Se voi o una persona cara soffre di eczema, non siete soli. Secondo la National Eczema Association, circa 31,6 milioni di persone negli Stati Uniti, o circa il 10% della popolazione americana, hanno una qualche forma di eczema. E, secondo l’associazione, l’eczema tende ad essere più comune nelle donne che negli uomini.
“L’eczema è una condizione infiammatoria della pelle che può essere causata da più cose”, spiega Rachel Prete, DO, un pediatra presso Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children in Florida che tratta pazienti pediatrici con eczema. “È una secchezza della pelle che causa un arrossamento e una desquamazione.”
Quell’eczema può essere ereditario: Il dottor Prete dice che c’è una componente genetica all’eczema, il che significa che se i tuoi genitori e fratelli hanno la condizione, è più probabile che lo sviluppi anche tu. Infatti, uno studio del giugno 2017 pubblicato su Nature Genetics ha trovato prove che una singola mutazione nel gene CARD11 potrebbe essere collegata all’eczema.
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Inoltre, avere l’eczema può aumentare le possibilità di sviluppare l’asma, dice Prete. Di solito, le reazioni infiammatorie della pelle dell’eczema e dell’asma sono causate da allergeni sottostanti, quindi le due condizioni spesso appaiono insieme, spiega.
Anche il tuo ambiente potrebbe essere da biasimare: “I maggiori fattori di rischio per l’eczema sono ambientali”, dice Evan Rieder, MD, un dermatologo della New York University Langone Health di New York City. L’aria secca e fredda o il contatto con prodotti che producono allergie, come le creme per la pelle profumate, può causare l’infiammarsi dell’eczema, spiega.
Si può ‘prendere’ l’eczema da un’altra persona che ce l’ha?
Si può quindi prendere l’eczema da qualcun altro o dare il proprio eczema a qualcuno? In una parola, no – sia Prete che il dottor Rieder sottolineano che l’eczema NON è contagioso. “Sei solo geneticamente predisposto ad esso o no, la maggior parte delle volte”, spiega Prete. Per esempio, anche se condividi il letto ogni notte con qualcuno che ha l’eczema, non lo svilupperai improvvisamente da solo, dice.
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How Eczema Can End up Being Passed on
L’eczema in sé non è contagioso – non c’è modo che stare intorno a qualcuno con l’eczema ti faccia improvvisamente sviluppare quella condizione della pelle. Tuttavia, ciò che è contagioso sono le infezioni della pelle.
Pensate a questo: Se avete l’eczema e vi grattate costantemente la pelle, potreste causare una rottura della pelle, dice Prete. Questo ti apre alle infezioni, perché tutti abbiamo batteri sulla nostra pelle, e quando si rompe lo strato superiore, i batteri hanno il potenziale per causare un’infezione. A sua volta, quell’infezione potrebbe essere contagiosa, dice Prete – ma non l’eczema stesso. Infatti, l’infiammazione che sta alla base dell’eczema può aumentare il rischio di infezione della pelle, anche se non si solleva un’unghia, secondo una revisione del dicembre 2016 pubblicata in Clinical Reviews in Allergy & Immunology.
Rieder è d’accordo, notando che “uno strato esterno intatto di pelle è necessario per evitare che agenti patogeni nocivi come batteri, virus e funghi invadano gli strati più profondi della pelle.” Se la pelle rotta viene “colonizzata” con uno di questi microrganismi, potrebbe svilupparsi un’infezione, dice. “Quell’organismo infettivo potrebbe potenzialmente rivelarsi contagioso per chiunque altro entri in contatto diretto con la pelle infetta”, dice Rieder.
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Come si può distinguere un’infezione da un normale eczema? Le infezioni sono generalmente tenere al tatto, e possono avere un po’ di umidità e pianto (produzione di pus), dice Prete. Se sei preoccupato di aver preso un’infezione della pelle da qualcun altro, fatti controllare da un medico, perché altre condizioni come la scabbia e la tigna a volte possono sembrare simili all’eczema, nota Prete.
Una parola finale sul perché l’eczema non è contagioso
La linea finale? L’eczema non è contagioso – quindi se sei consapevole della tua pelle secca e pruriginosa, sappi che tu e le persone intorno a te non dovete preoccuparvi della possibilità che venga trasmesso a qualcun altro. Se la tua pelle si infetta, sia per il prurito dell’eczema che per altri motivi, l’infezione può essere trasmessa a qualcun altro attraverso il contatto pelle a pelle – ma non la condizione sottostante dell’eczema stesso.
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E puoi parlare con un dermatologo di tutti i modi per gestire l’eczema, compresa l’idratazione il più spesso possibile e fare del tuo meglio per bloccare l’umidità, ad esempio con una crema senza profumo. I test allergici possono anche aiutare a individuare alcuni dei fattori scatenanti del tuo eczema, nota Prete.
“L’autocura quotidiana, l’uso di emollienti lenitivi e le visite regolari a un dermatologo certificato possono aiutare a controllare questa condizione pruriginosa, fastidiosa e talvolta debilitante,” dice Rieder.
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