop der tijd langzaam verandert doordat het met het ijs meedrijft.

Zuidmagnetische pool

De geografische Zuidpool moet niet worden verward met de zuidmagnetische pool. Het magnetisch veld van de aarde wordt opgewekt door een dipoolmagneet, die iets weg heeft van een rechte magneet waarvan elk uiteinde respectievelijk de noord- en de zuidpool is. De as van de dipool wordt door de draaiing van de aarde ongeveer 11 graden verschoven, waardoor de geografische en de magnetische pool niet op dezelfde plaats staan. De zuidmagnetische pool wordt gekenmerkt door de magnetische declinatie, de horizontale intensiteit en de verticale intensiteit van het magnetische veld van de aarde. De geografische zuidpool is niet afhankelijk van deze factoren, maar alleen van de draaiing van de aarde. Er is nog een andere zuidpool, die iets anders is dan de magnetische zuidpool: de geomagnetische zuidpool, die later zal worden beschreven.

De magnetische zuidpool verschuift voortdurend als gevolg van veranderingen in het magnetische veld van de aarde, en de drie eerder genoemde intensiteitsfactoren. In 2005 werd berekend dat hij op 64,53°Z 137,86°E lag, vlak voor de kust van Wilkes Land, Antarctica. Hij verplaatst zich naar het noordwesten met ongeveer zes tot negen mijl (10 tot 15 km) per jaar (zie ook Pooldrift).

Expedities

Op 16 januari 1909 beweerden drie mannen (Douglas Mawson, Edgeworth David, en Alistair Mackay) van Sir Ernest Shackleton’s Nimrod Expeditie de zuidelijke magnetische pool te hebben gevonden, die zich op dat moment op land bevond. Er bestaat nu echter enige twijfel of hun locatie juist was

Zuid Geomagnetische Pool

Het aardmagnetisch veld kan worden benaderd door een gekantelde dipool (zoals een staafmagneet) die in het centrum van de Aarde is geplaatst. De zuidelijke geomagnetische pool is het punt waar de as van deze best passende gekantelde dipool het aardoppervlak op het zuidelijk halfrond snijdt. In 2005 werd berekend dat deze zich bevindt op 79,74°Z 108,22°E , in de buurt van Vostok Station. Omdat het veld geen exacte dipool is, valt de zuidelijke geomagnetische pool niet samen met de zuidelijke magnetische pool. Bovendien zwerft de zuidelijke geomagnetische pool om dezelfde reden dat zijn magnetische tegenhanger zwerft.

Verkenning

Amundsen-Scott Zuidpoolstation. De ceremoniële paal en vlaggen zijn te zien op de achtergrond, iets links van het midden, onder de sporen achter de gebouwen. De eigenlijke geografische pool staat een paar meter meer naar links. De gebouwen staan op palen om sneeuwophoping te voorkomen.

Zie ook: Geschiedenis van Antarctica, Lijst van Antarctica-expedities en Poolverkenning.

De eerste mensen die de geografische zuidpool bereikten, waren de Noor Roald Amundsen en zijn groep op 14 december 1911. Amundsen noemde zijn kamp Polheim en het hele plateau rond de Pool Haakon VII’s Vidde, ter ere van koning Haakon VII van Noorwegen. Amundsen’s concurrent, de Brit Robert Falcon Scott, bereikte de Pool een maand later. Op de terugreis stierven Scott en zijn vier metgezellen allen van honger en extreme kou. In 1914 vertrok de Imperial Trans-Antarctic Expedition van de Britse ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton met het doel Antarctica via de Zuidpool over te steken, maar de Endurance kwam vast te zitten in pakijs en zonk 11 maanden later.

De Amerikaanse admiraal Richard Byrd, met de hulp van zijn eerste piloot Bernt Balchen, werd de eerste persoon die over de Zuidpool vloog op 29 november 1929. Het duurde echter tot 31 oktober 1956 voordat er weer mensen voet op de Zuidpool zetten, toen een groep onder leiding van Admiraal George Dufek van de US Navy er landde in een R4D Skytrain (Douglas DC-3) vliegtuig. Het Amerikaanse Amundsen-Scott Zuidpoolstation werd in 1956-1957 voor het Internationaal Geofysisch Jaar door de lucht opgericht, en is sindsdien voortdurend bemand geweest met onderzoek- en ondersteunend personeel.

Na Amundsen en Scott waren de volgende mensen die de Zuidpool over land bereikten (zij het met enige luchtsteun) Edmund Hillary (4 jan. 1958) en Vivian Fuchs (19 jan. 1958), en hun respectieve groepen, tijdens de Commonwealth Trans-Antarctische Expeditie. Er zijn vele daaropvolgende expedities geweest die de Zuidpool bereikten door middel van vervoer over land, waaronder die van Havola, Crary en Fiennes.

Op 30 december 1989 waren Arved Fuchs en Reinhold Messner de eersten die de Zuidpool bereikten zonder hulp van dieren of gemotoriseerde hulp, met alleen ski’s en de hulp van de wind.

Het record voor de snelste tocht zonder hulp te voet naar de geografische Zuidpool vanaf de oceaan staat op 47 dagen en werd in 1999 gevestigd door de ontdekkingsreizigers Tim Jarvis en Peter Treseder, die sleeën van 200 kg met voedsel en kookbrandstof aanhielden.

Klimaat

Tijdens de zuidelijke winter ontvangt de Zuidpool helemaal geen zonlicht, en in de zomer staat de zon, hoewel voortdurend boven de horizon, altijd laag aan de hemel. Veel van het zonlicht dat de oppervlakte bereikt, wordt weerkaatst door de witte sneeuw. Dit gebrek aan zonnewarmte, in combinatie met de grote hoogte (ongeveer 2.800 meter), betekent dat de Zuidpool een van de koudste klimaten op aarde heeft. De temperaturen op de Zuidpool zijn veel lager dan op de Noordpool, voornamelijk omdat de Zuidpool op hoogte ligt in het midden van een continentale landmassa, terwijl de Noordpool op zeeniveau ligt in het midden van een oceaan (die als een warmtereservoir fungeert).

In midzomer, als de zon zijn maximale hoogte van ongeveer 23,5 graden bereikt, liggen de temperaturen op de Zuidpool gemiddeld rond de -12°F (-25°C). Naarmate de “dag” van zes maanden vordert en de zon lager komt te staan, daalt de temperatuur ook, met temperaturen rond zonsondergang (eind maart) en zonsopgang (eind september) van ongeveer -49°F (-45°C). In de winter blijft de temperatuur stabiel op ongeveer -85°F (-65°C). De hoogste temperatuur ooit gemeten in het Amundsen-Scott Zuidpoolstation is -13,6°C, en de laagste -117,0°C (dit is echter niet de laagste die ooit op aarde is gemeten, namelijk -89,6°C in het Vostokstation).

Op de Zuidpool heerst een woestijnklimaat, er valt bijna nooit neerslag. De luchtvochtigheid is er bijna nul. Door de harde wind kan er echter sneeuw vallen, en de sneeuwophoping bedraagt ongeveer 20 cm per jaar. De koepel op de foto’s is gedeeltelijk begraven als gevolg van sneeuwstormen, en de ingang van de koepel moet regelmatig worden opgebulldozerd om hem bloot te leggen. Recentere gebouwen staan op palen, zodat de sneeuw zich niet tegen de zijkant ervan kan ophopen.

Gemiddelde maandtemperaturen en neerslag (Celsius, millimeters) op de Zuidpool, Antarctica

Gemiddelde maandelijkse temperaturen en neerslag (Fahrenheit, inches) op de Zuidpool, Antarctica

Bron: weatherbase.com

Tijd

Op de meeste plaatsen op aarde is de plaatselijke tijd min of meer synchroon met de stand van de zon aan de hemel. Dit lukt niet op de Zuidpool, die “dagen” heeft die een heel jaar duren. Er is geen a priori reden om de Zuidpool in een bepaalde tijdzone te plaatsen, maar voor het praktische gemak houdt het Amundsen-Scott Zuidpoolstation de Nieuw-Zeelandse tijd aan. Dit komt omdat de VS zijn bevoorradingsmissies (“Operation Deep Freeze”) vanuit Christchurch, Nieuw-Zeeland vliegt.

Flora en Fauna

Omwille van het uitzonderlijk strenge klimaat zijn er geen inheemse planten of dieren op de Zuidpool. Opmerkelijk is echter dat grote zeevogels, skua’s genaamd, waarvan men denkt dat ze niet op Antarctica leven, er af en toe worden gezien.

In 2000 werd gemeld dat er microben waren ontdekt die in het ijs op de Zuidpool leefden, hoewel wetenschappers het onwaarschijnlijk achten dat ze op Antarctica zijn geëvolueerd.

Zie ook

• Antarctica
• Noordpool

Noten

• Allen-Heuberger, Renate Van. 1995. Atmosferische warmtestraling boven de Zuidpool. Zürcher geographische Schriften, Heft 61. Zürich: Geographisches Institut ETH. ISBN 3906148092 ISBN 9783906148090
• American Association for the Advancement of Science. 1975. Het magnetisme van de aarde. Wetenschap, een procesbenadering II, module 86. . ISBN 0663319471 ISBN 9780663319473
• Andrew, Margaret. 2004. Antarctica: het zich ontvouwende verhaal. : Waiatarua Pub. ISBN 1869631900 ISBN 9781869631901
• Avery, Tom. 2005. Pole dance: het verhaal van de recordbrekende Britse expeditie naar de bodem van de wereld. Londen: Orion. ISBN 0752864998 ISBN 9780752864990
• Huntford, Roland. 1985. De laatste plaats op aarde. New York: Atheneum. ISBN 0689707010 ISBN 9780689707018
• Nielsen, Jerri, en Vollers, Maryanne. 2001. Ice bound: De ongelooflijke overlevingsstrijd van een arts op de Zuidpool. New York: Talk Miramax Books/Hyperion. ISBN 0786866845 ISBN 9780786866847
• Preston, Diana. 1998. Een eersteklas tragedie: Robert Falcon Scott en de race naar de Zuidpool. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0395933498 ISBN 9780395933497
• Solomon, Susan. 2001. De koudste maart: Scott’s fatale Antarctica-expeditie. New Haven: Yale University Press. ISBN 0300089678 ISBN 9780300089677

Alle links opgehaald 17 november 2019.

• NOAA South Pole Webcam
• “Een zuidpoolavontuur” – blog van een wetenschapper op het station.
• Iceman’s South Pole page
• UK team makes polar trek history – BBC News artikel over eerste expeditie naar Pole of Inaccessibility zonder mechanische hulp. BBC News, zaterdag, 20 januari 2007, 14:31 GMT.